El sorteo dejó enfrentamientos con historia, cuentas pendientes y retos mayúsculos en una fase donde no hay margen de error.
La Champions League vuelve a entrar en modo supervivencia. Bolas, bombos y miradas expectantes marcaron una mañana decisiva en Nyon, Suiza, donde el sorteo de los dieciseisavos de final (play-offs) de la edición 2025/26 trazó un camino cargado de tensión, reencuentros recientes y duelos entre gigantes del fútbol europeo.
Para varios clubes históricos, esta ronda representa una frontera peligrosa: avanzar o despedirse prematuramente del sueño continental.
Una ronda sin red para los aspirantes
La UEFA realizó el sorteo de los dieciseisavos de final de la Champions League 2025/26, instancia que reúne a varios de los principales candidatos al título que no lograron ubicarse entre los ocho mejores de la fase inicial.
Esta etapa se disputará en partidos de ida y vuelta, con eliminatorias que prometen alta exigencia competitiva y mínima tolerancia al error.
Los encuentros de ida se jugarán los días 17 y 18 de febrero, mientras que las vueltas están programadas para el 24 y 25 del mismo mes, jornadas en las que se conocerán los equipos clasificados a los octavos de final.
Benfica vs Real Madrid, el cruce que se roba las miradas
El enfrentamiento más destacado de los play-offs será el que protagonizarán Benfica y Real Madrid. Ambos equipos volverán a cruzarse tras el partido de la última jornada de la fase liguera, en el que el conjunto portugués se impuso 4-2 en Lisboa.
La serie se abrirá en el estadio Da Luz los días 17 o 18, mientras que la vuelta se disputará en el Santiago Bernabéu el 24 o 25. Para el equipo español, esta eliminatoria representa una instancia decisiva sin margen de error, mientras que Benfica buscará repetir el golpe que le permitió clasificar de manera agónica.
Clásico francés en Europa: PSG vs Mónaco
Otro de los duelos más atractivos será el choque entre PSG y Mónaco, dos viejos conocidos del fútbol francés que ya se han encontrado en ediciones recientes del torneo.
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El conjunto dirigido por Luis Enrique Martínez vuelve a esta ronda tras no asegurar su clasificación directa a octavos, y se medirá ante un rival que conoce bien sus fortalezas y debilidades.
Atlético de Madrid, con un reto incómodo ante el Brujas
El Atlético de Madrid será el otro representante español en esta fase. El equipo de Diego Pablo Simeone se enfrentará al Brujas, un conjunto que aseguró su presencia gracias a buenos resultados en las últimas jornadas y que ha demostrado fortaleza como local.
Aunque el cuadro madrileño parte como favorito en el papel, el equipo belga ya ha sabido competir ante rivales de alto nivel durante el torneo, lo que anticipa una serie más exigente de lo que indican los antecedentes.
Los equipos que esperan en octavos
Arsenal, Bayern Múnich, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Sporting de Portugal, Manchester City y Chelsea fueron los ocho equipos que clasificaron directamente a los octavos de final y se saltarán la ronda de los play-offs.
Pese a ello, siguieron atentos al sorteo para conocer su posible rival y el camino que deberán recorrer hasta la final.
Cabezas de serie y clasificados a los play-offs
En la fase de play-offs aparecían como cabezas de serie Real Madrid, Inter de Milán, PSG, Newcastle, Juventus, Atlético de Madrid, Atalanta y Bayer Leverkusen.
Completaron los 16 equipos clasificados Borussia Dortmund, Olympiacos, Brujas, Galatasaray, Mónaco, Qarabag, Bodo Glimt y Benfica.
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Así quedaron las llaves de dieciseisavos de final
Los cruces definidos en el sorteo fueron los siguientes:
- Borussia Dortmund vs Atalanta
- Olympiacos vs Bayer Leverkusen
- Galatasaray vs Juventus
- Brujas vs Atlético de Madrid
- Mónaco vs PSG
- Qarabag vs Newcastle
- Benfica vs Real Madrid
- Inter de Milán vs Bodo Glimt
El factor colombiano en los play-offs
La ronda también tendrá presencia colombiana. Además del duelo de Richard Ríos, cuya participación aún es incierta en Benfica, frente al Real Madrid, otros cinco futbolistas del país estarán en competencia.
Kevin Medina y Camilo Durán, en el Qarabag, enfrentarán al Newcastle de Inglaterra. En tanto, habrá duelo de compatriotas en la serie Galatasaray vs Juventus: por el lado del club turco estarán Yáser Asprilla y Dávinson Sánchez, mientras que en el conjunto italiano aparece Juan Cabal.
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Un reto de alto riesgo
Para Richard Ríos, el sorteo deparó el rival que muchos querían evitar: Real Madrid. Los portugueses lograron su clasificación de manera agónica y ahora reviven el último enfrentamiento, marcado por el gol del arquero Anatoli Trubin a los 90+8 minutos.
Tampoco es sencillo el panorama para Dávinson Sánchez ante Juventus, ni para Kevin Medina y Camilo Durán frente a un equipo de la Premier League como Newcastle. Avanzar, en cualquiera de los casos, sería firmar una verdadera gesta.
Lo que viene en la Champions
Tras los play-offs, un nuevo sorteo definirá los emparejamientos de los octavos de final, instancia en la que ya esperan Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting y Manchester City.
La Champions League 2025/26 entra así en una fase de definición total, donde cada detalle puede marcar la diferencia entre seguir soñando o quedar en el camino.
