Los factores que contribuyen al desarrollo del cáncer de estómago o gástrico, considerado uno de los más mortales, son diversos desde genéticos, biológicos, ambientales y asociados a la dieta.
Publicado por: Ángela Castro Ariza
El cáncer gástrico o cáncer de estómago es el tercer tipo de cáncer más mortal en todo el mundo.
Las cifras ilustran el impacto de esta enfermedad: Más de un millón de muertes en el mundo por año, de las cuales más de 6.000 ocurren en Colombia, por lo que ocupa el primer lugar en mortalidad y el tercer puesto en incidencia con más de 8.000 nuevos casos, precisa Shandher Tovar Roca, director médico de Bristol Myers Squibb en Colombia y Perú.
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Este tipo de cáncer es dos veces más frecuente en hombres que en mujeres, y rara vez es detectado en personas con menos de 50 años. Pero, si se detecta a tiempo este tipo de cáncer, las posibilidades de sobrevivir aumentan considerablemente.
Cada 2 de octubre se conmemora el Día Mundial del Estómago, una iniciativa global que apunta a la prevención de enfermedades relacionadas con este órgano. El llamado es para que las personas no se tomen a la ligera esta condición, no se automediquen y acudan al médico gastroenterólogo si sospechan.
Síntomas estomacales que nunca se deben ignorar
Es muy importante acudir al gastroenterólogo si la persona experimenta síntomas crónicos o de largo plazo como: acidez estomacal frecuente o grave, hinchazón, dolor abdominal repentino o intenso o sangre en heces, dificultad para tragar, vómitos y pérdida de peso sin razón aparente.
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Teniendo en cuenta que Colombia es un país donde se consumen alimentos ricos en grasas, picantes o irritantes, es muy común que la gente padezca sobre todo acidez estomacal o agrura; de allí que, para aliviar los síntomas, con frecuencia se automedican recurriendo al consumo de productos herbales o naturistas, así como a antiácidos por su facilidad de adquisición.
Si bien estos medicamentos neutralizan el exceso de ácido para aliviar el malestar estomacal, su dependencia podría ocultar problemas de salud más graves como el cáncer gástrico (CG), una de las principales complicaciones de la gastritis crónica debido a diferentes factores, entre ellos la infección por Helicobacter pylori (H. pilory), bacteria que puede trasmitirse a través de los alimentos o agua contaminados, explica el especialista Shandher Tovar Roca.
En cuanto al tratamiento, actualmente la medicina de precisión utiliza biomarcadores, pruebas para identificar genes, proteínas y otras sustancias que ofrecen información sobre el cáncer y pueden ayudar a los médicos a diagnosticar o elegir el tratamiento más adecuado, teniendo como opciones disponibles la cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia; esta última estimula las defensas naturales del cuerpo a fin de combatir el cáncer, asegura el experto.
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Además señala que “el cáncer de estómago ya no es una sentencia de muerte. Nuevos estudios indican que la combinación de quimioterapia con inmunoterapia prolonga varios meses la supervivencia global y el tiempo antes de que la enfermedad empeore en comparación con la quimioterapia sola, lo que representa un nuevo tratamiento estándar de primera línea para pacientes con enfermedad avanzada o metastásica; es decir, que se ha diseminado a otras partes del cuerpo”.
Para Bristol Myers Squibb es muy importante concientizar e intensificar las acciones enfocadas en el diagnóstico y tratamiento oportunos del cáncer gástrico.
Tips de cuidado y prevención
El médico Tovar Roca aclara que si bien el cáncer gástrico no puede prevenirse, existen medidas que reducen el riesgo de padecerlo, entre ellas mantenerse en un peso saludable, llevar una alimentación rica en frutas y verduras, y realizar actividad física.
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En ese sentido, anota que el cáncer de estómago es relativamente silencioso, pues en una etapa precoz no da síntomas; o bien, éstos son leves o se confunden con otras afecciones estomacales. De allí, que “suele encontrarse avanzado al momento del diagnóstico”, destaca el especialista consultado.
De otro lado, menciona que la innovación en el manejo del cáncer gástrico ha sido significativa después de más de 10 años sin obtener resultados positivos. La esperanza de vida de los pacientes con cáncer gástrico avanzado ha sido menos de 12 meses de forma histórica.
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Existen factores de riesgo para el desarrollo de cáncer gástrico, como:
1. Ser hombre, mayor de 55 años.
2. Tener antecedentes genéticos o familiares de la enfermedad.
3. Obesidad, consumir tabaco, beber mucho alcohol.
4. Llevar una dieta con alto contenido de sal, carnes rojas asadas o a la parrilla.
5. Tener infección por Helicobacter pylori, pues el 90 % de los casos son secundarios a ella.
