En Colombia se han registrado más de 900 casos en 2025 de meningitis: expertos llaman a reforzar la prevención de una enfermedad que se confunde con una gripe.
Publicado por: Redacción Salud
La gripe y la meningitis tienen una sintomatología similar, pudiendo mostrarse durante pocas horas hasta varios días. Para concientizar sobre esta enfermedad, cada 5 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Meningitis.
Se trata de una fecha para recordar la importancia de la prevención y la atención oportuna de esta enfermedad que puede ser mortal en menos de 24 horas. Aunque poco frecuente, la meningitis sigue representando un reto para los sistemas de salud del mundo.
Cuántos casos de meningitis se reportan al año en Colombia
En Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS) notificó más de 900 casos de meningitis bacteriana aguda en el primer semestre de 2025, de los cuales 484 fueron confirmados. Los casos en niños menores de cinco años aumentaron un 21 % frente al mismo periodo del año anterior, lo que preocupa a las autoridades sanitarias. Además: Casos de meningitis y tosferina han aumentado 158% y 142% en Santander
A nivel mundial, la ONU estimó que en 2019 se registraron más de 2,5 millones de casos y alrededor de 240.000 muertes por esta enfermedad.
Meningitis: Una enfermedad que avanza rápido y deja graves secuelas
La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede ser causada por virus, hongos, parásitos o bacterias, siendo la meningitis bacteriana la forma más grave y la que puede provocar sepsis, neumonía o la muerte en cuestión de horas.
Las principales bacterias causantes son:
- Neisseria meningitidis (meningococo)
- Streptococcus pneumoniae (neumococo)
- Haemophilus influenzae
- Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B)
Élix Ramos, gerente médico de vacunas pediátricas de GSK, explicó que esta infección “puede confundirse en sus primeras horas con una gripe o resfriado, lo que retrasa el diagnóstico y aumenta el riesgo de muerte o secuelas graves”. Se recomienda: Aclare dudas sobre la meningitis, enfermedad que prendió las alarmas al sur del país
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Entre los síntomas más comunes se encuentran fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos, confusión y, en bebés, irritabilidad o somnolencia extrema.
¿Quiénes están en mayor riesgo de sufrir meningitis?
Los bebés y niños menores de cinco años son los más vulnerables, pues su sistema inmunológico aún está en desarrollo. También corren riesgo los adolescentes, personas inmunosuprimidas y quienes viven en lugares con alta concentración de personas, como residencias estudiantiles o guarderías. Otras noticias: El hospital local reportó un caso de meningitis
El doctor Ramos advirtió que hasta un 30 % de los sobrevivientes puede sufrir secuelas permanentes, como pérdida auditiva, alteraciones del habla o amputaciones.
“Por eso insistimos en que la mejor forma de enfrentar esta enfermedad es anticiparse a ella”, subrayó.
Vacunación: la herramienta más efectiva para prevenir la meningitis
Aunque los hábitos de higiene —como lavarse las manos con frecuencia o evitar el contacto con personas enfermas— ayudan a reducir el contagio, la vacunación sigue siendo la medida más efectiva para prevenir la meningitis. Tenga en cuenta: Murió en Villavicencio otro soldado víctima por virus de meningitis bacteriana
El esquema de vacunación requiere más de una dosis, ya que cada vacuna protege contra distintos serogrupos de la bacteria meningocócica (A, B, C, W, Y). En Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) incluye algunas de estas vacunas, mientras que existen otras complementarias disponibles en el sector privado que amplían la protección.
Una meta global: eliminar las epidemias de meningitis para 2030
El Día Mundial de la Meningitis busca generar conciencia y movilizar a gobiernos, instituciones y familias para reducir los casos prevenibles y las muertes asociadas.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) trazó una hoja de ruta para eliminar las epidemias de meningitis antes de 2030, reducir a la mitad los casos prevenibles mediante vacunación y disminuir en un 70 % las muertes por esta enfermedad.
“La prevención comienza con decisiones informadas. Consultar con un profesional de salud y conocer el esquema de vacunación recomendado es el primer paso para proteger la vida de niños y adultos”, concluyó el Dr. Ramos.
