Este año la humanidad prevé varias misiones y lanzamientos trascendentales para explorar los rincones del Sistema Solar.
Publicado por: Ángela Castro Ariza
El 2023 se perfila como un año fascinante para la exploración del espacio: módulos de aterrizaje en la Luna, viajes a la Estación Espacial Internacional, misiones a los confines del Sistema Solar y nuevos datos sobre asteroides.
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Después de un gran 2022 con el regreso de la misión ‘Artemis 1’, que dejó algunas imágenes espectaculares de la Luna gracias a la cápsula Orión, así como el desarrollo de SpaceX, el telescopio James Webb como una nueva ventana al universo y la exitosa prueba de defensa planetaria ‘DART’ para desviar un asteroide, el mundo está expectante a lo que depara este año en materia espacial.
A juicio de Julián Rodríguez Ferreira, doctor en Astrofísica e ingeniero espacial, el 2023 será un gran año para la exploración espacial en el mundo y en Colombia.
Según él, los lanzamientos de diferentes tipos de misiones espaciales afianzarán el programa ‘Artemis’ de la Nasa, que traza el camino de retorno de misiones tripuladas por humanos a la Luna.
“Detrás de ellos (Nasa), varias empresas seguirán enviando más misiones para dar soporte al programa ‘Artemis’, pero en particular la explotación comercial de la Luna, que será sin dudas un nuevo protagonista de la carrera espacial”, destaca el profesor de la Universidad Industrial de Santander, UIS.
La misión a Júpiter
La exploración del sistema solar tendrá misiones de todo tipo, apunta el experto, señalando que ‘Psique’ será lanzada por la Nasa en busca del asteroide 9-Psique, el cual se cree es un núcleo metálico de lo que alguna vez fue un protoplaneta rocoso como la Tierra.
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En el calendario espacial de 2023 también se destaca el lanzamiento, en abril, por parte de la Agencia Espacial Europea, ESA, de la misión ‘Juice’ de exploración del sistema de Júpiter. Rodríguez Ferreira la considera como “una de las grandes apuestas por entender sistemas planetarios complejos” como el de Júpiter.
Sobre este gigante gaseoso, el experto consultado por Vanguardia precisa que hay satélites de hielo y agua en su interior cómo ganímedes, Calixto y Europa los cuales tienen un gran interés biológico pues presentan condiciones potencialmente propicias para la vida.
Igualmente se refiere al instrumento Majis de esta misión, que es una cámara espectrógrafo en el visible e infrarrojo que permitirá obtener imágenes hiperespectrales y estudiar la composición mineralógica de la superficie de los satélites y de los gases de la atmósfera de Júpiter.
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“Justamente en junio de 2023 el conjunto de sondas de la misión Bepicolombo realizarán el tercer sobrevuelo sobre el planeta más cercano al Sol, en su proceso de ingreso en órbita alrededor del planeta Mercurio”, destacó.
En septiembre se espera que la misión ‘OSIRIS-Rex’ regrese a la Tierra con muestras del asteroide Bennu, lo que equivale a tener una muestra del material primigenio del cual se formó el Sistema Solar, explica el director del grupo de investigación CEMOS y del Semillero de Cohetería de la UIS - Aeroespacial SCUA.
El año pasado, 180 cohetes fueron lanzados a la órbita de la Tierra, alcanzando un nuevo récord, superando en 44 lanzamientos frente a 2021 , de acuredo con el Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian de Cambridge (Estados Unidos). Se cree que en 2023 se seguirá batiendo récords. Por el momento se sabe que SpaceX intentará lanzar al menos 100 cohetes, entre esos el primer viaje de un grupo de civiles a la órbita de la Luna.
¿Y en Colombia?
Del lado de Colombia tendremos dos eventos muy importantes: en abril próximo e espera que la Fuerza Aérea Colombiana FAC lance al espacio su segundo satélite el Facsat2 a bordo de un Falcón 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral. Este satélite tipo cubesat de tres unidades, tan grande como una impresora, lleva dos instrumentos, indica Julián Rodríguez Ferreira, doctor en Astrofísica e ingeniero espacial,
“Una cámara multiespectral en el visible e infrarrojo cercano para observar la superficie de nuestro país y un radiómetro para analizar los gases de nuestra atmósfera”, apunta el experto sobre este satélite nacional.
El satélite fue desarrollado por la empresa danesa GomSpace con alta participación colombiana en el diseño de misión y pruebas de validación en Tierra. La teniente coronel Sonia Rincón, egresada ingeniería metalúrgica UIS, es la investigadora principal. Junto con su equipo, la Univalle y USA estamos construyendo en la UIS el que será el primer instrumento espacial construído en Colombia, AnFa, una cámara hiperespectral en el visible e infrarrojo cercano para obtener imágenes de la superficie de Colombia y analizar su composición.
“Todos estos esfuerzos que se están dando en Colombia los veremos capitalizados en la creación de la agencia espacial colombiana, la cuál esperamos vea la luz en este 2023. Por ahora se logró incluir en el Plan Nacional de Desarrollo PND el proyecto de ley que permita su creación. Este es un logro que viene liderado desde el alto Gobierno en cabeza de la Presidencia de la República y la comisión Colombiana del Espacio, en la cuál tengo el honor de ser el representante de la academia Colombiana”, recalca Rodríguez Ferreira.
En términos generales, el docente de la UIS concluye que este año se esperan nuevos avances en este sector, con cohetes a estrenar, misiones nunca antes realizadas, lanzamientos de naves espaciales a otros mundos, construcción de estaciones espaciales y telescopios fuera de nuestra atmósfera, además de flamantes visitas a la Luna.
