El virus Nipah encendió las alertas en aeropuertos tras nuevos casos en India. La OMS explica el riesgo real, su letalidad y si puede desatar una pandemia.
Publicado por: Redacción Mundo
¿Estamos ante una nueva amenaza global por el virus Nipah? Esta pregunta surgió en los últimos días a nivel mundial luego de que la India decretara la alerta sanitaria tras la confirmación de nuevos casos del virus Nipah, un patógeno emergente capaz de provocar desde infecciones leves hasta encefalitis letal y que, hasta ahora, no cuenta con vacuna ni tratamiento específico aprobado.
Tras la detección de los casos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó a los medios que consideraban que el riesgo de una mayor propagación de la infección a partir de estos dos casos era bajo, además de que no había evidencia de un aumento en la transmisión de persona a persona.
Igualmente, la OMS detalló que no se ha comprendido por completo la fuente de infección, aunque sigue de cerca la situación. Además: Alerta sanitaria por virus Nipah: síntomas, transmisión y por qué preocupa
¿Qué es una pandemia? Es cuando una enfermedad se propaga de forma masiva y sostenida en varios países o continentes, afectando a un gran número de personas al mismo tiempo.
Mientras tanto, las autoridades sanitarias del estado de Bengala Occidental activaron protocolos epidemiológicos luego de detectar contagios y poner bajo vigilancia a cerca de 190 personas que tuvieron contacto con los pacientes confirmados, mientras se refuerzan las medidas de prevención para evitar una propagación mayor. Lea: Virus H3N2: INS aclara por qué no se trata de una nueva pandemia
El virus Nipah está clasificado en el grupo de riesgo biológico más alto (BSL-4), el mismo que incluye enfermedades como el ébola, debido a su elevada tasa de mortalidad y a la ausencia de terapias efectivas.
¿Qué es el virus Nipah?
Identificado por primera vez en 1998 durante un brote en Malasia, el virus Nipah es una zoonosis, es decir, se transmite de animales a humanos. Los principales portadores son murciélagos frugívoros, aunque también puede contagiarse a través de animales domésticos, especialmente cerdos. Se recomienda: Variante ‘Frankenstein’ del COVID-19: Esto se sabe de su rápida expansión
Según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), la letalidad del virus puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, dependiendo de la cepa, la rapidez del diagnóstico y la capacidad del sistema de salud para atender a los pacientes.
Publicidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo incluyó entre las enfermedades prioritarias para investigación debido a su potencial epidémico.
¿Cómo se transmite el virus Nipah?
La infección puede producirse por:
- Consumo de frutas o alimentos contaminados con saliva, orina o excrementos de murciélagos.
- Contacto con animales infectados, especialmente cerdos.
- Transmisión de persona a persona mediante fluidos corporales.
- Contacto directo con pacientes infectados sin protección adecuada.
El período de incubación suele estar entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos con hasta 45 días antes de presentar síntomas.
Síntomas del virus Nipah
Los síntomas iniciales pueden parecer una gripe común, lo que complica su detección temprana. Entre los más frecuentes se encuentran:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Vómitos
- Dolor de garganta
En casos graves aparecen:
Publicidad
- Somnolencia y confusión
- Dificultad respiratoria
- Neumonía severa
- Encefalitis
- Convulsiones
- Coma en 24 a 48 horas
Diagnóstico y tratamiento del virus Nipah
La identificación temprana es difícil porque los síntomas iniciales no son específicos y pueden confundirse con otras enfermedades virales. Además, el diagnóstico depende de pruebas de laboratorio especializadas. Se recomienda: OMS alerta sobre amenaza de gripe aviar tras el año con más contagios desde 2015
Actualmente, no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el virus Nipah. La atención médica se basa en cuidados intensivos y manejo de síntomas, especialmente en complicaciones respiratorias y neurológicas.
¿Cómo prevenir el contagio del virus Nipah?
Ante la ausencia de vacuna, las recomendaciones se enfocan en la prevención:
Publicidad
- Lavar y pelar frutas antes de consumirlas.
- Evitar alimentos posiblemente contaminados por murciélagos.
- Usar protección al manipular animales enfermos.
- Evitar contacto con personas infectadas.
- Mantener estricta higiene de manos.
- Controlar el acceso de murciélagos a cultivos y productos alimenticios.
El antecedente: Pandemia del COVID-19
La última pandemia registrada en el mundo fue la del COVID-19, conocida también como de coronavirus. Los rimeros casos fueron identificados en diciembre de 2019 en la ciudad china de Wuhan, tras reportarse casos de un grupo de personas enfermas con un tipo de neumonía desconocida. Tenga en cuenta: Cinco años después de la pandemia, la OMS alerta sobre una “amnesia colectiva”
La OMS la declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional el 30 de enero de 2020, condición que mantuvo hasta el 5 de mayo de 2023, cuando la OMS decretó el fin de la emergencia sanitaria.
De acuerdo con las cifras de la OMS, hasta el 8 de agosto de 2023 se habían contabilizado más de 692 millones de casos de la enfermedad en 260 países y territorios, y cerca de siete millones de fallecidos, mientras que las personas vacunadas superaban los 5.294 millones, con al menos una dosis, un 66 % de la población mundial.
