Aunque dos pacientes tengan el mismo diagnóstico y la enfermedad se encuentre en una etapa similar, el tratamiento puede variar. Las características biológicas del tumor y las condiciones de cada persona permiten orientar decisiones médicas más individualizadas.
Publicado por: Suministrado
Dos personas pueden recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón y tener tumores en una etapa similar. Sin embargo, mientras una recibe quimioterapia, otra puede beneficiarse de un medicamento oral y una tercera, de inmunoterapia. Estas diferencias no significan necesariamente que una reciba una mejor atención que otra, sino que el tratamiento responde a las características particulares de cada caso.
Durante décadas, las decisiones terapéuticas se basaron principalmente en la ubicación del tumor, su tamaño y la extensión de la enfermedad. Estos factores siguen siendo esenciales, pero los avances científicos permiten conocer mejor el comportamiento de las células tumorales y seleccionar las estrategias más apropiadas.
Una forma de entenderlo es comparar el cáncer con una falla mecánica. Dos automóviles pueden dejar de funcionar, pero uno podría tener un problema eléctrico y el otro, una avería en el motor. Aunque el resultado sea similar, la solución dependerá de la causa. Con el cáncer ocurre algo parecido: tumores que se originan en el mismo órgano pueden presentar diferencias biológicas importantes.
Los biomarcadores orientan el tratamiento
Las pruebas de biomarcadores permiten identificar características específicas del tumor, como determinadas proteínas o alteraciones genéticas, que ayudan a definir las opciones terapéuticas.
En algunos pacientes con cáncer de pulmón, por ejemplo, se identifica una alteración en el gen EGFR. Cuando se cumplen ciertos criterios, esta puede tratarse con medicamentos dirigidos que actúan sobre ese mecanismo. Si el tumor no presenta dicha alteración, la estrategia podría ser diferente, según los demás hallazgos clínicos y moleculares.
En el cáncer de mama también existen diferencias relevantes. Algunos tumores tienen receptores hormonales, otros presentan niveles elevados de la proteína HER2 y otros carecen de ambas características. Estos perfiles influyen en la elección del tratamiento, que puede incluir terapias hormonales, medicamentos dirigidos, quimioterapia u otras alternativas.
Esta forma de abordar la enfermedad se conoce como medicina de precisión. Su propósito es elegir el tratamiento con mayores posibilidades de beneficio, teniendo en cuenta la información biológica disponible y las particularidades de cada paciente.
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La persona también importa
Las características del tumor no son el único criterio para tomar decisiones. La edad, las enfermedades adicionales, el estado físico, la función de los órganos y las preferencias del paciente también influyen en el plan terapéutico.
El equipo médico debe valorar los beneficios esperados, los posibles efectos secundarios y la relación entre los riesgos y la calidad de vida. Por eso, dos personas con el mismo tipo de cáncer pueden recibir tratamientos distintos, incluso cuando sus tumores comparten algunas características.
La medicina de precisión tampoco implica que todos los pacientes necesiten pruebas genéticas costosas ni que los medicamentos más nuevos sean siempre la mejor opción. Estas pruebas se indican según el tipo de cáncer, el contexto clínico y su utilidad para orientar las decisiones. Además, identificar una alteración susceptible de tratamiento no garantiza que el medicamento funcione.
Los tratamientos tradicionales siguen siendo fundamentales
La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia continúan desempeñando un papel importante en la atención oncológica. Los avances científicos no necesariamente las reemplazan; en muchos casos, permiten integrarlas con terapias hormonales, medicamentos dirigidos o inmunoterapia para mejorar los resultados.
La elección depende de una evaluación integral que considere la etapa de la enfermedad, sus características biológicas y las condiciones de cada persona. No existe una única estrategia válida para todos los pacientes, y el plan puede ajustarse a medida que evoluciona la enfermedad o se conoce nueva información.
Por eso, comparar tratamientos entre pacientes sin conocer sus circunstancias puede llevar a conclusiones equivocadas. Recibir medicamentos diferentes no significa, por sí solo, que exista una atención desigual.
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El avance de la oncología no consiste únicamente en disponer de más alternativas terapéuticas, sino en comprender cuándo y para quién puede ser útil cada una. Aunque dos personas compartan un diagnóstico, sus necesidades pueden ser distintas; reconocerlas permite orientar una atención más individualizada.
Si tienes dudas sobre este o algún tema relacionado con la sección de Salud, puede enviar sus preguntas y un grupo de especialistas se encargará de resolverlas: preguntasdr.joaquinfernando@gmail.com
