Con más de 85 % de ejecución, la obra del Acueducto Regional del Chicamocha permanece suspendida mientras la Esant termina una tercera reformulación. La entidad asegura que la obra es viable, pero reconoce que todavía debe definir ajustes en la captación, el alcance del sistema y su operación.
Comenzó una nueva temporada de sequía y los habitantes de la Mesa de los Santos tienen que vivir una vez más el viacrucis de la falta de agua. Esto con un agravante, este año el periodo de verano viene acompañado de lo que para muchos expertos puede ser el fenómeno de El Niño más fuerte e intenso de la historia.
En este escenario, el Acueducto Regional del Chicamocha, la iniciativa que fue estructurada hace 10 años para darle solución al histórico déficit de agua en el municipio de Los Santos, sigue suspendida.
La Agenda Estratégica del Agua de Prosantander visitó las provincias para conocer las propuestas de la comunidad en materia de acceso, uso y tratamiento del agua potable. El 26 de agosto se realizará un foro para conocer los resultados de estos encuentros.
La comunidad ya se ha mostrado impaciente y un amplio sector ha sido crítico del proyecto. Algunos, por ejemplo, dicen que bombear agua desde el río Chicamocha, con un desnivel de 1.250 metros, puede hacer muy costosa la operación.
A pesar de esto, la Esant, responsable de la iniciativa, asegura que la obra es viable. Cita un reciente estudio de la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) que avala técnicamente el proyecto y plantea alternativas como la instalación de paneles solares para reducir los costos en el consumo de energía.
A la fecha, la infraestructura ya supera el 85 % de ejecución y acumula una inversión cercana a los $30.000 millones. Hitos clave como la tubería de aducción, la línea eléctrica y los tanques de almacenamiento prácticamente están terminados, pero el proyecto ha enfrentado problemas como ajustes técnicos, algunos conflictos con las servidumbres y la gestión predial y modificaciones en los diseños.
Sergio Andrés Díaz Ardila, gerente de la Esant, explicó que actualmente se trabaja en cerrar la reformulación número tres, donde son claves los estudios que hizo la UPB. Este proceso debe establecer los ajustes necesarios para aprovechar la infraestructura existente y garantizar que el sistema pueda entregar el caudal previsto.
Publicidad
Las dudas frente a la captación del agua en el Acueducto Regional del Chicamocha
Uno de los puntos que ha generado mayor discusión alrededor del Acueducto Regional del Chicamocha es su sistema de captación. El proyecto contempla tomar agua del río Chicamocha mediante una estructura de pondaje, que se alimentará a través del nivel freático del río, para posteriormente bombear el líquido mediante seis estaciones hasta los tanques construidos en la zona alta de la Mesa de Los Santos.
El diseño original estableció un caudal de 52 litros por segundo. Sin embargo, Díaz Ardila explicó que esa cifra no necesariamente corresponde a la cantidad de agua que requerirá la población que será atendida inicialmente.
Las dudas giran precisamente frente al consumo de energía para bombear esa cantidad de agua durante los 1.250 metros de desnivel que hay entre el río y los tanques. Esto llevó a la Esant a contratar un estudio con la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), con el propósito de revisar las condiciones técnicas del proyecto.
De acuerdo con Díaz Ardila, el diagnóstico de la universidad concluyó que el sistema es viable y funcional, aunque se recomendó fortalecer la captación. Entre las alternativas planteadas está una captación lateral acompañada de estructuras para sedimentación y desarenado.
La propuesta busca reducir la entrada de sedimentos al sistema y mejorar las condiciones de operación de las estaciones de bombeo. Con este ajuste, la Esant sostiene que sería posible alcanzar el caudal de diseño de 52 litros por segundo.
Sistema de paneles solares para reducir costos en el Acueducto Regional del Chicamocha
Frente a los costos que puede generar el consumo de energía del sistema de bombeo, la Esant plantea una alternativa. La entidad estudia incorporar generación de energía fotovoltaica al sistema, aprovechando que la propia empresa cuenta con una unidad relacionada con el sector energético.
Publicidad
“La energía fotovoltaica ha venido a reforzar y a mejorar las condiciones de operación de un sistema y a ser más eficiente económicamente”, afirmó Díaz Ardil.
La propuesta consiste en instalar paneles solares que permitan generar energía para el sistema y reducir los costos de operación. La posibilidad todavía hace parte de los análisis que adelanta la empresa y deberá definirse dentro de la reformulación.
¿Qué está construido del Acueducto Regional del Chicamocha?
Pese a los retrasos, una parte importante de la infraestructura ya está ejecutada. La estructura de pondaje está construida, al igual que las estaciones de bombeo, la subestación eléctrica, buena parte de la tubería y los tanques de almacenamiento ubicados en la zona alta.
Díaz explicó que uno de los trabajos pendientes corresponde a la instalación de un tramo de tubería entre las estaciones de bombeo, además están pendientes algunos anclajes que hacen parte de la reformulación.
Publicidad
También se analizan modificaciones relacionadas con la conexión del sistema y la posibilidad de ampliar su alcance. Uno de los objetivos es aprovechar la infraestructura ya construida para llevar agua hasta los sectores de la Mesa de Los Santos que actualmente tienen dificultades de abastecimiento.
Llevar agua al resto de la Mesa de los Santos
Otro de los asuntos que están sobre la mesa es determinar hasta dónde podrá llegar el agua del proyecto.
La infraestructura actual fue concebida para atender inicialmente el casco urbano de Los Santos. Sin embargo, la Esant analiza cómo utilizar la altura de los tanques para que, mediante gravedad, el agua pueda llegar a otros sectores de la Mesa de Los Santos.
Para ello se estudian diseños existentes en el departamento y la posibilidad de incorporar nuevos componentes, entre ellos una planta de tratamiento de agua potable en la zona de almacenamiento.
Publicidad
La entidad también reconoce que algunos estudios poblacionales utilizados en el diseño original requieren actualización para determinar con mayor precisión cuántos usuarios deberían ser atendidos y cuál sería la demanda futura.
Aunque no está claro cuánto dinero adicional se va a requerir para terminar este proyecto, pues eso depende de los estudios que se realizan para la reformulación de la obra, la Esant indicó que el objetivo es que esos recursos se puedan gestionar desde el orden departamental.
