Una innovadora técnica que se desarrolló en la Fundación Cardiovascular de Colombia permitió que los órganos de una persona fallecida se mantuvieran vivos por más tiempo y se pudieran trasplantar a cuatro donantes simultáneamente.
Publicado por: Milton Velosa Araque
Durante la madrugada de un día de finales de 2022 una persona en Santander fue declarada con muerte encefálica, una definición médica y legal de muerte que se determina tras comprobar el cese total e irreversible de las actividades del cerebro.
Esta persona había manifestado su intención de convertirse en donante por lo que, tras su fallecimiento, arrancó una carrera contra el tiempo para preservar sus órganos.
Los galenos de la Fundación Cardiovascular de Colombia, FCV, determinaron, en primer momento, que el paciente no era apto para donar el corazón y el hígado y tal vez los únicos órganos que podrían servir serían los riñones.
Con este panorama, los profesionales médicos decidieron emplear la tecnología ECMO, un sistema que funciona como un pulmón y corazón artificial, para brindar soporte a la paciente con muerte encefálica y mantener vivos sus órganos.
“Con autorización de su familia, se conectó a este aparato y durante cerca de 12 horas se estabilizó la circulación y mejoró la función de corazón e hígado. Con esto se pudo detener y revertir su daño”, manifestó el médico Leonardo Salazar Rojas, director del programa de ECMO y Corazón Artificial de la Fundación Cardiovascular de Colombia.
Gracias a esta técnica, el corazón, el hígado y los riñones se trasplantaron a cuatro personas que se encontraban a la espera de un donante en la Fundación Cardiovascular y la Foscal, todo durante aquel mismo día.
“Generalmente cuando el donante tiene los órganos preservados, la donación ocurre sin que se hagan más procedimientos médicos en la persona fallecida. Aquí era necesario hacer una intervención adicional, que se comentó con la familia y se contó con su autorización. Fueron muy claros en que esta mujer toda su vida la había dedicado al servicio de los demás y también había expresado claramente su deseo de donar”, aseguró el médico Salazar Rojas.
El director del programa de ECMO y Corazón Artificial de la FCV precisó que “Esto es algo nuevo, no es una aplicación convencional de esta tecnología. Todavía hay incertidumbre sobre qué tanto tiempo se puede mantener a una persona en muerte cerebral conectada a ECMO, pero en este caso evidenciamos una completa mejoría de los órganos para que pudieran ser trasplantados con éxito”.
Los profesionales de la FCV indicaron que “aunque no es raro que con un paciente se puedan realizar trasplantes múltiples y de manera simultánea, hasta dos o tres por paciente, sí se pueden conservar y recuperar con mayor efectividad”.
¿Cómo funciona la Ecmo?
Lo primero que hay que decir es que la ECMO corresponde a las siglas en inglés para la “oxigenación por membrana extracorpórea” y se utiliza en pacientes graves con fallas en su corazón y sus pulmones.
El dispositivo funciona de manera compleja. Se conecta al paciente a través de dos ‘tuberías’ de goma (cánulas). La primera de ellas extrae la sangre desde una vena para oxigenarla y limpiar el dióxido de carbono con la ayuda de una membrana especial, y la otra la devuelve al sistema circulatorio tras el proceso.
Los médicos aseguraron que para el caso de pacientes con muerte cerebral comienzan a registrar un deterioro en su circulación y por lo tanto también hay daño en sus órganos y allí fue vital la implementación de esta estrategia.
Avance en la donación
Para el doctor Leonardo Salazar Rojas, director del programa de ECMO y Corazón Artificial de la FCV, en Colombia hay un problema grave ya que el número de personas que aguardan por un trasplante es mayor que el de donantes efectivos. “Hay listas muy largas de personas enfermas cuya única posibilidad de vida es recibir un trasplante. Muchas de ellas fallecen esperando porque la disponibilidad de órganos es limitada”.
Asimismo, la tecnología disponible en Colombia limita a que solo se puedan rescatar los órganos de los fallecidos por muerte cerebral. Quienes registran parada cardíaca, que son la mayoría de decesos, únicamente pueden ser donantes de tejidos.
No obstante, con la ayuda de la Ecmo es posible aumental la donación efectiva y mejorar la calidad de los órganos que se reciben.
Para el caso de varios países como Estados Unidos, varios de Europa y algunas naciones de Asia, sus hospitales están equipados con sistemas de perfusión de órganos aislados, máquinas que brindan el entorno necesario para que un órgano pueda vivir y recuperarse fuera del cuerpo. “Este aparato hace circular sangre de manera continua al órgano y evalúa en qué momento se encuentra listo para ser implantado. Es una tecnología que aún no se ha introducido en Colombia por su costo elevado, pero que puede tener una alternativa en el ECMO, como ya lo vimos. Esta experiencia es el primer paso para recibir órganos de donantes con muerte cardiopulmonar”, sostuvo Salazar Rojas.
El líder de este programa aseguró que para lograr este hito en la medicina del país, el equipo médico de la FCV se basó en la experiencia acumulada durante 15 años en el manejo de ECMO y se referenció con especialistas del Hospital Clínic de Barcelona, que utilizan el ECMO precisamente para apoyar la donación en parada cardíaca.
