Autoridades ambientales y ediles constataron el grave deterioro de las ciénagas El Castillo y Juan Esteban de Barrancabermeja. Vertimientos ilegales, la sedimentación y la pérdida de acceso agravan la situación de los cuerpos hídricos.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
Una escena de muerte lenta envuelve la ciénaga Juan Esteban y el caño El Castillo, dos de los ecosistemas acuáticos más importantes de Barrancabermeja. En una reciente visita técnica, autoridades ambientales y miembros del Concejo Distrital constataron lo que los pescadores artesanales y habitantes ribereños vienen denunciando desde hace años: los cuerpos de agua están en estado crítico, y si no se actúa con urgencia, podrían desaparecer.
El panorama es alarmante. La sedimentación avanza con rapidez debido a desviaciones ilegales de cauces tributarios, lo que ha reducido dramáticamente el nivel hídrico. Sumado a esto, la descarga de aguas residuales directamente sobre los humedales ha generado proliferación de materia orgánica, malos olores, mortandad de peces y pérdida de biodiversidad.
“Lamentablemente, los impactos de aguas residuales que de manera indebida y legal algunos finqueros han vertido tras romper la parte alta del humedal El Castillo, han convertido este caño en un cuerpo totalmente eutrofizado, con malos olores. Esto ha traído consecuencias devastadoras para este ecosistema”, explicó Leonardo Granados Cárdenas, secretario de Ambiente y Transición Energética del Distrito.
Contaminación se extiende por varios caños de Barrancabermeja
La situación afecta no solo a la ciénaga Juan Esteban, sino a todo su sistema hídrico interconectado que incluye al caño El Castillo y al caño Cardales. Este último, según líderes comunales, ya se encuentra prácticamente inaccesible. “No pudimos de entrar al humedal porque ya los niveles y el tapón no lo permitieron y no fue posible el ingreso de las canoas, pero nos preocupa mirar esta contaminación.”, relató Ceferino Garay, concejal que acompañó la visita.
La modificación no autorizada de cauces ha agravado la sedimentación y disminuido significativamente el nivel hídrico en las ciénagas El Castillo y Juan Esteban.
En cuanto al caño El Castillo, las afectaciones son incluso más alarmantes. Este ecosistema ha sido convertido en una cloaca abierta por el vertimiento ilegal de residuos provenientes de fincas bufaleras. Esta contaminación no solo altera el equilibrio del humedal, sino que afecta la ciénaga Juan Esteban, la cual termina recibiendo todas las aguas contaminadas.
“Los impactos de aguas residuales que de manera indebida e ilegal algunos finqueros bufaleros vertieron, tras romper la parte alta del humedal El Castillo, han hecho que este caño hoy esté totalmente eutrofizado, es decir con malos olores”, dijo.
Contaminación en ciénagas de Barrancabermeja no es reciente
A lo largo del recorrido, los testimonios evidenciaron que el deterioro no es reciente, sino acumulativo. La tala indiscriminada y la quema de bosques cercanos, realizada por finqueros que buscan expandir áreas para la cría de búfalos, ha acelerado la degradación del ecosistema. Según las autoridades, estos cambios están transformando de forma radical la dinámica natural del sistema hídrico Juan Esteban–Castillo–Cardales.
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Es por ello que, Diego Rojas, edil de la comuna 4, hizo un llamado especial a la conciencia ciudadana. “No pudimos llegar al punto más crítico de la ciénaga porque está bloqueado por la vegetación. Literalmente, ya no se puede entrar. Esto no solo es un problema ambiental, es un problema de cultura y de voluntad. Necesitamos campañas fuertes de concienciación, especialmente con los jóvenes”, advirtió.
Además del deterioro físico, las condiciones sociales y económicas asociadas al ecosistema también están en riesgo. La pérdida progresiva de esta ciénaga significa la desaparición de una fuente vital de ingresos para decenas de familias que viven de la pesca artesanal.
“La idea, también, es hacer un repoblamiento que beneficie a nuestros pescadores artesanales como sustento de su empleo y de su fuente de ingreso”, expresó el concejal Jhon Blert, durante la visita.
Con estos ecosistemas en estado crítico la atención ahora se concentra en las acciones que puedan revertir el daño.
Durante la inspección, ediles y concejales verificaron el taponamiento vegetal en el caño Cardales y la baja profundidad en la ciénaga Juan Esteban.
Lo que se planea hacer para recuperar la ciénaga Juan Esteban
Ante esta emergencia ecológica, la administración distrital ha iniciado la formulación de un ambicioso proyecto de recuperación que incluye la adquisición de una tecnología especializada: el sistema Watermaster, una máquina anfibia de origen finlandés que permite dragar, excavar y recuperar cuerpos de agua afectados por sedimentación y contaminación.
“No se trata solo de una acción de remediación, sino de un rescate estructural. Queremos traer tecnología de punta con el apoyo de la embajada de Finlandia, Ecopetrol y otros actores. Este ecosistema tiene que volver a ser lo que fue: un espacio de vida y sustento para nuestros pescadores”, explicó el secretario Leonardo Granados.
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El funcionario añadió que ya se han adelantado gestiones diplomáticas con la embajada finlandesa para viabilizar el cierre financiero del proyecto. “Será un cuerpo hídrico maravilloso y por eso le hemos puesto el alma y el corazón. Estamos trabajando de la mano con nuestros concejales, ediles y pescadores”, dijo.
Aunque la Secretaría de Ambiente expresó su compromiso con la restauración, las comunidades advierten que la ciénaga Juan Esteban no puede esperar más: necesita atención, inversión y acción inmediata.
“Ojalá que con el favor de ellos se cierre la negociación con la embajada de Finlandia para poder traer esas máquinas, esa tecnología acá. Yo creo que es de concientizarnos y de poner un poquito más de voluntad y sentido de pertenencia”, dijo el líder comunal.
Concluida la visita técnica, se espera que en los próximos meses se logren concretar las labores de dragado y control ambiental. Mientras eso ocurre, ambos cuerpos hídricos permanecen en estado crítico.
