Desde el 1° de marzo Lechesan y California, compañías insignes de Santander, pasaron a manos del Grupo Gloria de Perú. Antonio Botero, gerente de Algarra, cuenta detalles del negocio.
Publicado por: GUSTAVO GALLO MACHADO
El 28 de abril del año pasado, durante una reunión informal, el Grupo Gloria de Perú mostró su interés por adquirir las empresas que tenía la familia Serrano tanto en Santander como en otras regiones del país.
Lo curioso de este negocio es que fue en una servilleta donde se plasmó la intención de comprar las empresas Lechesan, Incolácteos, Conservas California y Enfriadora Vallenata.
La venta finalmente se cerró en US$86 millones. Antonio Botero, gerente de Algarra, la compañía que los peruanos adquirieron en 2003 para entrar a Colombia, explica a Vanguardia Liberal los detalles de la venta y lo que quieren hacer con las empresas que compraron.
Preguntas y respuestas
¿Desde cuándo el Grupo Gloria estaba interesado en Lechesan y en California?
En 2003 el Grupo, de propiedad de los hermanos Vito y Jorge Rodríguez, llegó a Colombia al adquirir Algarra. En ese entonces vendía US$16 millones y el año pasado facturó casi US$90 millones. Sin embargo, a ellos les interesaba fortalecer su presencia en el país por su enorme potencial: 47 millones de habitantes, cultura lechera, (140 litros per cápita), diversidad geográfica, dos mares. Hicimos un plan estratégico denominado Tenaza para estar en todo el territorio nacional. En ese proceso hubo contacto con la familia Serrano la cual, a través de sus compañías, cumplían el objetivo que queríamos: presencia en la Costa Atlántica, en el Oriente y el centro del país, y además acompañado de la marca California y sus productos. Formalmente la primera carta de intención, que fue en una servilleta, se dio el 28 de abril del año pasado. Después de un proceso amplio se logró culminar la venta el 28 de febrero de este año y desde el 1° de marzo tomamos posesión de la empresa, en un negocio que llegó a los US$86 millones.
¿Qué tienen planeado para el grupo de empresas que adquirieron?
Queremos crecer, transmitir el conocimiento que tiene el grupo en sus diversas geografías para fortalecernos. Santander es una región muy interesante y vamos a ampliarnos con fuerza. Queremos darle mayor capacidad a la planta de aquí para llegar al máximo de su productividad. También queremos enviar un mensaje de tranquilidad a los empleados pues queremos exportar ese conocimiento que tienen a cualquiera de nuestras geografías, y ya nos están coqueteando de varias partes.
¿Qué pasará con la marca Lechesan? ¿Se cambiará por Algarra?
Lo único que queremos hacer con ella es ‘acariciarla’ pues es muy bien valorada en Santander. Ese es uno de los activos que compramos. Nos ha sorprendido la diversidad de talento que hay, lo que nos complementa a la perfección.
¿Por qué adquirir una empresa como California si ustedes están centrados en el negocio lácteo?
La marca California nos encaja perfectamente en nuestros objetivos, pues se trata de la división de alimentos. Efectivamente toda la compañía ha sido láctea, pero hemos venido dando pasos hacia el sector de alimentos. Nos interesó por la cantidad de oportunidades que vemos en esta empresa, que ha tenido mucho éxito y amplia presencia nacional. Le vamos a meter todo el acelerador a California, con extensiones de línea para llegar a todos los públicos.
¿O sea que California será el eje principal para moverse por todo el país?
Lechesan y California serán complementarias. Sin embargo la primera se concentrará en esta región, pero California tendrá un enfoque nacional, con mucha fuerza.
¿Algarra entrará a Santander para competir con Lechesan?
No lo pensamos así. La marca aquí debe ser Lechesan. No tiene sentido traer una marca que no tiene el cariño de la gente como la de Lechesan. Algarra seguirá operando en otras zonas. Sin embargo, vamos a ampliar el portafolio de todo lo que tiene Algarra como cremas, avena, derivados, kumis, entre otros productos.
¿Desde el punto de vista financiero, cuánto aportarán los activos que adquirieron?
Este año debemos estar en una facturación entre US$180 y US$200 millones. Eso representa un crecimiento fuerte. Por la cantidad de activos que adquirimos no hay necesidad de hacer mayores inversiones en las plantas. Tendremos que hacer inversiones adicionales en mercadeo. Con esta compra pasamos a ser el cuarto jugador del mercado colombiano pues éramos séptimos, pero nuestro objetivo a largo plazo es estar entre los dos primeros.
¿O sea que vendrán mas compras?
Tenemos el radar encendido.
¿Con cuántos empleados queda Algarra ahora y habrá despidos?
En Algarra tenemos 400 personas y el equipo que ingresa son cerca de 900. No vemos la salida de personas. Habrá cambios estructurales, de modelo de gobierno, pero nuestro ideal es potencializar el talento y generar empleo.
