Más de 25.000 árboles nativos han sido sembrados en San Vicente de Chucurí, Santander, como parte de un plan de reforestación para proteger los nacimientos de agua que alimentan la quebrada El Zarzal y la ciénaga San Silvestre, fuente clave del acueducto de Barrancabermeja.
Publicado por: Lesly Cifuentes
En lo alto de las montañas de San Vicente de Chucurí, en Santander, la vida vuelve a brotar donde antes pastaba el ganado. En terrenos que hasta hace pocos años eran usados para ganadería extensiva, hoy crecen ceibas, caobas, cedros y caracolíes. Son más de 25.000 árboles nativos sembrados en nacimientos de agua que alimentan la quebrada El Zarzal, la misma que, kilómetros abajo, desemboca en la ciénaga San Silvestre. De allí se abastece el acueducto de Barrancabermeja, y por eso, cada árbol sembrado allá arriba es una gota asegurada más abajo.
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El proceso no es improvisado. Forma parte de un plan de restauración ecológica impulsado por la Alcaldía de Barrancabermeja y financiado con recursos públicos y compensaciones ambientales exigidas a empresas con impactos en el territorio, en especial del sector petrolero. La meta es recuperar zonas de recarga hídrica mediante la adquisición de predios estratégicos, la siembra de especies nativas y un mantenimiento técnico de al menos tres años.
“Estamos en el predio El Diviso, vereda Las Margaritas, San Vicente de Chucurí”, dice Daniel Rodríguez, ingeniero agrónomo y coordinador del proyecto, mientras señala una loma recién plantada. “Aquí intervenimos unas 10 hectáreas en dos modalidades: plantación protectora y enriquecimiento. La primera busca restaurar las condiciones del bosque natural que había antes de que llegara el ser humano. La segunda consiste en identificar claros sin vegetación y sembrar núcleos de árboles con distintas funciones ecológicas. Es una siembra pensada, no decorativa”.
Las labores incluyen fertilización, podas, control de especies invasoras y monitoreo constante del crecimiento. Todo ello en nueve predios clave, distribuidos en áreas de recarga hídrica. Uno de los más importantes es “Mi Cabaña”, ubicado dentro del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) de la Serranía de los Yariguíes, una reserva reconocida por su biodiversidad y su papel fundamental en la recarga de acuíferos.
Nueve predios clave para proteger el agua
“Este predio está en una zona crítica. Desde aquí empieza a correr el agua que termina en la ciénaga San Silvestre. Si esa recarga se debilita, la ciénaga pierde fuerza, pierde caudal, y eso lo siente directamente Barrancabermeja. La gente no siempre ve esa conexión, pero es real. El agua que sale del grifo comienza su recorrido mucho antes, en estos nacimientos”, explica el ingeniero forestal Nicolás Hernández, con la voz pausada de quien ha repetido esa verdad muchas veces.
Entre las especies sembradas están ceiba, caoba, cedro, caracolí, gallinero, polvillo y móncoro, seleccionadas por su capacidad de proteger suelos, captar humedad, generar sombra y regular el microclima. Cada árbol es, al mismo tiempo, una barrera contra la erosión, un almacén de agua y una promesa de continuidad para la vida en el Magdalena Medio.
El trabajo apenas comienza. Aún faltan más siembras, más podas, más cuidados. Pero arriba, en Las Margaritas, las raíces ya se aferran a la tierra húmeda. Y abajo, en Barrancabermeja, cada vaso de agua tiene ahora una historia más larga que contar.
