El primer pontífice estadounidense apostó por el consenso y la reconstrucción institucional.
El 8 de mayo de 2025, la fumarola blanca sobre la Capilla Sixtina le anunciaba al mundo que la iglesia católica tenía un nuevo líder. Era Robert Francis Prevost, un cardenal agustino nacido en Chicago, matemático de formación y misionero de vocación, ascendió al trono de San Pedro con el nombre de León XIV, convirtiéndose en el primer pontífice estadounidense de la historia.
Un año después, su pontificado revela un perfil muy particular, ha sido más el de un pastor metódico que ha construido su autoridad moral en silencio, hasta que las circunstancias lo empujaron a alzar la voz con firmeza inusual.
Quienes esperaban un papado convulsionado por la polarización heredada del pontificado de Francisco se encontraron con algo muy distinto. León XIV llegó al Vaticano con la voluntad deliberada de sanar fracturas, no de profundizarlas. Su lema —“In Illo uno unum”, uno en Cristo— no fue una frase protocolaria, sino el hilo conductor de cada decisión tomada durante estos primeros doce meses.
Un estilo que habla antes que las palabras
Desde los primeros días, León XIV dejó en claro que su manera de gobernar rompería con la espontaneidad característica de su predecesor argentino. Donde Francisco improvisaba y sorprendía, el nuevo papa escucha, pondera y actúa con economía de gestos.
Recuperó la mozzetta roja para actos formales, retomó los apartamentos papales del Palacio Apostólico, que Francisco había rechazado, y reanudó el uso de la residencia veraniega de Castel Gandolfo.
Algunos lo interpretaron como un giro conservador; los analistas más atentos lo leen como el intento de un canonista —doctor en Derecho Canónico— por restablecer marcos institucionales sólidos.
El historiador Massimo Faggioli, de la Universidad de Villanova, lo sintetiza con precisión al señalar que, para un agustino, el valor de la comunidad y la concordia tiene un peso distinto al que tuvo para el papa argentino.
Mientras el papa Francisco apostaba por el dinamismo del conflicto, León XIV prefiere la arquitectura del consenso. Esa diferencia de temperamento explica decisiones que han generado aprobación tanto en el sector progresista como en el conservador de la Curia romana, algo que durante los últimos años parecía casi imposible de lograr.
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El reemplazo del llamado “G8” —el pequeño consejo de cardenales que creó Francisco— por una forma de gobierno colegiada, con consistorios ampliados en los que participan cardenales de todo el mundo, fue señalado por múltiples observadores como la reforma más significativa de su primer año. León XIV no quiere ser un líder solitario y lo ha convertido en principio de gobierno.
La voz que se fue afilando ante las guerras
Si algo definió el entorno internacional del primer año de este pontificado fue la escalada de diferentes conflictos en todo el planeta, la guerra en Ucrania continuó sin resolución, el drama humanitario en Gaza se profundizó y la tensión entre Estados Unidos e Irán derivó en una crisis de proporciones inéditas.
Ante ese panorama, León XIV mantuvo durante meses un perfil deliberadamente discreto en sus pronunciamientos directos, prefiriendo que los obispos de sus países de origen denunciaran, por ejemplo, las políticas migratorias de la administración Trump.
Pero ese margen de maniobra se fue reduciendo conforme la retórica bélica de Washington se intensificaba. Cuando el presidente Donald Trump amenazó con destruir lo que calificó como “toda una civilización”, en referencia a Irán, el papa rompió su silencio con una palabra precisa, la amenaza era “inaceptable”.
La respuesta de Trump no se hizo esperar; el mandatario lo tildó de “débil” e “incompetente en política exterior”. Lejos de escalar, León XIV respondió con una frase que resonó en medios de todo el mundo: que “no tenía miedo a la administración estadounidense”.
Para el analista Christopher White, de la Universidad de Georgetown, ese episodio no fue un accidente diplomático, sino una reafirmación de identidad, mostrando así el talante del pontífice.
El papa, según su lectura, no quiere presentarse ante el mundo como representante de una superpotencia, sino como pastor de una iglesia universal, lo cual implica no dejar que sus palabras sean percibidas como simples réplicas a las provocaciones de Washington.
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Que el secretario de Estado Marco Rubio viajara al Vaticano precisamente en la semana del primer aniversario pontifical confirma que esa tensión sigue sin resolverse del todo.
Agendas de fondo: IA, clima y abusos
Más allá del pulso con la Casa Blanca, el primer año de León XIV registra avances concretos en varias agendas de largo plazo. La más llamativa es su interés en la inteligencia artificial.
Su primera encíclica, cuya publicación se espera para finales de mayo y que podría titularse “Magnifica Humanitas”, abordará los retos que plantea esta tecnología, entendida como una nueva revolución industrial, con énfasis en la dignidad humana, la justicia y el empleo.
El pontífice ha advertido sobre su potencial para el “control social” y los daños ambientales que genera la extracción de materiales para sus dispositivos.
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En materia de justicia climática, León XIV ha vinculado la crisis ecológica con la desigualdad social, pidiendo una “justicia ecológica” urgente y reclamando que se acelere la implementación del Acuerdo de París.
No se trata de declaraciones aisladas, sino de un marco coherente que conecta medio ambiente, deuda externa y arquitectura financiera internacional.
En el terreno de los abusos cometidos por miembros del clero, el papa ha reiterado una política de “tolerancia cero” y ha mantenido encuentros significativos con víctimas, incluyendo una reunión de casi tres horas con quince supervivientes belgas.
Sin embargo, casos como el del obispo de Cádiz, cuya investigación quedó paralizada por un tecnicismo jurídico, demuestran que la reforma estructural del sistema judicial eclesiástico sigue pendiente.
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Un pontificado que se hace en el tiempo
La periodista Elise Ann Allen, biógrafa del pontífice, resume así el primer año: pocos cambios, pero significativos. León XIV es un hombre de 70 años, en buena forma física, que practica tenis y natación, resuelve el Wordle cada día compitiendo con su hermano John y sigue los partidos de los White Sox de Chicago con el fervor de quien nunca olvidó de dónde viene. Aprende alemán. Siente el tiempo como un recurso, no como una amenaza.
Los analistas coinciden en que ese temperamento —paciente, sistemático, sin prisa— será decisivo para la etapa que viene.
El papa que en su primer mensaje habló de una “paz desarmada y desarmante” ha demostrado que puede pasar de la prudencia al coraje cuando la situación lo exige. Ahora, mientras se prepara para viajar a Nápoles y Pompeya en el día preciso de su aniversario del pontificado, se sabe que León XIV tiene voz propia y con carácter y está dispuesto a llevarla a todos los rincones del planeta.
