El Carmen de Chucurí se prepara para recibir, del 3 al 5 de septiembre, la sexta edición del foro “El Cacao de Santander y sus Perspectivas”. Será un encuentro para hablar de producción cacaotera, saberes campesinos y oportunidades del cultivo.
Del 3 al 5 de septiembre, El Carmen de Chucurí será escenario del sexto foro “El Cacao de Santander y sus Perspectivas”, un encuentro que reunirá a productores, investigadores, universidades, empresarios, chocolateros, estudiantes y expertos alrededor del presente y futuro de la cultura cacaotera.
El cacao ocupa un lugar importante en la vida rural de El Carmen de Chucurí. Además de representar una de las principales actividades económicas para las familias campesinas, el cultivo hace parte de las prácticas, los conocimientos y las tradiciones que se han transmitido entre generaciones.
Por ello, el municipio prepara una nueva edición del foro, que este año tendrá como eje central el cacao como base de la alimentación y la apropiación social del conocimiento sobre este cultivo.
La programación busca propiciar un espacio para compartir experiencias y conocimientos relacionados con este producto, así como analizar las posibilidades que tiene la región dentro de la cadena productiva.
El Carmen de Chucurí produce entre 7.000 y 8.000 toneladas de cacao al año, según la administración municipal.
“El Carmen de Chucurí tiene una ventaja enorme: tenemos el conocimiento de nuestros campesinos, tenemos una cultura construida alrededor del cacao y tenemos un territorio con posibilidades para desarrollar nuevas experiencias productivas y turísticas. El reto es unir esos saberes con la investigación, la tecnología y los mercados”, destacó Ángela Pérez Landazábal, coordinadora de Turismo del municipio.
Esta iniciativa nació en 2018 por impulso de la Asociación de Campesinos Vecinos del Parque Nacional Natural Serranía de los Yariguíes, con el propósito de establecer en El Carmen de Chucurí un punto de encuentro alrededor del cacao, las necesidades de los productores y el conocimiento asociado con el cultivo.
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Con el paso de las ediciones, el foro incorporó la participación de universidades, organizaciones campesinas, instituciones y actores del sector privado. Esa articulación permitió ampliar la conversación hacia temas relacionados con la producción, la investigación, la transformación y las oportunidades para el sector.
Una tradición con notas de identidad
En El Carmen de Chucurí, la producción cacaotera también está relacionada con expresiones y prácticas propias de las comunidades rurales. Entre ellas aparecen términos como desengrullar, rastrillo, pila de cacao y Casa Elba, conceptos asociados con labores y espacios tradicionales del beneficio del producto.
La Casa Elba, por ejemplo, ha tenido un papel dentro de las fincas cacaoteras por su uso tradicional para el secado y beneficio del cacao. Estos espacios hacen parte de la memoria productiva de las familias y muestran cómo el cultivo ha influido en la forma de organizar y habitar las zonas rurales.
En Santander, donde cerca de 22.000 familias se dedican a su cultivo.
“Hablar del cacao es hablar de nuestra gente, de nuestras veredas y de una historia que durante generaciones se ha construido alrededor del campo. En nuestro municipio, el cacao no puede entenderse únicamente como un producto agrícola o como una cifra de producción. El cacao hace parte de nuestra identidad, de nuestra cultura y de la manera en que hemos aprendido a relacionarnos con el territorio”, expresó el alcalde del municipio, Willian Tello Sierra.
El cacao también mantiene una relación con los paisajes donde se cultiva. En estos ambientes pueden encontrarse especies como ardillas, carpinteros, tangaras y cucaracheros.
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Según la información entregada para el foro, El Carmen de Chucurí produce entre 7.000 y 8.000 toneladas de cacao al año. La cifra da cuenta del peso que tiene este cultivo dentro de la economía rural del municipio y del trabajo de las familias dedicadas a su producción.
Sin embargo, el desafío está en avanzar hacia procesos de transformación y comercialización que permitan generar mayor valor alrededor del cacao y ampliar la participación de los productores dentro de la cadena.
El sexto foro “El Cacao de Santander y sus Perspectivas” coincidirá además con la XVIII edición del Festival del Cacao, una celebración que forma parte de la tradición del municipio y que tiene al producto como uno de sus principales protagonistas.
“Queremos que el productor no sea solamente quien cultiva y entrega el grano. Queremos que sea protagonista de los procesos de transformación, de la comercialización y de las decisiones que definirán el futuro del sector. Para lograrlo necesitamos articular esfuerzos entre productores, organizaciones comunitarias, academia, empresarios e instituciones”, agregó el alcalde de El Carmen de Chucurí.
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Un universo de sabores
El cacao de Santander es símbolo de identidad, tradición y carácter. Su versatilidad lo impulsa más allá de la taza y lo posiciona como protagonista en propuestas innovadoras y hasta en la alta cocina.
Hay manteca de cacao, bombones, trufas, chocolate de mesa, barras o chocolatinas, coberturas, cacao en polvo, mucílago (con el cual se pueden preparar jugos, mermeladas, helados y edulcorantes naturales), aromática, crema de chocolate, vino, sabajón, cerveza, guarapo.
Explorar este universo de sabores es muy fácil. Hay tiendas especializadas, emprendimientos, familias cacaocultoras que comercializan a través de redes sociales y eventos que se han consolidado a lo largo de los años y que reúnen a productores, transformadores y visitantes alrededor de este cultivo.
