La propuesta busca evitar la eutanasia de los animales en Colombia.
Cerca de 200 hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares que el narcotraficante Pablo Emilio Escobar Gaviria importó ilegalmente desde África en la década de los ochenta, deambulan hoy con total libertad por las riberas del río Magdalena, en los departamentos de Antioquia, Boyacá, Santander y Bolívar, donde han atacado a pescadores, amenazado la fauna nativa y generado una controversia que ahora trasciende fronteras.
Esta semana, la polémica dio un giro inesperado con la intervención de uno de los herederos más conocidos del mundo empresarial asiático.
Anant Ambani, hijo menor del magnate indio Mukesh Ambani, el hombre más rico de Asia y presidente del gigante empresarial Reliance Industries, envió un comunicado formal al Gobierno colombiano en el que solicita la suspensión de la decisión adoptada este mes por el Ministerio de Ambiente de aplicar la eutanasia a 80 de estos animales y ofrece, en su lugar, trasladarlos a su centro privado de conservación de fauna silvestre en la India. Además: Así es Vantara, el lujoso santuario futurista en India que podría recibir a los hipopótamos de Pablo Escobar
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, expresó el empresario en su comunicado.
La propuesta contempla traslado con veterinarios y entorno naturalista
El plan presentado por Ambani incluye la reubicación de los 80 hipopótamos en Vantara, su centro de animales ubicado en el estado noroccidental de Gujarat, en la India, que se presenta como uno de los mayores centros de rescate, cuidado y conservación de fauna silvestre del mundo. Le sugerimos leer: Quién es Anant Ambani, el heredero que busca trasladar hipopótamos desde Colombia
La instalación ya alberga cientos de elefantes, 50 osos, 160 tigres, 200 leones, 250 leopardos y 900 cocodrilos, entre otras especies. La propuesta contempla la captura de los animales con asistencia veterinaria especializada, su transporte hasta Asia y la creación de un entorno naturalista diseñado específicamente para recibirlos.
“Vantara tiene la experiencia, la infraestructura y la determinación para respaldar este esfuerzo, enteramente en los términos de Colombia”, señala el comunicado del heredero indio.
No obstante, la iniciativa no está exenta de cuestionamientos. Expertos en conservación han advertido en repetidas ocasiones sobre la cantidad de animales que alberga Vantara, incluida la importación de especies raras y en peligro crítico, lo que ha generado debate sobre las condiciones reales de bienestar en ese centro.
Publicidad
Una decisión oficial que no ha logrado silenciar la controversia
La ministra colombiana de Ambiente, Irene Vélez, justificó la autorización para el sacrificio de los 80 ejemplares argumentando que los hipopótamos presentan una mutación genética producto de la endogamia, lo que habría llevado a varios países a rechazar previamente la posibilidad de recibirlos. Otras noticias: El problema de una especie invasora: hipopótamos se expanden sin control en Colombia
Ante esa realidad, las autoridades sostienen que alternativas no letales como la esterilización masiva o la reubicación han resultado insuficientes, logísticamente inviables o económicamente inasumibles. Sin control, estiman que la población podría llegar a los 500 individuos en 2030 y superar los mil para 2035.
Sin embargo, la decisión no ha estado libre de resistencia. Grupos animalistas han acudido a los tribunales para intentar frenarla, y la Asamblea de Antioquia señaló en un debate público que la notificación sobre la eutanasia los tomó por sorpresa.
El Instituto Humboldt ha documentado que los hipopótamos representan una amenaza real para los ecosistemas acuáticos, en particular para el manatí y otras especies nativas, y que su comportamiento territorial y agresivo pone en riesgo a las comunidades ribereñas que conviven con ellos. Puede leer: Eutanasia para hipopótamos en Colombia: esto debe saber sobre la decisión del Gobierno
Anant Ambani, un perfil que combina negocios y causa animal
El joven empresario que irrumpió en el debate colombiano tiene 31 años, es licenciado en Administración de Empresas, egresado de la Brown University en Estados Unidos, y figura como directivo no ejecutivo de Reliance Industries, el conglomerado fundado en 1966 por su abuelo Dhirubhai Ambani y que hoy controla su padre Mukesh, con un patrimonio estimado entre 90.000 y 110.000 millones de dólares.
Anant es considerado un filántropo comprometido con el bienestar animal y la sostenibilidad, aunque también es conocido por el despliegue mediático que rodea a su familia.
Su boda con Radhika Merchant, en julio de 2024 en Mumbai, se convirtió en uno de los eventos sociales más comentados del año, con una inversión que superó los 600 millones de dólares y la presencia de figuras como Shakira, Kim Kardashian, el actor John Cena y los exprimeros ministros británicos Tony Blair y Boris Johnson, entre otros. Lea además: Juzgado avala eutanasia de hipopótamos en Colombia para frenar especie invasora
Por ahora, el Gobierno colombiano no se ha pronunciado públicamente sobre la propuesta de Ambani. La investigación de las autoridades sobre el manejo definitivo de los hipopótamos continúa, mientras el debate entre quienes defienden el sacrificio como solución técnica necesaria y quienes exigen alternativas más humanitarias sigue sin resolverse.
