Tras el reconocimiento internacional como uno de los 100 sitios de Patrimonio Geológico más importantes del mundo, Santander busca avanzar en el proyecto del Geoparque Cañón del Chicamocha. Para alcanzar el reconocimiento en 2028, la postulación debe quedar lista en 2027.
Entre 2000 y 2005, cuando subía a la Mesa de los Santos en su Renault 4 por aquellas vías de difícil acceso, Dominique Hennechart encontró un paisaje que le pareció “extraordinario”, según narró. Desde entonces, decidió comprar una parcela frente al cañón. Hoy, más de dos décadas después, el cónsul honorario de Francia en Bucaramanga sigue aprovechando sus fines de semana para contemplar el amanecer y las cadenas de montañas que se extienden frente a sus ojos.
“Yo puedo vislumbrar como diez cadenas de montañas enseguida. Realmente es un sitio espectacular”, contó durante la instalación del primer Simposio Internacional Geoparques, Desarrollo Territorial y Convivencia, que reunió en Bucaramanga a investigadores, académicos y representantes de diferentes países.
Su relato puso sobre la mesa la reflexión que atraviesa, desde hace más de una década, el sueño de convertir el Cañón del Chicamocha en Geoparque Mundial de la Unesco: el valor que tiene este territorio.
José Raúl Moreno, director de la Fundación Tierra Viva y gerente de la iniciativa Geoparque Cañón del Chicamocha, recordó que, en estos años de trabajo, llegó a escuchar a alguien referirse al cañón como un “peladero”.
La expresión se queda corta frente a los más de 1.000 millones de años de historia. Allí están las rocas que cuentan la evolución de la Tierra, las huellas de antiguas transformaciones geológicas, los fósiles, las fallas que ayudaron a levantar estas montañas y el agua que, con el paso del tiempo, abrió los caminos de este paisaje.
“Estamos hablando de un territorio de entre 10 y 17 municipios, que supera fácilmente los 85.000 habitantes. ¿Qué ha hecho esa gente con el algodón, la cabuya, el orégano y las cabras? ¿Qué ha hecho con los senderos, los caminos, el tabaco y tantas otras actividades? No han hecho otra cosa que adaptarse al territorio, y eso es un ejemplo de sostenibilidad. El patrimonio no significa que no podamos tocar o transformar el territorio. Por el contrario, se trata de transformarlo para que sea un lugar ejemplar desde el punto de vista de la sostenibilidad humana, ambiental y cultural”, expresó José Raúl Moreno durante el desarrollo del simposio, en el aula máxima de la UIS.
El encuentro académico se dio una semana después de que el Cañón del Chicamocha fuera reconocido por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) como uno de los 100 Sitios de Patrimonio Geológico más importantes del mundo.
Publicidad
La distinción puso a Santander en los titulares internacionales, dado que representa un impulso para la aspiración de convertirse en el primer Geoparque Mundial de la Unesco en Colombia.
Sin embargo, el reconocimiento no significa que el camino esté terminado. De hecho también funcionó como ‘espejo retrovisor’ para revisar el proceso que no ha ‘despegado’ como planteaban las expectativas.
Durante las jornadas del simposio, que se realizó el 12 y 13 de noviembre, investigadores y expertos compartieron experiencias y conocimientos sobre la gestión de estos territorios. También quedó sobre la mesa una tarea que el proyecto arrastra desde hace varios años: conseguir la articulación de las instituciones, municipios y comunidades.
El Geoparque Cañón del Chicamocha (GCC) se encuentra ubicado en el costado occidental de la Cordillera Oriental de los Andes Colombianos. Abarca 17 municipios: Aratoca, Barichara, Capitanejo, Cepitá, Curití, Jordán, Los Santos, Macaravita, Mogotes, Molagavita, Onzaga, Piedecuesta, San Andrés, San Joaquín, San José de Miranda, Villanueva y Zapatoca.
El siguiente paso: reunir a las instituciones y definir compromisos
El Cañón del Chicamocha ya cuenta con investigación, comunidades, organizaciones, juntas de acción comunal y experiencias de trabajo que pueden aportar a la construcción del proyecto. De hecho, uno de los puntos a destacar ha sido el trabajo del Servicio Geológico Colombiano, entidad encargada de llevar a cabo la gestión integral del patrimonio geológico y paleontológico del país, de acuerdo con lo establecido por la ley. Así como el trabajo articulado de la Universidad Industrial de Santander.
“Necesitamos sí o sí el compromiso del departamento. Necesitamos hacer un expediente sólido, salir al territorio, informar a los alcaldes, que el mismo gobernador lidere ese proceso. No da tregua, hay que hacerlo ya. Necesitamos un compromiso y liderazgo claro del departamento”, manifestó José Raúl Moreno, gerente de la iniciativa Geoparque Cañón del Chicamocha.
Publicidad
El gerente de la iniciativa confirmó a Vanguardia que sostuvo una conversación con la secretaria de Cultura y Turismo de Santander, Cristina Abaunza, para concretar una reunión la semana siguiente al simposio. La intención es sumar a la Secretaría de Competitividad e Innovación, UIS, Cámara de Comercio de Bucaramanga, Unab y otros actores que han trabajado en el territorio.
“Para que todos converjamos en consolidar esa herramienta de gobernanza, sumemos la información que tenemos y salgamos a las comunidades a entregar un solo mensaje, en un mismo sentido: el Geoparque Mundial de la Unesco como propósito y como herramienta de desarrollo para los pueblos y las comunidades que habitan los municipios del Cañón del Chicamocha”, agregó José Raúl Moreno.
Por su parte, Cristina Abaunza señaló que la Gobernación también busca establecer una hoja de ruta con acciones concretas para lo que resta de 2026. La funcionaria reconoció que el proyecto tuvo un periodo de menor actividad y que el reciente reconocimiento internacional representa una oportunidad para retomar el trabajo conjunto.
“Este reconocimiento que recibe el Cañón del Chicamocha volvió a ser como un llamado de atención para que todos sigamos trabajando de manera articulada”, expresó la secretaria de Cultura y Turismo de Santander.
Publicidad
A esta tarea también se espera vincular a las alcaldías que manifiesten su voluntad de participar, sector privado y organizaciones que ya tienen procesos en marcha en la zona, entre ellas ADEL Destino Chicamocha.
El Cañón del Chicamocha alberga el Nido Sísmico de Bucaramanga, uno de los tres más activos del mundo. Esto lo convierte en un laboratorio natural para estudiar la actividad sísmica.
Uno de los puntos pendientes es precisamente la participación de los municipios. El Comité Interinstitucional del Geoparque fue creado mediante el Decreto 844 de 2024, pero su instalación no ha logrado concretarse.
Esa apropiación también pasa por el cuidado del paisaje. Sergio Gutiérrez, gerente de Parapente Chicamocha, celebró el reconocimiento de la IUGS, pero advirtió que la visibilidad internacional debe estar acompañada de acciones para proteger el cañón.
Publicidad
El empresario llamó la atención sobre la acumulación de plásticos en las carreteras, el abandono de escombros y residuos de accidentes de tránsito, así como la contaminación visual por las vallas publicitarias.
“Todos los reconocimientos que se le den al Cañón del Chicamocha, bienvenidos. Pero si queremos que esto se posicione y no quede solamente en noticias, necesitamos el cuidado del cañón, de sus caminos y sus fuentes hídricas”, señaló.
También pidió fortalecer la cultura ciudadana y el trabajo de las autoridades para educar y sancionar los comportamientos que afectan el patrimonio natural y cultural.
