23 millones de km cúbicos,
Publicado por: BBC
esa es la cantidad total de agua atrapada entre la roca y el suelo, bajo nuestros pies.
Si no puede visualizar esta cifra, trate de imaginar toda la superficie de la Tierra cubierta por una capa de agua de 180 metros de profunidad.
Este es el cálculo que hizo un equipo internacional de investigadores que, por primera vez, creó un mapa que muestra las reservas totales de agua subterránea en el planeta.
El estudio fue publicado en la revista Nature Geoscience.
Agua “moderna”
De toda esta cantidad, sólo una mínima fracción, el 6%, es el tipo de líquido que podemos aprovechar mejor. Esa es la que se conoce como agua subterránea “moderna” y es fácil de extraer porque está cerca de la superficie. “Es el agua subterránea que se renueva más rápidamente, en una escala de vidas humanas”, explicó Tom Gleeson, de la Universidad de Victoria, en Canadá, y autor principal del estudio.
“Pero esta agua subterránea moderna es la que también es más sensible al cambio climático y a la contaminación humana. Es un recurso vital que tenemos que manejar mejor”.
Más salada que el mar
Para cuantificar cuánta agua está almacenada en los dos kilómetros superiores de la superficie de la Tierra, el equipo de Gleeson combinó distintos tipos de información, como por ejemplo la permeabilidad de las rocas y el suelo, la porosidad y datos sobre los niveles de precipitación.
“Esta agua puede ser más salada incluso que el agua del océano y puede contener muchos metales y otras sustancias químicas disueltas. Necesita ser tratada si se la quiere utilizar para beber o en la agricultura”.
El mapa creado por los científicos muestra la distribución del agua moderna en el globo.
Las tonalidades azules muestran en dónde se renueva rápidamente. El celeste las aguas más antiguas, que están estancadas y no se renuevan.
