Uno de los programas menos conocidos de Microsoft permite a cualquier institución educativa del país crear su propia plataforma de comunicación con estudiantes y padres de familia, de forma completamente gratuita.
Publicado por: JUAN MARTÍNEZ MARTÍNEZ
Muchos no lo saben, pero los estudiantes de las instituciones académicas acreditadas de Santander, y del resto del país, tienen derecho a una cuenta gratuita de Office 365, que les da acceso a una cuenta de correo y a varias funcionalidades de la suite de trabajo de Microsoft.
Más interesante que esto, todas las instituciones académicas certificadas tienen derecho a un plan completamente gratuito, que dota con una cuenta de correo institucional a todos sus funcionarios, estudiantes e incluso a sus familiares, y facilita la implementación de una plataforma para coordinar actividades con padres de familia, y donde cada estudiante o padre de familia pueda consultar sus notas.
Correo institucional
Jorge Silva, gerente general de Microsoft Colombia, admite que su compañía tiene la mala costumbre de darle a sus programas académicos y gratuitos menor publicidad de la que merecen. Uno de estos ejemplares poco conocidos es el programa que durante años se llamó live@edu; un nombre que no ‘pegó’ en Colombia.
La nueva versión del programa se llama simplemente ‘Office 365 para educación’ y tiene un costo atractivo: 0 dólares al año. Y el programa no está orientado únicamente a los estudiantes; las instituciones académicas de la región y del país son las que más pueden aprovechar la oferta de Microsoft.
Si por ejemplo usted es director de un colegio acreditado frente al Ministerio de Educación Nacional, y tiene un dominio con terminación .edu.co, usted podría estar interesado en implementar un ‘correo institucional’.
Esto quiere decir que todos los directivos, profesores y estudiantes del colegio tendrían una cuenta de correo terminada en @sucolegio.edu.co de forma gratuita, y a la que podrán acceder desde Outlook.com.
Por supuesto: otros proveedores de correo como Google Apps tienen programas gratuitos para instituciones académicas.
Contacto con padres de familia
Adicionalmente a una cuenta de Office 365 para cada empleado de la institución y sus estudiantes, el programa de Microsoft incluye también cuentas para los padres de familia.
¿Para qué? Para que puedan acceder, con su usuario y contraseña de Office 365, a la plataforma de comunicación entre padres y profesores que la institución puede montar directamente en Internet.
Esto quiere decir que, sin necesidad de comprar servidores o computadores para almacenar archivos o páginas Web, la institución puede manejar agendas de eventos con padres de familia y coordinar las citaciones especiales a padres o acudientes, directamente ‘en la nube’.
¿Cómo? Utilizando SharePoint; un programa de Office menos popular que Word, PowerPoint o Excel, pero no menos útil.
Esta plataforma puede ser aprovechada también para prestar un servicio que, en el siglo XXI, se espera de cualquier institución académica que quiera ser eficiente: permitir a sus alumnos o a sus padres revisar las notas de cada periodo en Internet, en cualquier momento.
SharePoint también permite crear grupos de discusión o pequeños ‘foros’ donde se tratan temas de interés para la comunidad académica.
Un cuaderno virtual
Las cuentas gratuitas de Office 365 no incluyen el derecho a instalar programas de la suite de Microsoft Office, como Word, Excel o PowerPoint.
Pero los estudiantes que compren el paquete académico de esta suite de trabajo podrían descubrir que tiene otros programas, menos conocidos, pero mucho más poderosos; especialmente a la hora de tomar notas en las clases o coordinar trabajos en grupo.
Uno de ellos es OneNote; una aplicación que alcanza su nivel máximo de utilidad en un implemento que muchos estudiantes han empezado a llevar en sus morrales: una tableta.
En palabras sencillas, OneNote es un cuaderno digital, donde pueden guardarse las notas de cualquier cantidad de materias. Si se toman notas en una clase con una tableta, estas se sincronizarán automáticamente con OneNote instalado en un PC.
La aplicación está diseñada para permitir la toma de notas de forma libre; no hay que prestar atención a cuadrículas o a secciones, renglones o páginas.
De igual forma, permite referenciar archivos, recursos en Internet o incluso notas de voz o video.
Y por supuesto: conectarse con otros usuarios de OneNote para adelantar un proyecto en grupo es muy fácil.
