Juan Andrés Cortés es coordinador del Laboratorio de Innovación Pública de Bucaramanga. Ahora, desde Lideremos, trabaja en SAN-NOVA, una propuesta que busca llevar herramientas de innovación a otros territorios de Santander.
Publicado por: John Arias
Lo que comenzó como un proyecto de grado terminó convirtiéndose en una experiencia profesional que le permitió a Juan Andrés Cortés Niño descubrir en la innovación pública una manera de aportar a la transformación de su territorio. Hoy, a sus 25 años, es coordinador del Laboratorio de Innovación Pública CoLabora de la Alcaldía de Bucaramanga y trabaja, junto con otros jóvenes, en nuevas formas de fortalecer las capacidades de las instituciones.
Este ingeniero industral llegó a la Alcaldía de Bucaramanga como estudiante en práctica. Junto con una compañera desarrolló una propuesta para crear un laboratorio de innovación pública en la ciudad. La iniciativa trascendió las aulas cuando la administración decidió creer en ella y, también, en el talento de quienes la habían planteado. “Lo bonito de esta historia es que no se quedó solamente como un proyecto universitario. La administración creyó en la propuesta, pero también creyó en el talento joven y en las capacidades que podíamos seguir aportando”, recuerda.
Dos años después, Juan Andrés continúa al frente de CoLabora, un espacio desde el que ha tenido la oportunidad de trabajar con servidores públicos, jóvenes, ciudadanía, academia, empresas y organizaciones sociales. En ese camino ha fortalecido habilidades como el liderazgo, la empatía, el relacionamiento y, especialmente, la iniciativa de aprender y conectar con otras personas. Lea también: Donde otros veían miedo, Omar Bermúdez sembró oportunidades: la transformación de la Comuna 14 de Bucaramanga
La experiencia también lo ha llevado a escenarios nacionales. Ha participado como panelista para compartir los aprendizajes de Bucaramanga y este año fue mentor en un encuentro nacional de innovación pública realizado en la Universidad Santiago de Cali, donde acompañó a un equipo de diferentes entidades en la construcción de una iniciativa con impacto institucional.
Para él, ese recorrido demuestra lo que puede ocurrir cuando el talento joven encuentra espacios para aportar. “Cuando alguien confía en el talento joven y uno responde a esa oportunidad con compromiso, pueden empezar a suceder cosas que uno ni siquiera imaginaba al comienzo”, afirma.
Llevar la innovación más allá de Bucaramanga
Esa experiencia es también el punto de partida de SAN-NOVA Centro para la Innovación Territorial, la iniciativa que Juan Andrés desarrolla junto con Edmundo Germán Arias en el marco de Lideremos.
La propuesta parte de una pregunta: ¿cómo llevar los aprendizajes de la innovación pública y la gestión del conocimiento a otros territorios de Santander?
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SAN-NOVA se encuentra todavía en una etapa de formulación y validación, por lo que sus impulsores prefieren hablar de una propuesta en construcción y no atribuirle resultados que aún no tiene. Sin embargo, ya cuenta con un modelo más aterrizado, una metodología en desarrollo y una identificación inicial de los actores que podrían contribuir a su validación.
La idea es comenzar con equipos de municipios de sexta categoría para fortalecer sus capacidades en innovación pública y gestión del conocimiento, además de acercarlos a herramientas como la inteligencia artificial y a mecanismos de cooperación y financiación internacional.
“Queremos que los equipos entren con un reto y salgan con un proyecto mucho más preparado para generar valor en el territorio”, explica Juan Andrés.
El propósito es que las instituciones puedan convertir sus desafíos en iniciativas concretas y con mayores posibilidades de generar impacto en sus comunidades. Para ello, SAN-NOVA busca articular distintos actores y conocimientos, entendiendo que las transformaciones territoriales no pueden construirse desde un solo sector.
El siguiente paso será validar el modelo, consolidar alianzas estratégicas y desarrollar un primer piloto. A partir de esa experiencia, esperan aprender, ajustar la metodología y encontrar caminos para ampliar la propuesta hacia otros municipios.
Una oportunidad para otros jóvenes
Hay una motivación personal que atraviesa el trabajo de Juan Andrés: abrir oportunidades para que otros jóvenes puedan acercarse a lo público y descubrir que sus ideas también pueden aportar a sus territorios. “Ya no se trata solamente de hacer crecer un proyecto, sino de utilizar esta plataforma para abrir oportunidades a otras personas”, señala.
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Él conoce de primera mano el efecto que puede tener una oportunidad. Llegó a la Alcaldía como practicante y encontró un espacio en el que pudo desarrollar una idea, aprender de otros y asumir responsabilidades cada vez mayores. Por eso, una de sus mayores satisfacciones es poder convertirse ahora en ese puente para otros jóvenes.
“Me dieron una oportunidad siendo muy joven, confiaron en mis capacidades y en todo el compromiso que yo llevaba. Hoy poder ser ese puente para que otros jóvenes se acerquen a lo público, entiendan que su voz tiene valor y puedan transformar una idea en una iniciativa que incluso aporte al fortalecimiento de una política pública, para mí es muy significativo”.
Su apuesta también está ligada al aprendizaje permanente. Entre sus planes está continuar formándose en innovación pública, transformación digital y gestión del conocimiento, y realizar posteriormente un posgrado que le permita profundizar en estos campos.
A largo plazo, espera contribuir a que Santander pueda consolidarse como un territorio con mayores capacidades para innovar y encontrar soluciones a sus propios desafíos.
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Liderar para construir con otros
En ese camino, Lideremos ha sido otro espacio de aprendizaje. Juan Andrés destaca la posibilidad de compartir con docentes y profesionales con distintas trayectorias, pero también con compañeros provenientes de sectores, organizaciones y disciplinas diversas.
Para él, esa diversidad es precisamente una de las mayores fortalezas del programa. “Compartimos algo: el propósito de liderar para servir y generar transformación en Santander”, afirma.
Ese ecosistema también puede ser determinante para SAN-NOVA. La propuesta necesita de la participación de la academia, empresas, organizaciones sociales, medios de comunicación y otros actores que puedan aportar conocimiento, experiencia y conexiones. Le puede interesar: Jhon Edgar Castillo: la labor por conciliar las visiones sobre minería y ambiente en Vetas
Por eso, Juan Andrés considera que Lideremos no solo le ha entregado herramientas para estructurar una iniciativa, sino que le ha permitido comprender que los cambios sostenibles requieren de múltiples voces. “Las transformaciones más importantes se logran cuando somos capaces de construirlas con otros”, concluye.
