Columna de opinión de Sergio Arenas
El 24 de abril de 2023, escribí la columna “Ciudad de Hierro”, donde hablé sobre el riesgo de cierre que enfrentaba el Instituto Colombiano del Petróleo. Esta institución, con 39 años de historia, destaca por sus impresionantes cifras: cuenta con cerca de 266 doctores graduados de las mejores universidades del mundo, 1.100 empleados y ha generado casi 100 patentes. Su sede, de 30 hectáreas, alberga 34 plantas piloto y 29 laboratorios.
La preocupación por su posible cierre estaba fundada en el creciente fortalecimiento de la Refinería de Cartagena. Sin embargo, recientemente Ecopetrol anunció que ahora tendrá la misión de impulsar la transición energética en el país y será conocido como el Instituto Colombiano del Petróleo y Energías de la Transición (ICPET).
Esto incluye una inversión de $800 mil millones para fortalecer su infraestructura tecnológica. Además, se lanzará un nuevo laboratorio para mezclar hidrógeno y gas natural.
Tener este instituto en Santander es definitivamente un gran acierto. La única forma de hacer realidad la narrativa de transición es a través de la investigación científica de altísimo nivel, el desarrollo tecnológico y la búsqueda de eficiencias en la producción de hidrocarburos, utilizando tecnologías de punta para apalancar proyectos de hidrógeno, energías renovables, geotermia, soluciones de bajas emisiones y biocombustibles, entre otros.
Como parte del compromiso del instituto con las energías de bajas emisiones, se pondrá en funcionamiento un nuevo laboratorio, donde se tiene previsto mezclar el hidrógeno y el gas natural para generar un combustible que reduzca las emisiones de carbono, mitigue los efectos del cambio climático y se pueda transportar a través de la infraestructura domiciliaria de gas.
En los próximos años se construirá un área multifuncional con tres plantas piloto para impulsar iniciativas de captura de carbono, producción de combustibles sintéticos, transformación térmica de biomasa y reciclaje químico de plásticos y otros residuos para producir energía de bajas emisiones.
Sin lugar a dudas, la decisión de promover la transición energética a través del ICPET es un gran acierto, especialmente porque el talento humano y las iniciativas en investigación y empresariales alrededor de la transición son motivo de orgullo.
Es el momento perfecto para que el ICPET ejecute sus propósitos en alianza entre el sector público y privado. Conocemos sus capacidades institucionales, pero también sabemos los esfuerzos y avances que han hecho varias empresas del sector privado, dispuestas a sumar esfuerzos frente a la transición energética para avanzar juntos hacia un futuro más sostenible.
