José ‘Pepe’ Toledo, fundador de los centros comerciales UNICO Outlet, fue homenajeado por Fenalco por su aporte al comercio y la innovación. Además, presentó su faceta artística con Fragmentos del tiempo, una exposición que transforma objetos reciclados en obras cargadas de significado.
Publicado por: Paula Vera
Entre aplausos y palabras de admiración, José ‘Pepe’ Toledo recibió un reconocimiento por las casi tres décadas de esfuerzo y visión. La Federación Nacional de Comerciantes resaltó el aporte al desarrollo económico y la innovación de modelos comerciales en Colombia, con su marca UNICO Outlet.
Durante la ceremonia, Alejandro Almeida, director ejecutivo de Fenalco Santander, destacó la capacidad de Toledo para ver oportunidades donde otros solo veían riesgos. Recordó cómo el octavo centro comercial de la marca se construyó en Bucaramanga en apenas nueve meses, generando más de dos mil empleos directos e indirectos y consolidando un modelo de negocio que acerca a miles de familias a marcas reconocidas a precios únicos.
De manera emotiva ‘Pepe’ Toledo recibió el reconocimiento y recordó cómo comenzó su historia empresarial. Hace 28 años inauguró en Cali el primer Centro Comercial UNICO Outlet, cuando muchos creían que el proyecto no prosperaría. “Habían apuestas en la ciudad de que yo me iba a quebrar. Decían que era imposible que la gente fuese al centro comercial. Pero aquí estamos, 28 años después, con 8 centros comerciales y más de 1.200 locales”, afirmó.
Hoy, la cadena emplea a cerca de 6.000 personas y proyecta abrir cuatro nuevos puntos en Colombia, además de trabajar en la internacionalización de la marca.
De lo comercial a lo artístico
Más allá de lo comercial, Toledo también compartió otra faceta de su vida: la del artista. “Todo comerciante debe ser un artista, un soñador que convierte su producto en una obra de arte”, señaló, enlazando el espíritu creativo que habita tanto en el comercio como en el arte.
Ese mismo espíritu lo llevó a crear Fragmentos del Tiempo, exposición que se inaugura el 3 de septiembre en el Museo de Arte Moderno de Bucaramanga. La muestra reúne obras creadas con materiales reciclado; cubiertos en desuso, piezas de televisores y cámaras de vigilancia que se transforman en esculturas y collages que, en palabras de Toledo, buscan “dar una segunda vida a lo que alguna vez fue desechado”.
El reconocimiento llega en un momento muy oportuno, son 28 años de lucha, 28 años de emprendimiento, 28 años de darles felicidad a todos nuestros consumidores
Su amor por el arte nació en la soledad de su taller, cuando el encierro de la pandemia lo llevó a reflexionar sobre su obra y explorar nuevas formas de expresión. De allí surgieron piezas como Nido de Plata, un trabajo que simboliza cómo los objetos cotidianos, que ya no cumplen su función original, pueden convertirse en experiencias artísticas.
Con este doble legado, el de empresario y el de artista, ‘Pepe’ Toledo reafirma su lugar como un soñador que ha sabido transformar tanto el comercio como la creatividad en motores de desarrollo para el país.
