Investigadores del Laboratorio de Sistemática y Biología Comparada de Insectos de la Universidad Nacional de Colombia, han conseguido recrear por primera vez en 3D el cerebro de este insecto, con el objetivo de intentar comprender cómo se relaciona el tamaño de este órgano con su comportamiento.
Publicado por: AGENCIA UNAL
“La investigación se enfoca en comparar las avispas que muestran niveles de complejidad de interacción social mayores con aquellas de menor complejidad de interacción mediante la observación del tamaño de su cerebro”, amplía el profesor Carlos Sarmiento, director del laboratorio.
Según Angie Amézquita, integrante del laboratorio, para el caso de las colonias pequeñas las avispas se definen como “enjambradoras”, porque cuando fundan la colonia, una reina va con sus obreras detrás; en las colonias grandes se conocen como “fundadoras independientes”, ya que salen a construir sus nidos solas y allí producen sus hijas, de esta manera van construyendo su colonia.
“Se trata de dos modos de organización social muy diferentes que tienen un impacto fuerte en el grado de interacción individuo–individuo y en el tamaño del cerebro”, subraya el profesor Sarmiento, quien agrega que hay avispas con nidos grandes y más de 200 individuos cuya relación social es vertical y básicamente solo siguen órdenes, mientras que las avispas con nidos pequeños tienen una interacción muy fuerte con las demás y su actividad social es más compleja. Las avispas sociales tienen relación con individuos de distintos niveles, entienden la jerarquía, saben cuándo está envejeciendo la reina y entiende que las rutas para buscar alimentación empiezan a ser obsoletas, también aprenden a sobrevivir, cazar y entender su posición jerárquica dentro de la colonia, que no es permanente, como sucede con las abejas.
Avispas forrajeras
Para el estudio se compararon avispas leipomeles dorsata de distinta organización social, todas forrajeras, que dentro de la colonia tienen la función de ir por comida (se alimentan de larvas de otros insectos).
A un total de ocho ejemplares, sacrificados previamente, los investigadores les diseccionaron el cerebro en seriales de dos micras; una vez finalizado este proceso, que se realizó con una cuchilla muy fina, se elaboró una serie de fotografías y a través del software Reconstructor, se obtuvo la imagen tridimensional del cerebro que permite observar sus diferentes regiones y la variación del tamaño corporal del insecto.
El profesor Sarmiento también aclara que la región de estudio cerebral es conocida como cuerpos fúngicos, que son las partes más relacionadas con el aprendizaje y la memoria.
En las avispas sociales, menciona el experto, el cerebro no solo está destinado a percibir recursos o atrapar las presas y atraerlas, sino que la interacción social es completa e importante. Hay regiones que se focalizan en los procesos de interpretación, lo que se conoce como procesos cognitivos superiores, como otras regiones de interpretación sensorial donde está la percepción visual o la percepción química.
