La NASA ordenó a la tripulación resguardarse en sus naves de evacuación ante una emergencia en el módulo ruso Zvezda. El histórico laboratorio orbital, con los días contados hasta 2030, reaviva las alarmas por su desgaste.
Publicado por: Redacción Ciencia
Los siete tripulantes a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) vivieron un viernes de alta tensión. La NASA ordenó de emergencia a los astronautas y cosmonautas refugiarse de inmediato en sus respectivas naves de evacuación, luego de que se detectaran anomalías durante un intento de reparación de una vieja fuga de aire localizada en el segmento ruso del complejo orbital.
Aunque la agencia espacial estadounidense aclaró que la pérdida de presión no es nueva y lleva “algún tiempo” bajo monitoreo, se prefirió activar el protocolo de máxima alerta ante el riesgo de una descompresión mayor.
Horas después, la alerta fue levantada y la tripulación regresó a sus actividades normales mientras continúan las inspecciones y trabajos de reparación. Además: Channel 4 emitirá el primer programa en directo desde el espacio
Por su parte, la agencia rusa Roscosmos decidió a última hora suspender los trabajos de sellado en el módulo Zvezda (puesto en órbita en el año 2000), argumentando la necesidad de recopilar nuevas mediciones y datos sobre la gravedad del daño estructural. Tras dos horas de confinamiento preventivo, la tripulación recibió la orden de regresar a la normalidad. Lea: Interrumpida la comunicación con la estación espacial internacional
El incidente de alto riesgo tuvo lugar en el módulo ruso PrK, una estructura del túnel de transferencia Zvezda que ya había presentado grietas previas.
Cinco datos clave de la EEI: Un gigante con los días contados
Este incidente vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el envejecimiento y la seguridad del laboratorio espacial más importante de la humanidad. Estas son las claves de su historia y su próximo final:
1. En órbita desde 1998
Su construcción inició hace casi tres décadas con la unión de los módulos Zarya (Rusia) y Unity (EE.UU.). Hoy en día es una megaestructura de 109 metros de extremo a extremo compuesta por 16 módulos de siete países, equipada con seis dormitorios, dos baños, un gimnasio y capacidad para conectar hasta ocho naves espaciales en simultáneo.
2. Una tripulación histórica de casi 300 personas en la EEI
Desde que fue habitada por primera vez en noviembre del año 2000, la EEI nunca ha estado sola. Por sus instalaciones han pasado casi 300 astronautas de 26 países. Le interesa: Mañana parte al espacio nave con comida para la ISS
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Actualmente, el laboratorio está habitado por siete científicos: Chris Williams (NASA); Sergey Kud-Sverchkov y Serei Mikayev (Roscosmos). La tripulación de la misión Crew-12 de SpaceX: Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev.
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Los astronautas de la Estación Espacial Internacional recibieron la orden de refugiarse de emergencia en las naves acopladas.
Porque se detectó una fuga de aire y una tripulación rusa ya se encuentra realizando reparaciones a… pic.twitter.com/N1gciS5FeH
3. El laboratorio de microgravedad más avanzado
En su interior se realizan experimentos imposibles de replicar en la Tierra debido a la gravedad. Sus investigaciones han sido cruciales para el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer, el estudio de la osteoporosis y el análisis del clima espacial y la radiación solar.
ESTADO DE LA TRIPULACIÓN: A salvo tras 2 horas de confinamiento preventivo.MÓDULO AFECTADO: Zvezda (Segmento ruso, operativo desde el año 2000).DIAGNÓSTICO: Grietas por desgaste de materiales.
4. Su destrucción final está programada para 2030
Debido al desgaste acumulado de sus sistemas críticos (como las grietas que hoy causaron la alerta), el Gobierno de los Estados Unidos confirmó que la estación cesará operaciones a finales de 2030. Se recomienda: Japón lanza con éxito al espacio el transportador de carga Kounotori III
Con la ayuda de un vehículo espacial en desarrollo, la gigantesca estructura será empujada deliberadamente hacia la Tierra para una reentrada controlada, desintegrándose sobre una zona oceánica remota e inhabitada.
5. El relevo comercial y la competencia china en el espacio
El retiro de la EEI permitirá a la NASA concentrar sus recursos financieros en las misiones Artemis de regreso a la Luna y la futura exploración humana de Marte. Le puede interesar: Restos de baterías de la Estación Espacial Internacional caerán a la tierra de manera descontrolada
El vacío en la órbita baja terrestre será cubierto por laboratorios privados de empresas como Axiom Space, Blue Origin y Voyager Space. Mientras tanto, la estación espacial china Tiangong continuará operando de forma gubernamental con sus propios taikonautas.
