Omar Ballesteros, presidente del Comité de Paneleros de Santander, señaló que el kilo de panela pasó de comercializarse por encima de los $5.000 a precios cercanos a los $3.000 o $3.200, mientras producirlo cuesta más de $4.000.
Publicado por: Jorge Rios
La crisis por los bajos precios de la panela llevó a representantes del sector panelero de Santander a reunirse en la Cámara de Comercio, seccional El Socorro, para analizar las dificultades que enfrenta uno de los principales renglones de la economía rural del departamento y definir alternativas para presentarlas al Gobierno Nacional.
Carlos Fernando Mayorga Morales, gerente general de Fedepanela, explicó que el encuentro buscó identificar problemas tecnológicos, organizativos y comerciales que terminan reflejándose en el precio que reciben los productores.
La situación es especialmente compleja por la diferencia entre los costos de producción y el valor de venta. Omar Ballesteros, presidente del Comité de Paneleros de Santander, señaló que el kilo de panela pasó de comercializarse por encima de los $5.000 a precios cercanos a los $3.000 o $3.200, mientras producirlo cuesta más de $4.000.
A este escenario se suma el denominado derrite, una práctica ilegal que, según Fedepanela, permite poner en el mercado panela a menor costo y genera una competencia que afecta a quienes producen bajo las condiciones establecidas.
Mayorga explicó que el derrite genera excedentes y productos más baratos, mientras los productores legales enfrentan costos crecientes, entre ellos, el de la mano de obra, debido a la escasez de trabajadores en el campo.
Menor consumo y más excedentes
Otro de los problemas identificados es la reducción del consumo nacional. Según Mayorga, hace más de 17 años el consumo per cápita rondaba los 30 kilogramos y actualmente se acerca a los 17 kilos.
La menor demanda contribuye a generar excedentes y presiona aún más los precios.
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Por eso, el sector plantea una estrategia que combine acciones inmediatas con medidas de mediano y largo plazo. “Tenemos que definir las estrategias para mirar cómo mitigamos esta crisis de precios”, explicó el gerente de Fedepanela.
Ballesteros aseguró que ya se han iniciado conversaciones con el Ministerio de Agricultura y que se están estudiando alternativas para enfrentar la coyuntura.
Entre las propuestas está almacenar mieles y panela mediante silos para evitar que todo el producto llegue simultáneamente al mercado y termine presionando los precios a la baja.
