Estados Unidos enfrenta un brote de listeria que ha causado tres muertes y 17 contagios en 13 estados. Walmart y Kroger retiraron comidas preparadas contaminadas, mientras las autoridades investigan el origen de la bacteria.
Publicado por: Redacción Mundo
Una alerta sanitaria de alcance nacional sacude a Estados Unidos tras confirmarse un brote de listeriosis vinculado al consumo de comidas preparadas vendidas en grandes cadenas como Walmart y Kroger. La crisis alimentaria, que ya ha dejado 17 personas enfermas, 16 hospitalizadas, tres fallecidas y una pérdida fetal, ha obligado a las autoridades federales a reforzar las medidas de vigilancia epidemiológica y retirar de forma masiva diversos productos del mercado.
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El foco del brote se encuentra en alimentos refrigerados listos para consumir, elaborados por la empresa FreshRealm, Inc., bajo marcas como Marketside y Home Chef. La gravedad del caso no solo radica en el número de afectados, sino en el perfil de los productos involucrados: comidas caseras como el Chicken Alfredo con fettuccine, pensadas para facilitar la vida diaria de millones de consumidores en el país.
La listeriosis, provocada por la bacteria Listeria monocytogenes, es una infección particularmente peligrosa para personas embarazadas, adultos mayores y personas inmunocomprometidas. Aunque suele ser poco frecuente, su letalidad es alta en casos graves, como ya ha quedado en evidencia.
Según el informe conjunto de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura (Fsis), y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la cepa del brote fue detectada por primera vez en marzo de este año, durante una inspección de rutina. Aunque esa muestra contaminada no llegó a comercializarse, posteriores análisis epidemiológicos revelaron que varios de los casos registrados desde agosto de 2024 hasta mayo de 2025 podrían estar relacionados con la misma fuente.
A fecha del 25 de junio, se han identificado casos en 13 estados: Florida, Illinois, Indiana, Luisiana, Michigan, Minnesota, Misuri, Carolina del Norte, Nevada, Ohio, Carolina del Sur, Texas y Virginia. La mayoría de los afectados tienen más de 65 años, con una mediana de edad de 79, y el 71 % son mujeres.
Estas son las comidas retiradas en EE.UU. por brote mortal
El pasado 17 de junio, FreshRealm procedió al retiro voluntario de todos los productos elaborados antes de esa fecha en sus plantas de San Clemente (California), Montezuma (Georgia) e Indianápolis (Indiana). En total, se trata de más de 20 tipos de platos refrigerados distribuidos en todo el país. Entre los alimentos señalados se encuentran:
- Marketside Grilled Chicken Alfredo with Fettuccine (32.8 oz y 12.3 oz), con fechas de vencimiento del 27 y 26 de junio de 2025, respectivamente.
- Home Chef Heat & Eat Chicken Fettuccine Alfredo (12.5 oz), con vencimiento al 19 de junio de 2025.
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Todos los paquetes afectados llevan las marcas de inspección USDA EST. P‑50784, P‑47770 o P‑47718, indicativo del lugar de procesamiento.
Las autoridades han recomendado a los consumidores no ingerir estos productos, incluso si parecen en buen estado o no presentan mal olor. Además, han insistido en desechar cualquier paquete afectado y desinfectar el refrigerador y utensilios que hayan estado en contacto con ellos.
Este brote reabre el debate sobre la eficiencia del sistema de inspección alimentaria en Estados Unidos. Aunque los controles de la FDA y el Usda son considerados entre los más rigurosos del mundo, las brechas en la trazabilidad y la lentitud en la detección de contaminaciones evidencian una fragilidad estructural en la cadena alimentaria industrializada.
Grupos defensores del consumidor ya han solicitado audiencias en el Congreso para discutir reformas a la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos (Fsma), que busca fortalecer la prevención más que la reacción ante brotes de este tipo. La senadora demócrata Elizabeth Warren y el republicano Mitt Romney han coincidido en señalar que “es inaceptable que un plato de pasta refrigerado represente un riesgo mortal en pleno 2025”.
A nivel internacional, países con exportaciones alimentarias hacia EE. UU. observan con atención este caso, que podría derivar en nuevas exigencias regulatorias para las cadenas de valor globalizadas. En particular, América Latina y Asia, donde muchas empresas tercerizadas producen ingredientes o empaques para estas comidas listas, podrían verse afectadas por medidas más estrictas de inspección y certificados sanitarios.
El brote sigue en investigación activa. Las autoridades aún no han identificado si la contaminación ocurrió en una planta específica, a través de un proveedor de ingredientes contaminados o durante el transporte y distribución. Mientras tanto, se recomienda a la población que haya consumido alguno de los productos afectados estar atenta a síntomas como fiebre, diarrea, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, pérdida de equilibrio o convulsiones.
Para muchos, el caso pone de relieve la paradoja de la conveniencia: en una sociedad donde la rapidez de consumo alimenta la industria de comidas listas, los riesgos también se multiplican. En palabras del portavoz del Fsis, Bailey McWilliams, “cada paso que acorta la distancia entre la fábrica y el tenedor debe ir acompañado de una responsabilidad sanitaria aún más grande”.
