El turismo de vacaciones es el principal motivo de visita a Santander, lo que refuerza su potencial como destino de descanso y naturaleza. ¿Cuáles son las oportunidades que tiene dentro de los programas nacionales? La respuesta está en la historia, aviturismo y patrimonio.
El turismo en Colombia atraviesa un momento clave. En 2024 se posicionó como el destino más visitado en Sudamérica, por encima de Brasil, Argentina, Chile y Uruguay. El año pasado se reportaron US$ 10.000 millones en ingresos por turismo, con un crecimiento del 12,3 %. En lo que va del año las divisas crecen al 12,9 %. Santander tiene un potencial especial para atraer más turistas al país.
“Hay que seguir trazando una hoja de ruta que ponga en el centro a las comunidades y al territorio como protagonistas del nuevo modelo turístico de país”, fue el mensaje que envió Diana Marcela Morales Rojas, ministra de Comercio, Industria y Turismo, en el Congreso Nacional de Anato, que se desarrolló en Medellín.
‘El país de la belleza’, además es el país de la biodiversidad, historia, cultura y patrimonio, por lo que las oportunidades que se plantean desde la cartera y los gremios del sector son infinitas. Lea también: Los destinos que arrasan entre los colombianos en 2025
Colombia tiene más de 1.968 especies de aves, 300 ecosistemas y el 10 % de la biodiversidad del planeta, el país se posiciona como una joya para el turismo de naturaleza.
Sin embargo, cada región exige estrategias. Además, una garantía de seguridad en todo el territorio para que los viajeros sigan eligiendo a Colombia como su destino. El año pasado fueron casi 7 millones de visitantes no residente los que lo eligieron. Y a Santander, llegaron más de 36.400.
El viceministro (e) John Ramos, señaló que se han invertido más de $ 184.000 millones en más de 160 proyectos de promoción turística nacional y más de $31.000 millones en eventos que logran proyección internacional.
Durante el congreso académico, que reunió a más de mil personas, el viceministro Ramos señaló que desde Mincomercio se está apostando a diferentes ejes, estrategias y programas “para el desarrollo del turismo responsable, seguro y regenerativo y sostenible”.
El fortalecimiento de la red de pueblos patrimonio, la ruta libertadora, el aviturismo, los Destinos de paz, son algunos de los programas en los que Santander tiene oportunidades claras para posicionar su oferta turística. Le puede interesar: Turismo en Colombia alcanza cifras récord: ¿cuántos extranjeros llegarán este año?
Publicidad
Red de pueblos patrimonio: las tres apuestas de Santander
Barichara, con sus calles empedradas y miradores, sigue siendo uno de los destinos más visitados del país y el pueblito más lindo de Colombia.
El Socorro mantiene viva la memoria de las gestas comuneras y la imponente catedral de Nuestra Señora del Socorro.
Girón, con sus casas coloniales y su plaza central, es un ejemplo de conservación arquitectónica.
Estos tres municipios de Santander, que forman parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia, conservan una riqueza histórica y arquitectónica que atrae a turistas nacionales e internacionales, que en los últimos tres años han mostrado una tendencia positiva en el departamento.
Sin embargo, uno de los retos de destinos como Barichara sigue siendo el “sobreturismo”, es decir, que ha superado su capacidad para acoger turistas.
Esto, según concepto de la Unesco, podría afectar negativamente a la población local, alterar el carácter del destino y contribuir al deterioro social, cultural y medioambiental. Además: La Ruta del Bocadillo: un viaje al corazón dulce de Santander
“En la red de pueblos patrimonio acabamos de hacer una inversión cercana a los $3.000 millones , una inversión que nos permite crear oferta sobre los valores identitarios de los pueblos. Pero también estamos adaptando la metodología de la Unesco para los flujos de visitantes masivos, para que estos destinos no sufran consecuencias negativas en el futuro”, señaló el viceministro de Turismo (e), John Ramos.
Publicidad
11.129 turistas internacionales no residentes llegaron a Santander, a corte de abril de 2025.
Ruta libertadora: Santander en el corazón de la historia
Santander hace parte de la nueva Ruta Libertadora, el proyecto nacional que busca convertir la memoria histórica en experiencias turísticas.
Charalá, El Socorro y Pinchote se suman al recorrido de 40 municipios que integra a cinco departamentos más: Boyacá, Cundinamarca, Casanare, Arauca y Norte de Santander.
La inversión, de la iniciativa que integra a Mincomercio, Fondo Nacional de Turismo (Fontur) y la Organización para la Educación y Protección Ambiental (OpEPA), es de más de $3.200 millones, de los cuales $255 millones estarán destinados al departamento, según detalló Mincomercio a Vanguardia.
Publicidad
“La ruta libertadora ha existido en la memoria de los colombianos desde hace muchos años, lo que estamos haciendo es poner en manifiesto experiencias que realmente existan en los destinos”, agregó el viceministro John Ramos.
El proyecto identificó 80 experiencias turísticas que incluyen visitas a museos, sitios históricos, plazas de mercado y monumentos. Además de talleres, observación de flora y fauna, y hasta parapente. Le recomendamos: Conozca cuatro joyas turísticas con aval verde en Santander
Destinos de paz: una oportunidad en Bucaramanga
En mayo de este año, la capital santandereana fue reconocida por Mincomercio como uno de los cuatro Destinos de Paz en el país. Esta designación se dio gracias a dos rutas comunitarias que se han consolidado en el barrio Morrorico y Transición, que durante años estuvieron marcados por la violencia.
“Colombia le viene apostando a trabajar el desarrollo del turismo en territorios altamente afectados por el conflicto y que hoy ven en el turismo una oportunidad, gracias a sus atractivos turísticos naturales y culturales únicos que son capaces de atraer a los turistas. ”, señaló el viceministro Ramos.
Publicidad
En Bucaramanga, Explora BGA y la Fundación Capaz lideran la Ruta de la Comuna 14 (Morrorico) y La Ruta de la Transición, respectivamente. Estos barrios son recorridos por visitantes que encuentran en sus calles murales, muestras culturales y gastronómicas que narran historias de resiliencia. Le puede interesar: Mujeres con alma y sombrero: la aldea turística que rescata los saberes de Santander
El programa Destinos de Paz busca que estas rutas avancen en tres etapas: autodiagnóstico turístico, estructuración de producto y consolidación de unidades productivas locales.
“La idea es que en octubre se entreguen consolidadas las experiencias de estos corredores turísticos, circuitos o rutas, como se fije de acuerdo a la metodología que resulte más adecuada. La idea es trabajar sobre lo construído: diseñar y elaborar las experiencias acorde al territorio. Traer turistas y garantizar que las comunidades estén preparadas para ofrecer una experiencia vivencial real”, explicó en su momento Cesar Oliveros, líder de Destinos de Paz del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
Aviturismo: Santander como territorio de biodiversidad
Colombia concentra el 20 % de las aves del mundo. El mercado global del aviturismo superó los US$ 250.000 millones en 2022 y tiene en Estados Unidos a uno de sus principales emisores, con más de 95 millones de observadores de aves.
“Le estamos apostando al aviturismo porque es un mercado en crecimiento. Colombia es el país de las aves, con 1.968 especies, más de 80 endémicas y 200 migratorias. Pero no podemos crear los productos desde la oferta, necesitamos perfilar la demanda y responder a ese mercado especializado”, enfatizó el viceministro John Ramos. Puede leer: Ferias en Colombia: así se posicionan como destinos turísticos
Santander tiene identificadas cerca de 900 especies. Sin embargo, se estima que podría haber muchas más.
“Hay zonas como Serranía de los Yariguíes, Santa Helena Del Opón, Santa Rita del Opón y parte del Magdalena Medio que han estado protegidas o a las que por temas de conflicto armado no se ha podido llegar. En el área de Barrancabermeja se han identificado alrededor de 400 especies, pero solo ahí (...) La parte alta de la provincia de Vélez también está inexplorada”, explicó Ivonne Hincapié, gerente de proyectos de la Red Santandereana de Aviturismo.
Hincapié expresó que este segmento es una oportunidad para la conservación. “El aviturismo no es un fin, es un medio para que las comunidades hagan conservación de la naturaleza y le demos la pelea a la deforestación. En Santander necesitamos rutas por provincias y una guía de aves que organice la oferta”.
El objetivo es que las comunidades cuenten con servicios básicos, vías de acceso y programas ambientales que les permitan articularse al turismo.
