Suele afirmarse que solo un santandereano ha sido Presidente de la República, Aquileo Parra Gómez, nacido en Barichara el 12 de mayo de 1825, quien gobernó al país entre 1876 y 1878. Mas la historia demuestra que varios coterráneos han desempeñado tal cargo. Rememoremos:
Uno de ellos nos mira cuando pasamos por el parque que lleva su nombre, Custodio García Rovira, bumangués nacido el 2 de marzo de 1780, quien en 1815 fue Presidente de la naciente república. Su vida fue corta, interesante y tristemente hoy no se rememora su ejemplo, aciertos y sombras. Fue lúcido estudiante, presidente de la provincia de El Socorro, comandante del ejército del Norte del naciente Estado - Nación, en 1816 fue capturado por las tropas españolas de Pablo Morillo en el sur del país cuando era Presidente de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, humillantemente fue trasladado a Santa Fe y allí fusilado el 6 de agosto de 1816 en “la huerta de Jaime”.
¿Y… acaso los santandereanos saben quién fue Crisanto Valenzuela y Conde, dónde nació, qué hizo?
Nació en Gámbita en 1777, se graduó en Santa Fe de abogado y brilló en la patria que brotó el 20 de julio de 1810. Fue ministro, luego Presidente de la naciente Nueva Granada y el 6 de julio de 1816, por ser -según Pablo Morillo- “además autor de infinitos papeles subversivos”, fue fusilado en “la huerta de Jaime”. En Gámbita le honran, pero Santander le desconoce. Y comadreando comento que un sobrino suyo es tatarabuelo de Daniel y Ernesto Samper Pizano.
¿Y… quién fue Fernando Serrano Uribe? Nació en Cácota de Matanza (hoy Matanza) el 30 de mayo de 1789. Se graduó de abogado. Desde el 20 de julio de 1810 fue protagonista en la patria en embrión. Fue presidente de la Provincia de Pamplona y allí, ante la reconquista española, vendió sus bienes, organizó una pequeña tropa y se fue a los llanos de Casanare a incorporarse al incipiente ejército Libertador y a ese germen de república que se estaba edificando, fue designado como Presidente de ella cuando Francisco de Paula Santander fue nombrado jefe del Ejército patriota. En 1819, yendo hacia Angostura a participar en el Congreso fundacional de nuestro Estado, fue herido en combate y poco después murió. Era el 15 de febrero de 1819.
¿Saben en Matanza que un Presidente de la República nació allí hace algo más de 240 años?
Así, cuatro santandereanos han sido presidentes de la República. Ellos y aquellos coterráneos que han brillado en diversos campos deben ser rememorados, ejemplo y espejo para los santandereanos del siglo XXI.
