En octubre del 2004 el Atlético Bucaramanga pasaba por un momento muy similar al actual, con grandes resultados, que a falta de dos jornadas lo tenían con un pie en las finales del campeonato.
Publicado por: NÉSTOR GONZÁLEZ ÁLVAREZ
“Atlético Bucaramanga derrotó 2-1 al Pereira en la capital risaraldense y llegó a 28 puntos con los que prácticamente aseguró su clasificación a los cuadrangulares semifinales del fútbol colombiano. Edier Londoño, de penal, y Henry Hernández anotaron los goles de la victoria ‘leoparda’”, así reseñó Vanguardia Liberal, en su primera página del jueves 28 de octubre de 2004, la victoria que dejó al entonces equipo de Óscar Aristizábal a un paso de la segunda ronda.
Y es que luego de superar 3-1 a Cortuluá, el pasado sábado en Floridablanca, el elenco más tradicional de Santander quedó en similares condiciones que hace 12 años: a las puertas de la clasificación.
En aquella época el certamen lo disputaban 18 elencos y a falta de dos jornadas, los ‘leopardos’ se ubicaban en la cuarta casilla con 28 puntos, cuatro más que el noveno, Santa Fe.
“Recuerdo que mucha gente nos daba como clasificados, pero todavía había que confirmarlo en las dos últimas fechas. No nos confiamos y ganamos los dos últimos partidos (ante Tolima de local y Millonarios de visitante) para avanzar en la segunda posición”, recordó César Vásquez, uno de los estandartes de aquel equipo.
El defensor central, que en algunos juegos portó el brazalete de capitán, encontró muchas similitudes en el conjunto que él integró y el que en la actualidad despierta el fervor de la afición búcara.
“Al igual que ahora, nosotros éramos un equipo con muchos obreros y sin figuras. Todos tirábamos para el mismo lado. Cuando tocaba atacar, lo hacíamos en bloque y cuando necesitábamos defender, hasta los de arriba ayudaban. Comprendimos el mensaje del profe Aristizábal y conseguimos muchos puntos de visitantes”, comentó.
El plantel ‘leopardo’ de 2004, el último que disputó los ‘play off’ en la Primera División, estaba integrado, entre otros, por Daniel Vélez, César Vásquez, Iván Garrido, Farid Díaz, Alex ‘Pelusa’ Orrego, Pedro Luis Cabrales, Weimar Olivares, Henry Hernández, Ruberth Morán, Jámerson Rentería y el mismo Carlos Giraldo, quien aún ‘sobrevive’ en el equipo.
“Nosotros entramos con 34 puntos cuando todavía se entraba con 27 ó 28. Hicimos una gran campaña, el equipo jugó muy bien todo el torneo, pero se cayó en los cuadrangulares. A mitad de año se fueron Felipe Rivas, Wilson Carpintero y Juan Carlos Quintero, pero la llegada de Ruberth Morán, además del trabajo colectivo, fueron claves para pasar de fase”, afirmó Gabriel Carrillo Iregui, gerente deportivo de la institución santandereana en el 2004.
Actualmente, en la Liga Águila II de 2016, que es disputada por 20 escuadras, el Atlético registra 31 puntos y virtualmente está clasificado, pero necesita uno o dos unidades más para evitar sorpresas.
“Aunque creo que con 31 puntos puede clasificar el octavo, creo que Bucaramanga debería sumar la mayor cantidad de puntos posibles, no solo para asegurarse en las finales, sino para buscar un torneo internacional”, agregó Carrillo Iregui, quien también se mostró optimista con un destacado cierre de temporada de los dirigidos por Flabio Torres.
El Bucaramanga de 2004 tuvo una brillante primera ronda, que le permitió ser segundo; pero en los cuadrangulares semifinales terminó último con cuatro puntos, siendo superado por Junior (el campeón), Cali y Medellín.
“El consejo que le doy a los muchachos es que sigan trabajando de la misma manera. Que en la medida que consigan los objetivos, se tracen otros. Ahora están cerca de la clasificación, cuando la consigan, que se enfoquen en un torneo internacional y, por qué no, en el título”, concluyó el jugador César Vásquez.
