Las consecuencias de la exposición al gluten varían entre individuos, pero para quienes sufren ciertas condiciones médicas, el contacto puede resultar problemático. Expertos en salud explican qué enfermedades están relacionadas con el gluten y cómo protegerse.
Publicado por: Redacción Salud
El gluten es una proteína presente en muchos granos, especialmente en el trigo, la cebada y el centeno. Durante años, el consumo de gluten pasó desapercibido para la mayoría, pero en las últimas décadas, se ha identificado que puede ser el causante de diversas enfermedades y síntomas en determinadas personas.
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1. Enfermedad Celíaca: Es la afección más conocida relacionada con el gluten. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten causa daño al revestimiento del intestino delgado. Los síntomas pueden variar, incluyendo diarrea, fatiga, pérdida de peso y erupciones cutáneas, entre otros. Si no se trata, puede derivar en complicaciones como malnutrición, osteoporosis y hasta cáncer intestinal.
2. Sensibilidad al Gluten no Celíaca (SGNC): Esta condición es más esquiva, ya que los pacientes presentan síntomas similares a la enfermedad celíaca tras consumir gluten, pero sin el daño intestinal característico. Aunque la investigación sigue en curso, se cree que entre el 0.5% y el 13% de la población podría tener SGNC.
3. Alergia al trigo: Aunque a menudo se confunde con la enfermedad celíaca, es una reacción alérgica a las proteínas presentes en el trigo, y no solo al gluten. Los síntomas pueden incluir urticaria, dificultad para respirar y, en casos graves, anafilaxia.
Pero, ¿por qué el gluten causa estas reacciones? En la enfermedad celíaca, el sistema inmunológico reacciona al gluten como si fuera una amenaza, dañando el intestino delgado en el proceso. Aún no está claro por qué algunas personas desarrollan esta respuesta, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales.
Con respecto a la SGNC, la relación con el gluten es más misteriosa. Algunos expertos sugieren que otros componentes en el trigo podrían ser los causantes. Para la alergia al trigo, el sistema inmunológico reacciona a una o más proteínas presentes en el grano.
Recomendaciones de los expertos
La recomendación más obvia, pero vital, es eliminar el gluten de la dieta si se es diagnosticado con cualquiera de estas afecciones. Sin embargo, es fundamental que este diagnóstico sea realizado por un profesional de salud, y no auto-diagnosticarse basado en síntomas vagos o información no contrastada.
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Además, el doctor Alberto Fernández, gastroenterólogo especializado en enfermedades relacionadas con el gluten, aconseja: “Antes de eliminar completamente el gluten, es esencial hacerse pruebas. Si una persona deja de consumir gluten y luego se somete a pruebas, los resultados podrían ser erróneos”. También recomienda buscar el apoyo de un nutricionista, para asegurar una dieta equilibrada al excluir el gluten.
En conclusión, el gluten puede ser inofensivo para muchos, pero para aquellos con enfermedad celíaca, SGNC o alergia al trigo, es esencial conocer sus efectos y tomar precauciones. Con el apoyo adecuado y una dieta cuidadosamente planificada, es posible llevar una vida plena y saludable sin gluten.
