Resulta difícil de creer: en una sola ruta del SITME, durante una hora pico de ayer, en el recorrido norte-sur y su retorno, apenas se subieron cinco pasajeros. ¿Qué está pasando con este servicio público? ¿A qué se debe tanta improvisación? ¿Qué responde Metrolínea?
A plena luz del día, cuando el sol azota y el Centro de Bucaramanga hierve entre ventas ambulantes, estrés y transeúntes apurados, Vanguardia se subió a uno de los buses duales del Sistema Integrado de Transporte Metropolitano, SITME, para comprobar, en terreno, qué tanto se están usando esos vehículos que llegaron hace tres meses como parte del anunciado ‘renacer’ de Metrolínea.
Eran las 11:45 de la mañana de ayer cuando el bus abrió sus puertas en la estación de la carrera 15 con calle 34. Adentro reinaba un silencio inesperado.
Y es que solo dos personas abordaron el recorrido: el periodista y el realizador audiovisual que documentó el trayecto. Los asientos, limpios y relucientes, contrastaban con su escasa ocupación.
El bus siguió con sus motores encendidos rumbo a Provenza, en sentido norte-sur, mientras las estaciones quedaban atrás una a una, sin filas ni señales de afán. Entre el Centro y Provenza no se subió ni un solo pasajero. En horario diurno, con la ciudad en plena actividad, el vehículo avanzaba con relativa ligereza.
Las sillas, pensadas para cargar historias cotidianas de estudiantes, trabajadores y amas de casa, permanecían vacías. El contraste era evidente: buses ‘nuevos’, inversión millonaria y una demanda casi inexistente.
Solo en el trayecto de regreso el conteo cambió levemente. Escasamente cinco pasajeros abordaron en la estación de Provenza, de vuelta al Centro. Léase bien: solo cinco usuarios para un sistema que busca recuperar la confianza ciudadana y justificar el alquiler de los buses duales a una empresa de Medellín.
¡En efecto! Esa cifra resultó pírrica frente a las expectativas creadas en octubre pasado alrededor del SITME.
El conductor, concentrado en el tráfico y atento al espejo retrovisor, resumió la rutina sin dramatizar: “A veces suben tres, cuatro o cinco pasajeros, pero la mayoría del tiempo voy solo”.
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Afuera, la realidad era otra: vías congestionadas, motos zigzagueando, buses informales y carros de aplicación dominando la movilidad. En las estaciones, el abandono saltaba a la vista: grafitis, vidrios rotos, torniquetes oxidados y polvo acumulado. En varias paradas, los únicos ocupantes eran recicladores y personas en situación de calle.
Isabel Acosta, una de las pocas usuarias que abordó el bus en la estación de Provenza, esgrimió en palabras el malestar general: “Este servicio no funciona porque las estaciones están abandonadas, porque las rutas solo van del Centro a Provenza y, peor aún, porque la piratería lo lleva a uno a donde quiera más rápido”, dijo.
Hoy apenas tres rutas del SITME están operando en Bucaramanga, todas entre el Norte y Provenza, con un desvío hacia la Universidad Industrial de Santander.
Ninguna ruta de bus llega a Floridablanca ni a Piedecuesta, lo que reduce su utilidad para miles de trabajadores y estudiantes del área metropolitana: “¿Para qué lo voy a usar si no me deja cerca del trabajo?”, se pregunta una pasajera antes de optar por un transporte informal.
El bus dual de esta crónica periodística completó el recorrido en poco más de 20 minutos. Llegó puntual. Cumplió la ruta. Pero volvió a detenerse con los asientos casi vacíos, incluso en pleno día.
La experiencia de ayer dejó una conclusión clara: más allá de los buses ‘nuevos’ y los anuncios oficiales, el mayor reto del SITME sigue siendo llenar esos asientos y recuperar la confianza de una ciudadanía que, por ahora, observa pasar los vehículos duales sin subirse a ellos.
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Testimonios de los usuarios
- Isabel Acosta: “Lo más grave de estos buses es que las rutas no cubren trayectos hasta Floridablanca o Piedecuesta”.
- Néstor Jurado: “Hay mucha improvisación por parte del servicio de Metrolínea. Además, las estaciones están deterioradas”.
- Fidel Guevara: “No hay seguridad, no hay controles, no hay buenas rutas y tampoco hay voluntad política para sacar adelante este servicio del Metrolínea”.
Gerente de Metrolínea defiende la operación
Emiro José Castro Meza, gerente de Metrolínea, salió en defensa del convenio 119 de 2025 y de la ejecución de sus recursos, que permitió el alquiler de los buses duales que llegaron hace unos meses Bucaramanga a reforzar la movilidad.
Para él, “no es cierto que los buses no recojan pasajeros, pues en horas pico se ven muchos usuarios utilizando este servicio público”. De hecho, de su archivo fotográfico, nos envió a esta Redacción una fotografía que, según él, evidencia que “el servicio sí funciona, sobre todo en las horas pico”. (Ver registro gráfico)
Precisó que el referido acuerdo fue suscrito el año anterior entre la Alcaldía de Bucaramanga y el Área Metropolitana.
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Según explicó, el aporte comprometido por el Municipio asciende a $ 8.291 millones, de los cuales hasta ahora solo se ha transferido el 50 %.
Detalló que el 25 de septiembre de 2025 se realizó un giro por $ 4.145 millones a una fiducia denominada Fondo Transición. Con estos recursos fue posible mantener en operación inicialmente 12 buses padrones duales, vincular a 26 conductores, garantizar el suministro de combustible a gas natural vehicular y contratar al operador tecnológico responsable del recaudo, la gestión y el control de flota.
Castro Meza aclaró que la Alcaldía de Bucaramanga no ha efectuado el desembolso del monto restante del convenio, por lo que Metrolínea ha operado únicamente con los $ 4.145 millones girados. Bajo criterios de austeridad y eficiencia, estos recursos han permitido asegurar la prestación del servicio hasta el 5 de febrero de 2026, desmintiendo versiones que señalan, de manera errónea, la entrega de $ 8.300 millones.
En cuanto a la ejecución presupuestal, indicó que a la fecha se han utilizado $3.349 millones de los recursos transferidos, quedando un saldo aproximado de $ 796 millones. “Este remanente permitirá finalizar los contratos vigentes y sostener la operación del sistema hasta comienzos de febrero del próximo año”, dijo.
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Respecto al comportamiento de los pasajeros, el Gerente recordó que Metrolínea alcanzó su mayor demanda en 2013 con 43,3 millones de validaciones, pero desde entonces enfrentó una caída progresiva que se profundizó durante la pandemia y se extendió hasta 2024, cuando se registraron apenas 7,3 millones. No obstante, destacó que en 2025 se logró revertir la tendencia, con un crecimiento del 4,3 % equivalente a cerca de 290.000 nuevos usuarios, gracias al trabajo articulado con el Transporte Público Colectivo y a la unificación de tarifas.
Finalmente, subrayó que la recuperación de la demanda se ha evidenciado especialmente desde la entrada en operación de los buses padrones duales, a partir de octubre de 2025, los cuales han fortalecido la conexión entre el Portal del Norte y la estación UIS. En este corredor se registraron cerca de 39.465 validaciones, un resultado que, según la administración, confirma la necesidad de consolidar la oferta troncal, priorizar rutas estratégicas para la población estudiantil y seguir avanzando en la modernización y calidad del servicio como una responsabilidad institucional.
