El equipo barranquillero deberá mudarse mientras avanzan las obras en su estadio y ya se conoció el escenario que albergará los duelos de la fase de grupos del torneo continental.
El ambiente de Copa Libertadores empieza a sentirse alrededor de Junior de Barranquilla, pero esta vez con un detalle particular: el equipo rojiblanco no jugará en su casa habitual.
Mientras su estadio atraviesa una transformación importante, el club ya tiene lista la ciudad y el escenario que lo recibirá para disputar sus partidos como local en el torneo continental, una decisión que además promete marcar un momento histórico para el fútbol de la región Caribe.
El Junior de Barranquilla jugará sus partidos de local en la Copa Libertadores fuera de su casa habitual. Debido a las intervenciones que se adelantan en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, el club tendrá como sede alterna el Estadio Jaime Morón, escenario que ya se alista con varios ajustes para recibir el torneo continental.
Confirmación oficial desde la Alcaldía
Así lo confirmó el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, en entrevista con Blu Radio, donde explicó que la ciudad se preparó para recibir al equipo barranquillero tras conocer que el estadio Metropolitano estaría en obras.
Según el mandatario, desde que surgió la posibilidad contactaron a los directivos del club para ofrecer el escenario cartagenero como alternativa.
“El Metropolitano iba a ser sometido a una intervención y de inmediato le dijimos a la familia Char y a los directivos de Junior que cualquier sede alterna que buscaran tenía una gran opción en Cartagena”, afirmó Turbay.
El alcalde añadió que para la ciudad será un hecho histórico albergar partidos de fase de grupos de la Copa Libertadores, algo que nunca había ocurrido.
Un estadio que se puso a punto para el torneo
Para cumplir con los requisitos del torneo internacional, el Estadio Jaime Morón ya ha sido sometido a varias mejoras.
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Entre los trabajos realizados se encuentran:
- La instalación de una segunda pantalla gigante
- La construcción de una quinta torre de iluminación
- La renovación de camerinos
- Adecuaciones en parqueaderos
- El cerramiento de la unidad deportiva que rodea el escenario
Turbay explicó que muchas de estas obras se iniciaron desde 2024, cuando el estadio fue sede del Campeonato Sudamericano Sub-17, pero con la llegada de la Copa Libertadores se decidió reforzar aún más la infraestructura para estar a la altura del torneo de clubes más importante del continente.
“No queremos parecernos al Metropolitano, pero sí ofrecer un estadio digno que le dé las mejores condiciones a Junior y a su hinchada”, señaló.
Inspección aprobada por Conmebol
Las adecuaciones también respondieron a las exigencias de la Conmebol, cuyos comisionados ya inspeccionaron el escenario y dieron el visto bueno para albergar partidos del certamen continental.
El alcalde precisó que los camerinos fueron acondicionados con 23 lockers, como exige el organismo sudamericano, mientras que la iluminación contará con una torre de 50 metros de altura, una de las más modernas del país.
Además, el estadio tendrá una capacidad de 18 mil espectadores, el mínimo requerido por la Conmebol para este tipo de competiciones.
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Una oportunidad para la ciudad
Para la administración distrital, la llegada del torneo también representa una oportunidad para impulsar el turismo y proyectar la ciudad ante el continente.
“Sin duda, la Copa Libertadores es más que fútbol para nosotros; es una oportunidad de promocionar a Cartagena como destino de cada una de las sedes de los equipos que se enfrentarán a Junior. Queremos que la Libertadores se quede aquí y que Junior siga avanzando. Queremos ser un gran anfitrión y que Junior se sienta a gusto en la mejor ciudad de Colombia”, expresó Turbay.
Incluso recordó la conversación inicial que sostuvo con la familia Char cuando se conoció que el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez entraría en su proceso de ampliación.
“Cuando me reuní con la familia Char le dije que no buscaran otra sede, que no se iban a arrepentir y se lo vamos a demostrar porque con Barranquilla somos ciudades hermanas. Nos propusimos darle el respaldo al torneo y al Junior en lo futbolístico. Ojalá nos pueda ir bien”.
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Junior espera el sorteo de la fase de grupos
Mientras el escenario ya está listo, el Junior de Barranquilla ahora espera conocer su destino en el torneo.
El sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores se realizará el jueves 19 de marzo en la sede de la Conmebol, en Paraguay.
Todo apunta a que el balón comenzará a rodar a comienzos de abril en el gramado del Estadio Jaime Morón, que actuará como casa del conjunto rojiblanco durante la fase de grupos.
Actualmente, el equipo dirigido en la Liga BetPlay disputa sus partidos en el Estadio Romelio Martínez, mientras avanzan las obras del Metropolitano, que se prepara para albergar la final de la Copa Sudamericana en noviembre de 2026.
