El objetivo de la visita era el de afianzar la relación entre las dos naciones y estabilizar la balanza comercial, pues actualmente son más los productos que se importan desde China que los que se le venden al "gigante asiático".
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
El presidente Gustavo Petro llegó el pasado martes a Pekín para su visita de Estado a China, con una agenda enfocada en el comercio bilateral, la iniciativa Nuevas Rutas de la Seda y la construcción del Metro de Bogotá.
Asimismo, este miércoles, el presidente chino, Xi Jinping, y Petro firmaron acuerdos de cooperación y acordaron elevar de categoría sus relaciones bilaterales a asociación estratégica.
Ante este panorama, Vanguardia conversó con David Castrillón-Kerrigan, profesor e investigador de la Universidad Externado de Colombia, con Maestría en Estudios Asiáticos en Seton Hall University (Estados Unidos, experto en geopolítica del Este de Asia y de mandarín intensivo, de Fudan University (China) y Nanjing Normal University (China), sobre las implicaciones de la visita de Petro al país asiático, oportunidades y obstáculos.
La visita de Petro a China tiene un enfoque económico, especialmente en temas de infraestructura vial, ¿se quedó corto este relacionamiento comercial con el país asiático?
Lo comercial, es decir, exportaciones e importaciones, la visita tuvo un resultado no muy distinto al de ocasiones pasadas. Se reiteró el acuerdo para la entrada de carne bovina colombiana a China, también uno de exportación de quinua. El presidente había mencionado que el déficit comercial estaría en su agenda y los resultados parecen, lastimosamente, no mostrar grandes avances, cuando se pudo haber logrado mucho más. Lo acordado es positivo, pero no llega a resolver ni los problemas del déficit ni acercar sustancialmente a los dos países en lo comercial.
¿Qué implicaciones tiene para el ámbito geopolítico colombiano mirar a China? ¿Qué nuevas puertas abre?
Es interesante que Colombia ha estado mirando a China por varios años, desde el gobierno Santos se ha dado un progresivo acercamiento entre los dos países, una profundización y ampliación de las relaciones. Hasta hace unos años la relación era meramente comercial y muy estrecha en ese sentido, hoy se ha expandido y profundizado al punto que China es nuestro segundo socio comercial, en este momento participa en un sinfín de áreas, como infraestructura de transporte, también llevamos varios años trabajando en transición energética en el desarrollo, ciudades inteligentes, cooperación académica y científica.
Con esta visita no hay mucho de nuevo, particularmente sigue la línea de visitas pasadas, quizás lo más novedoso es un acuerdo de cooperación agrícola y otro de cooperación en economía digital, teniendo en cuenta que en China se está dando una experiencia positiva de digitalización de las cadenas de producción y distribución en el campo, lo cual ha resultado en la eliminación de la pobreza extrema en el campo.
¿Qué aportes le puede dar China a Colombia a mediano y largo plazo?
Beneficios hay muchos. Son empresas chinas las que han proveído los buses eléctricos que hoy componen buena parte de la flota de buses el sistema de transporte de Bogotá, de Medellín y de Cali, esto ha permitido que estas ciudades se posicionen en el top de los rankings de sistemas de transporte sostenibles. China es un país como Colombia en el sentido que es un país en vida, desarrollo y esto hace que tanto Colombia como China se enfrenten a retos similares retos como el de industrializar, desarrollar infraestructura de transporte, mejorar la calidad de vida, impulsar el desarrollo rural, la innovación a través de la investigación y el desarrollo. Es de interés para Colombia trabajar con un país que ha logrado mucho en estos aspectos.
Nosotros podríamos seguir una vía similar, si China lo ha logrado, Colombia también, eso implica entonces que con la ayuda de China podemos lograr esos objetivos que hoy parecen un poco tópicos para nuestro país. Entonces, China es un país que no solo tiene la experiencia que nosotros queremos replicar, sino que también hoy tienen los recursos financieros para lograrlo.
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Hay un tema neurálgico en esta visita y es el Metro de Bogotá, ¿este tema le quitó espacio a otro? ¿Por qué la insistencia de Petro en este asunto?
Sí, fue poco estratégico por el Gobierno Petro hacer del metro un tema tan central cuando ya la parte china había insistido reiteradamente en que ese no era un tema que competía una visita de Estado y cuando había tantos otros temas que son prioritarios para este gobierno. Las visitas de Estado son cortas, la agenda suele ser muy apretada y eso significa que debe usar el tiempo de una manera intencional y estratégica.
El presidente casi que empezó su visita con una reunión con una de las empresas del consorcio de la primera línea del Metro, ese fue un tiempo que pudo haberse usado para otras cosas, y cómo vimos esa reunión no resultó en nada nuevo, se perdió el tiempo en ese sentido y se dejaron muchos otros temas por fuera.
Otro foco de la visita es el ferroviario, ¿China tiene la capacidad para acompañar a Colombia en la reactivación de su red de ferrocarriles? ¿Aportaría recursos?
Sí, la red ferroviaria China es la más extensa y la más moderna del mundo, es competitiva en su amplitud y calidad en cuanto a costos, velocidades y sostenibilidad. Además, China no solo tiene esa experiencia positiva, sino que también empresas chinas han llevado esa experiencia a otros países. El número de proyectos de vías férreas en el que hay participación China en otros países es grande.
Por ejemplo, hay un sistema de tren ligero de tipo tren de cercanías como el occidente en Colombia, que cerró con éxito creando empleos y menores tiempos en transporte público, además es un proyecto verde que usa energías renovables. Entonces, China tiene la capacidad para participar en este tipo de proyecto, además, China aportaría recursos. Ellos pueden tener la financiación, si se solicita. En Colombia hemos visto casos de eso, por ejemplo, el cierre financiero del proyecto de la autopista 4G en el Urabá antioqueño, que es desarrollada por una empresa china, con entidades financieras chinas que invirtieron recursos.
¿Hasta qué punto China le puede quitar espacio a Estados Unidos en las relaciones comerciales externas de Colombia?
Los datos hablan por sí solos, hemos visto una mayor diversificación de la relación comercial colombiana. China le quita espacio a Estados Unidos, teniendo en cuenta que Colombia se esfuerza por tener una relación comercial más diversificada, lo cual implica reducir la dependencia que antes tenía en el comercio con Estados Unidos.
Desde el primer gobierno de Santos se vio con preocupación la alta concentración y dependencia económica de Colombia con Estados Unidos, desde entonces el gobierno colombiano ha venido esforzándose por diversificar más esas relaciones, parte de eso es fortalecer las relaciones con China porque es la segunda economía del mundo.
¿Porque es importante este mercado?
Es importante en el consumo para muchos productos. Por ejemplo, el 43 % de las exportaciones colombianas iban a Estados Unidos, casi la mitad de todas las exportaciones, cuando menos del 3 % de ellas iban a todos los países de Asia Pacífico, incluyendo a China, pero ya para el 2021 la proporción cambió ahora Estados Unidos tiene el 26,5 %. Es decir, un poco más de una cuarta parte, y las exportaciones a Asia representan un poco más del 19 %. Entonces, sí hemos visto que mientras uno baja el otro sube. En importaciones, Asia Pacífico pasó del 15 % en el 2002 al 33 % en el 2021, en donde la mayoría de estas vienen de China. Esto es algo que Colombia ha buscado y no tiene que ver solo con China, tiene que ver más con reducir las dependencias que teníamos con otras regiones.
¿Girar el foco a China traería inversiones al Pacífico Colombiano para tener infraestructura para enviar y recibir?
Mayor cercanía con China se ha traducido en proyectos en el Pacífico colombiano, por ejemplo, empresas chinas manejan un número de concesiones portuarias y aeroportuarias en el Pacífico, también hemos visto el interés de estas empresas en desarrollar el puerto en Buenaventura. También hemos visto concretado algunos proyectos de energía solar. Por ejemplo, ZTE se ganó hace unos años una licitación para desarrollar la infraestructura de telecomunicaciones en Cali, o el Proyecto Mar 2 en el Urabá antioqueño, en un tramo que conecta a Medellín en poco tiempo. La expectativa es que continúe en la medida en que se abran nuevos concursos y licitaciones en las que participen empresas chinas.
¿Qué oportunidades se puede traer Colombia de China para mejorar sus vías y carreteras?
Lo que trae China a esos concursos y licitaciones es una experiencia muy exitosa de desarrollo de ese tipo de infraestructura en el país, como los vínculos entre empresas chinas que permiten crear consorcios. Eso reduce riesgos para las empresas, pero también para Colombia. También estas compañías traen un músculo financiero para hacer de esos proyectos una realidad, porque sin plata no hay forma de concretarlos. Asimismo, China hoy está a la vanguardia del desarrollo tecnológico en estos sectores, significa que trabajar con China es dar un gran salto tecnológico dentro del país, en donde quizás ni siquiera había infraestructura a tener la tecnología más avanzada.
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