El ciclista colombiano Santiago Buitrago conserva el maillot de lunares con 18 unidades de ventaja sobre Wout van Aert. Harold Tejada, por su parte, recuperó una posición y ahora es noveno en la clasificación general.
El calor puso a prueba las piernas, pero Santiago Buitrago volvió a demostrar que tiene claro cuál es su objetivo en la Vuelta a España 2026. El colombiano del Bahrain Victorious se metió nuevamente en la fuga, vigiló de cerca a Wout Van Aert y, aunque el belga terminó llevándose la victoria de la etapa 13, el bogotano logró defender con éxito el maillot de la montaña.
La jornada de este viernes 4 de septiembre, entre Almuñécar y Loja, tuvo 192,8 kilómetros, un recorrido sinuoso y 3.404 metros de desnivel. Al final, Van Aert se impuso en el esprint sobre el francés Valentin Paret Peintre, mientras que el británico Matthew Brennan completó el podio.
Buitrago y Van Aert, duelo por los puntos de la montaña
Buitrago volvió a hacer parte de la fuga con una misión muy clara: mantener bajo control a Van Aert, su principal amenaza en la clasificación de la montaña.
El colombiano sumó seis puntos durante la etapa y pasó de 52 a 58 unidades. Lo hizo al ser segundo en el Alto de la Venta de la Cebada (31.2 km), únicamente por detrás del belga.
Van Aert logró descontarle cuatro puntos en la pelea por el maillot de lunares, pero no fue suficiente para arrebatarle el liderato al colombiano. Buitrago mantiene la camiseta de la montaña con 18 unidades de ventaja.
En la meta de Loja, el ciclista bogotano reconoció la dificultad de enfrentarse a uno de los grandes nombres del pelotón mundial.
“No es fácil pelear con Wout Van Aert, uno de los mejores del mundo”.
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Buitrago explicó además cómo ha cambiado la disputa por esta clasificación en los últimos años: “Normalmente, el maillot de lunares es para escaladores, pero ahora... en estos últimos años, los esprinters suben y lo escaladores esprintan, entonces es un poco para todos”.
Y sobre su rivalidad con Van Aert, agregó: “Es uno de los mejores del pelotón mundial. por lo que la pelea por este maillot es más interesante. Mañana será un día muy duro. Esperamos recuperar ahora, mañana tener muy buenas piernas, y poder terminar esta semana de la mejor manera”.
Van Aert volvió a demostrar su clase
La jornada estuvo marcada por múltiples intentos de fuga. Una primera escapada de cuatro corredores fue neutralizada antes del Puerto de la Venta de la Cebada, mientras el Movistar controlaba el ritmo del pelotón.
Posteriormente, una fuga más numerosa tomó protagonismo en el Alto del Legionario, donde volvió a encenderse la batalla entre Buitrago y Van Aert por la clasificación de la montaña. El belga pasó primero por la cima y ambos terminaron descolgándose de la avanzadilla.
La carrera entró después en una fase de ataques constantes. Van Aert fue uno de los grandes animadores de los últimos kilómetros y terminó formando parte del grupo definitivo que se jugaría el triunfo en Loja.
Con 39 grados de temperatura y apenas 10 kilómetros para la meta, los ataques se sucedieron. Leo Bisiaux y Fisher-Black intentaron romper el grupo, mientras Matthew Brennan trabajaba para Van Aert.
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A 3,5 kilómetros de la llegada, el belga lanzó su movimiento definitivo. El único que pudo seguirle fue Valentin Paret Peintre.
En el cierre, Van Aert hizo valer su potencia y experiencia. Lanzó el esprint a 300 metros de la línea y consiguió su cuarta victoria en la Vuelta a España, después de las tres etapas que ganó en 2024.
El belga completó una nueva demostración de sus cualidades como clasicómano, respaldado por un palmarés que incluye 10 etapas en el Tour, además de triunfos en Milán San Remo, París Roubaix, Amstel y Strade, entre otros.
Buitrago, el mejor colombiano de la etapa
Aunque no disputó el triunfo de la fracción en los kilómetros finales, Santiago Buitrago terminó siendo el mejor colombiano del día.
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El corredor del Bahrain Victorious cruzó la meta en la posición 27, a 50 segundos del vencedor.
Después del último puerto, Buitrago salió de la pelea por la victoria y se concentró en administrar su esfuerzo, mientras Van Aert y Paret Peintre protagonizaban el duelo definitivo.
Harold Tejada y Juan Felipe Rodríguez, por su parte, terminaron con el grupo de favoritos, a tres minutos del ganador de la jornada.
Tejada tuvo además una jornada positiva en la clasificación general, pues recuperó un puesto y ahora aparece noveno, a poco más de ocho minutos y medio del líder Enric Mas.
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Enric Mas mantiene el rojo antes de La Pandera
Mientras Buitrago defendía su liderato de la montaña, Enric Mas consiguió mantener un día más el maillot rojo de la Vuelta a España.
El Movistar controló la fuga y permitió que el español afrontara la llegada a Loja sin sobresaltos. Mas conserva una ventaja de 1.45 minutos sobre Primoz Roglic y de 2.06 respecto a Felix Gall.
“El calor ha sido duro, pero es normal, estamos en Andalucía y en verano, es algo normal. Como equipo hemos mantenido la calma y llevado bien la gestión de la etapa desde el coche y en carrera. Mañana intentaré salir de rojo en La Pandera”, dijo Mas en meta.
La Pandera, el nuevo examen para Buitrago y Tejada
La Vuelta no da tiempo para relajarse. Este sábado 5 de septiembre llegará la decimocuarta etapa, entre Jaén y La Pandera, de 154,5 kilómetros.
Será una jornada corta, pero explosiva, con tres puertos en la segunda mitad del recorrido. Los corredores deberán superar primero el Puerto de los Villares, de segunda categoría, con 10,5 kilómetros al 5,4 %, y posteriormente Locubín, también de segunda categoría, con 8,8 kilómetros al 5 %.
El plato fuerte será el ascenso final a La Pandera, puerto de primera categoría de 11,9 kilómetros al 7,2 %, con rampas máximas del 17 %.
Allí, los favoritos tendrán una nueva oportunidad para mover la clasificación general, mientras Santiago Buitrago buscará defender una camiseta de lunares que cada vez tiene más valor y que, por ahora, sigue siendo propiedad del colombiano.
