Parecía un simple crustáceo, pero su presencia en los ríos de Santander desató la alarma ambiental. La langostilla roja, una especie invasora.
Publicado por: Valentina Castro
Una nueva amenaza se asoma sobre los ríos y quebradas de Santander. Se trata de la langostilla roja (Procambarus clarkii), un crustáceo originario del sur de Estados Unidos y del norte de México que, pese a parecer inofensivo, se ha convertido en una de las especies invasoras más peligrosas del mundo. Su reciente presencia en el departamento encendió las alarmas de la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS).
Según explicó Frank Carlos Vargas Tangua, biólogo de la CAS, este animal “es un depredador que está en las fuentes hídricas en Santander. Queremos evitar su propagación y queremos evitar que esta especie llegue a ser un problema ambiental importante. Por esa razón, hacemos la invitación especial a toda la comunidad para que, por favor, informe a la corporación si la observa en algún ecosistema acuático”.
La langostilla roja fue introducida en distintos países del mundo para su uso en cultivos acuícolas y como alimento, pero su capacidad de adaptación la convirtió en un problema ambiental. En Colombia ya ha sido identificada en varios departamentos, y en Santander su llegada estaría relacionada con el traslado de ejemplares desde zonas vecinas o con el tráfico ilegal de especies exóticas.
¿Dónde apareció la langostilla roja?
La Corporación Autónoma Regional indicó que la langostilla fue hallada en Villanueva, Santander, en una laguna de esa localidad. Al parecer, solo se encontró un ejemplar, pero se presume que debe haber muchos más por el lugar.
“No conozco de camarones carroñeros ni de que este langostino o cangrejo rojo que haya en el río Fonce sea inofensivo; debo destacar que es perjudicial para el ambiente y para el ser humano. Son unos virus que afectan directamente el cerebro de las personas, trayendo consecuencias fuertes, y también trae afectaciones parasitarias. No es recomendable consumirlo”, dijo Luis Emilio Atuesta, funcionario de la CAS.
Conozca un poco más de esta especie, conocida también por ser un depredador silencioso
A simple vista, puede parecer similar a un camarón o un cangrejo pequeño, pero su comportamiento es muy distinto. Este crustáceo se alimenta de plantas acuáticas, huevos de peces, anfibios e incluso de otras especies nativas, lo que altera por completo los ecosistemas donde se establece. Además, cava galerías en las orillas de lagunas y quebradas, provocando erosión, pérdida de vegetación y aumento de la turbidez del agua.
Estas características la convierten en una amenaza directa para la biodiversidad y las actividades económicas que dependen de los cuerpos de agua, como la pesca artesanal, los cultivos acuáticos y el turismo de naturaleza.
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Riesgos para la salud humana
La CAS también advirtió que esta especie no debe ser consumida por la población. “Esta especie no debe ser consumida por la población humana porque transmite algunas enfermedades que pueden causarle daños muy fuertes al intestino humano y a los pulmones. Puede causar enfermedades respiratorias y digestivas bastante severas”, explicó Vargas.
Hasta ahora se han confirmado dos casos de presencia de langostilla roja en el departamento, aunque la entidad continúa en monitoreo constante para evitar su propagación.
Recomendaciones clave si aparece la langostilla roja
La recomendación de la CAS es clara: no tocarla, no manipularla, no transportarla ni consumirla. En caso de avistar una, la comunidad debe reportarla de inmediato a la autoridad ambiental o a la alcaldía local.
Más allá de una advertencia puntual, el llamado busca crear conciencia sobre el impacto que puede tener una especie foránea en los ecosistemas nativos. Lo que comenzó como una curiosidad biológica puede convertirse en una crisis ambiental silenciosa si no se controla a tiempo.
Proteger los ríos y lagunas de Santander implica también entender la fragilidad de sus ecosistemas. Cada especie cumple un papel en el equilibrio natural, y la presencia de un solo invasor puede cambiarlo todo.
