Aris Mining se pronunció sobre la creación de la zona de reserva temporal ambiental de Santurbán y sobre su proyecto de extracción de oro en Soto Norte, Santander
La empresa canadiense Aris Mining, mayor accionista del proyecto Soto Norte, anunció que espera finalizar a mediados de este año los estudios ambientales y técnicos para desarrollar una intervención a menor escala de explotación de oro, acorde con los lineamientos ambientales del Gobierno Nacional.
El director ejecutivo de Aris Mining, Neil Woodyer, desde Vancouver, Canadá, aseguró que el proyecto Soto Norte “aún está a varios años de su desarrollo y está previsto que comience después de la finalización de las expansiones en curso de nuestras minas Segovia (Antioquia) y Marmato (Caldas)”.
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El Ministerio de Ambiente, el pasado 3 de marzo, mediante la Resolución número 0221, suspendió por dos años la actividad minera en 76.012 hectáreas en el área de influencia del Páramo de Santurbán, al crear la zona de reserva ambiental temporal de Santurbán. De esta área, 23.929 hectáreas, que corresponden al 31,5 % de la zona de reserva temporal, incluyen 57 títulos mineros de pequeña, mediana y gran minería, de acuerdo con la Agencia Nacional de Minería.
La empresa canadiense Aris Mining tiene el control del 51 % de las acciones, mientras que los inversores de Mubadala cuentan con el 49 % de la composición.
Aris Mining aclaró que la resolución del Ministerio de Ambiente no afecta las operaciones de sus minas subterráneas en Segovia y Marmato, las cuales cuentan con la respectiva licencia y se encuentran fuera del área de estudio designada.
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“Las operaciones en Segovia y la Mina Superior Marmato produjeron en conjunto 210.955 onzas de oro en 2024. Con las expansiones en marcha, Aris Mining apunta a una producción anual superior a 450.000 onzas, tras la puesta en marcha de la expansión del molino de Segovia, prevista para el segundo semestre de 2025, y la nueva Mina Inferior Marmato, cuya puesta en marcha está prevista para 2026″, aclaró la firma canadiense.
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La propuesta minera de Aris Mining en Santander
Neil Woodyer, director ejecutivo de Aris Mining, agregó que “una vez finalizados los estudios ambientales y técnicos de una versión a menor escala del Proyecto Soto Norte, y con un importante apoyo para el proyecto de la comunidad de Soto Norte, esperamos colaborar con el Ministerio de Ambiente y su nuevo liderazgo, ya que nuestro proyecto rediseñado se alinea con el enfoque de la resolución en la protección del medio ambiente en Santurbán”.
Además, aclaró que “estamos adoptando un nuevo enfoque en comparación con las solicitudes de permisos de licencias anteriores, que presentan operaciones mineras e instalaciones de procesamiento de menor escala. Estas iniciativas generarán un impacto ambiental reducido y nuevas opciones de procesamiento para apoyar a los mineros locales de pequeña escala. A partir de nuestras exitosas asociaciones con mineros de pequeña escala en otras minas colombianas, el Proyecto Soto Norte ofrece una solución responsable para reducir el daño existente de las actividades mineras no autorizadas en la región de Santurbán”, precisó el Director Ejecutivo de Aris Mining.
¿Qué es la zona de reserva temporal ambiental de Santurbán?
En los próximos dos años, en 76.012 hectáreas de la provincia de Soto Norte, en Santander, incluida Bucaramanga, no se podrá hacer minería de extracción de oro y plata. Así lo anunció el 5 de marzo el Ministerio de Ambiente, con la publicación de la Resolución número 0221, emitida el 3 de marzo. Cabe advertir que esta determinación podrá ser prorrogada por dos años más.
Los municipios que integrarán esta zona de reserva temporal son Matanza (22.659 hectáreas), Suratá (25.871 hectáreas), California (3.496 hectáreas), Vetas (1.890 hectáreas), Tona (5.884 hectáreas), Charta (11.283 hectáreas) y Bucaramanga (4.925 hectáreas). El Ministerio de Ambiente aclaró que durante este proceso no se permitirán nuevas concesiones ni licencias ambientales en esta zona.
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El Ministerio de Ambiente también precisó que el acto administrativo que declara las zonas de reserva ambiental temporal solo tendrá efectos sobre actividades de minería. En consecuencia, no se alterarán los demás usos del suelo permitidos y determinados en los instrumentos de ordenamiento territorial, es decir, las actividades agrícolas, pecuarias, turísticas, viales, de salud, educación, financieras y demás podrán continuar con normalidad.
La decisión del Ministerio de Ambiente busca proteger las cuencas hidrográficas que provienen del Páramo de Santurbán y que integran los municipios de Charta, Vetas, Rionegro, Bucaramanga, California, Cáchira, Floridablanca, Lebrija, Piedecuesta, Suratá, Girón, Matanza, El Playón y Tona, en una extensión de 285.596 hectáreas. Debido a la minería ilegal, estas quebradas y ríos han sido contaminados con mercurio.
