El auge del turismo en Colombia se refleja también en Santander, donde crece el número de visitantes y la ocupación hotelera, pero aún hay retos en conectividad e infraestructura para consolidar su posición como destino internacional.
Publicado por: Laura Juliana Flórez
Colombia sigue consolidándose como un destino turístico internacional. Solo en el primer trimestre de 2025, el país recibió 2.865 millones de dólares en divisas provenientes del turismo, un 12,9 % más que en el mismo periodo de años anterior y 62,8 % más que en 2019, antes de la pandemia.
Este crecimiento no solo se ve en el número de viajeros, sino también en el impacto económico: el turismo superó los ingresos generados por sectores tradicionales como el café y el carbón, y llegó al 86 % del valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados. Lea también: Reforma laboral avanza en el Congreso, pero los puntos más polémicos aún están en debate
Santander, que ha apostado por el turismo de naturaleza, aventura y cultura, también se está beneficiando de este impulso. El departamento se posiciona como uno de los destinos más atractivos del país para visitantes nacionales e internacionales.
Turismo comunitario y de naturaleza están en auge en Santander
En línea con el comportamiento nacional, Santander ha visto un crecimiento sostenido en el número de visitantes. Durante el último año, se registró un aumento del 11 % en las pernoctaciones en hoteles y alojamientos rurales, con una ocupación hotelera promedio por encima del 60 %.
Además, cada vez son más los viajeros extranjeros que eligen el departamento para conocer su riqueza natural. En municipios como San Gil, Barichara, El Socorro y Zapatoca, el turismo se ha convertido en una fuente clave de ingresos. Lea también: El campo santandereano, protagonista en los cambios que trae la reforma laboral
Uno de los factores que ha fortalecido al turismo en Santander es la apuesta por modelos más sostenibles.
Iniciativas de turismo comunitario y experiencias como el avistamiento de aves en zonas rurales, caminatas ecológicas y recorridos gastronómicos han captado la atención de viajeros que buscan planes convencional.
Este enfoque ha generado nuevas oportunidades económicas para comunidades en municipios como Suratá, Lebrija y Barbosa, donde los propios habitantes lideran los recorridos y ofrecen servicios con hospedaje, alimentación y guianza.
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Sin embargo, aún hay desafíos en materia de infraestructura vial. En algunos corredores turísticos, como el acceso al Ecoparque Cerro del Santísimo o la vía a Barichara, persisten dificultades que limitan la movilidad de los visitantes y afectan la experiencia.
Un momento clave para consolidar el crecimiento
El turismo no solo supera la entrada de divisas del café y carbón; también alcanza el 86% de las del petróleo
— ANATO Nacional (@AnatoNacional) June 12, 2025
“Esto significa un hito para la economía de nuestro país. Colombia ha ido ganando posicionamiento entre los destinos más atractivos de Latinoamérica, y ha sacado… pic.twitter.com/x7tKaVgfxm
Según la presidenta de Anato, Paula Cortés Calle, el crecimiento del turismo representa una oportunidad única para el país. Y Santander está en una buena posición para aprovechar este momento, siempre que mantenga el trabajo conjunto entre autoridades locales, empresarios y comunidades.
“El turismo ha dejado de ser solo una actividad complementaria para convertirse en un motor real de la economía regional. Pero para que el crecimiento sea sostenible, se necesita una inversión constante en calidad, servicios y promoción”, afirmó.
El panorama es prometedor. Santander ha pasado de ser un destino emergente a consolidarse como un punto fuerte en el mapa turístico nacional. Lea también: Santander se aprieta el cinturón en agro y transporte
Su diversidad geográfica, su historia y su gastronomía siguen atrayendo a miles de viajeros.
El reto ahora, es aprovechar este buen momento para avanzar hacia un turismo más estructurado, inclusivo y competitivo. Porque si bien el número de visitantes sigue aumentando, el verdadero éxito será que este crecimiento también se traduzca en empleo, bienestar y desarrollo para toda la región.
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