Investigadores de la Udes están explorando una innovadora terapia contra el cáncer basada en la parasporina-2, una proteína bacteriana que ataca células malignas sin dañar las sanas. Combinada con cúrcuma y sacha inchi, esta estrategia busca desarrollar tratamientos más seguros y eficaces.
Publicado por: Redacción Ciencia
El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, y la búsqueda de tratamientos más efectivos y menos invasivos sigue siendo un desafío global. En este contexto, la Universidad de Santander (Udes) está desarrollando un innovador proyecto de investigación que podría marcar un hito en la lucha contra esta enfermedad. Lea también: Obesidad en Colombia: el problema que sigue creciendo y cómo prevenirlo antes de que sea tarde
La clave del estudio está en la parasporina-2, una proteína producida por la bacteria Bacillus thuringiensis con la capacidad de atacar células cancerosas sin afectar las sanas. A partir de esta molécula, los científicos de la Udes están explorando una estrategia sinérgica: combinar fragmentos de esta proteína con compuestos naturales como la cúrcuma y el sacha inchi, ambos conocidos por sus propiedades terapéuticas.
El proyecto, que fue seleccionado en la Convocatoria Orquídeas: Mujeres en Ciencia 2024, busca validar si esta combinación potencia el efecto anticancerígeno de la parasporina-2, con el objetivo de desarrollar una alternativa terapéutica más segura y eficaz para tratar cáncer de mama, colorrectal y cervical.
¿Cómo funciona esta investigación?
La investigadora principal, Jenniffer Cruz Laitón, explica que actualmente se están analizando fragmentos peptídicos de la proteína parasporina-2. La hipótesis sugiere que al combinarlos con los compuestos bioactivos de la cúrcuma y el sacha inchi, podrían generar una respuesta más efectiva contra las células cancerígenas. Lea también: Glaucoma: el ladrón silencioso de la visión
”Existen seis tipos de parasporinas, pero en nuestro grupo nos enfocamos en la parasporina-2 porque ha demostrado alta toxicidad contra células malignas sin afectar tejidos sanos. Esta especificidad es clave para desarrollar tratamientos menos agresivos que la quimioterapia convencional”, señaló Cruz Laitón.
Por su parte, la joven investigadora Natalie Andrea Ardila Carreño detalló que el estudio ha completado una fase computacional en la que se diseñaron péptidos mediante inteligencia artificial y biología computacional. La próxima etapa incluye la síntesis de estos fragmentos en Chile y su evaluación en cultivos celulares de cáncer.
¿Por qué cúrcuma y sacha inchi?
La investigación incorpora productos naturales con reconocidas propiedades terapéuticas.
Cúrcuma: contiene curcumina, un potente antioxidante con capacidad para reducir la proliferación de células tumorales y modular procesos inflamatorios.
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Sacha inchi: denominada por la ONU como la “super semilla”, esta planta originaria de la Amazonía colombiana es rica en ácidos grasos esenciales y compuestos bioactivos con potencial anticancerígeno.
El equipo de la Udes considera que la combinación de estos elementos podría mejorar la efectividad de la parasporina-2 y ofrecer un enfoque terapéutico más natural y menos invasivo.
El profesor Miguel Suárez Barrera, director del laboratorio de Biología Molecular y Biotecnología de la Udes y asesor del proyecto, subrayó que este estudio se enmarca en la iniciativa NanoBioCáncer 2.0, un macroproyecto que busca desarrollar terapias innovadoras a nivel internacional.
“Desde mi doctorado hemos trabajado en la modificación genética de la parasporina para mejorar su interacción con células cancerígenas. La escasa información sobre estas proteínas nos convierte en pioneros en el área y nos ha permitido establecer colaboraciones con universidades en Europa y América Latina”, explicó Suárez Barrera.
Los investigadores confían en que, si los resultados son positivos, este avance podría abrir el camino para el desarrollo de nuevos fármacos más eficaces y con menos efectos secundarios que los tratamientos convencionales como la quimioterapia.
El desafío ahora es demostrar, a través de rigurosas pruebas científicas, que la combinación de estos péptidos con compuestos naturales representa una alternativa real y viable para combatir el cáncer. De lograrlo, Colombia no solo aportaría al conocimiento global en oncología, sino que también fortalecería el desarrollo de su biotecnología y medicina personalizada.
