Desde el desierto de Atacama, en Chile, Jeimy Jiseth Moscote Guerra lidera una investigación sobre la relación entre plantas y microorganismos en condiciones extremas. Su trabajo, que combina microbiología, biotecnología y aplicación en campo, busca fortalecer los cultivos frente a la falta de agua y aportar respuestas a una pregunta que también atraviesa a La Guajira: cómo sostener la vida y la producción de alimentos en territorios cada vez más afectados por la sequía.
Publicado por: Redacción Ola Verde
Jeimy Jiseth Moscote nació en La Guajira, una región donde en algunas zonas las lluvias no superan los 300 milímetros al año y donde buena parte del paisaje carga las huellas de la aridez. Allí, entre el polvo, el sol áspero y la resistencia cotidiana de la vida, aprendió que el desierto no está vacío.
Esa pregunta por lo que sobrevive cuando todo parece seco fue la que la llevó a la ciencia. Años después, esa misma inquietud la condujo desde La Guajira hasta Bucaramanga, donde se formó en Microbiología Industrial en la Universidad de Santander (Udes), y luego hasta Chile, donde hoy investiga en el desierto de Atacama cómo ayudar a las plantas a resistir la sequía.
La suya es la historia de una científica que convirtió la dureza de su territorio de origen en una pregunta urgente sobre el futuro del agua, la agricultura y la vida en medio de la crisis climática.
Durante su paso por la Udes, Moscote encontró en el laboratorio una respuesta para aquella intuición de infancia. Descubrió que los ecosistemas áridos de su tierra eran en realidad territorios habitados por microorganismos extremófilos, seres capaces de sobrevivir en condiciones hostiles. Ese hallazgo cambió el rumbo de su carrera. En 2016 obtuvo la beca Andes, que le permitió viajar a Chile y conocer Atacama, uno de los desiertos más áridos del planeta.
Desde entonces, su investigación ha seguido el rastro de esas formas de vida que persisten en los bordes de lo posible.
Hoy reside en Santiago de Chile y hace parte del Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio) y del Centro de Genómica y Bioinformática (CGB) de la Universidad Mayor. Desde allí lidera una línea de investigación enfocada en la interacción entre plantas y microorganismos en ambientes extremos. La pregunta que orienta su trabajo tiene un peso cada vez mayor en un mundo atravesado por el calentamiento global: cómo lograr que los cultivos sobrevivan cuando el agua escasea.
La respuesta, en su caso, está en organismos diminutos que viven asociados a las raíces de las plantas. Son esos microorganismos los que ella estudia para entender cómo fortalecen a las especies vegetales frente al estrés hídrico.
El norte chileno es un laboratorio natural de la escasez. Allí, salar, piedra, viento y sequedad forman parte de un territorio extremo, donde la vida se sostiene bajo reglas más duras. Por eso, lo que se aprende allí tiene un valor especial para observar cómo resisten los organismos el agua es limitada.
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En ese escenario, Moscote desarrolla uno de sus proyectos más relevantes: una patente en curso que combina hongos y nanotecnología para ayudar a las plantas a soportar mejor la falta de agua. La apuesta apunta a una agricultura capaz de responder a sequías cada vez más prolongadas y a condiciones ambientales más severas.
La investigadora ha participado en la validación de bioinsumos, desde su caracterización microbiológica hasta su evaluación en condiciones reales de campo. Además, ha acompañado procesos de regulación sanitaria para facilitar su uso formal. El objetivo es convertirse en una herramienta útil para quienes trabajan la tierra.
Ahí aparece otra vez La Guajira.
De un lado, está el departamento donde creció, vulnerable a la sequía, al desabastecimiento de agua y a los riesgos sobre la seguridad alimentaria. Del otro, aparece el desierto chileno donde hoy estudia formas de vida capaces de resistir condiciones extremas. Entre ambos lugares se levanta una misma pregunta: cómo sostener la vida cuando el agua falta y cómo mitigar las consecuencias concretas para comunidades rurales, para sistemas productivos y para países que ya sienten los efectos del cambio climático en sus ciclos de lluvia, sus suelos y sus cosechas.
Lo que ella estudia en Atacama podría aportar claves para una agricultura más fuerte en regiones donde sembrar empieza a depender, cada vez más, de la capacidad de adaptarse.
En La Guajira trabajó con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, la científica conoció de cerca los desafíos que enfrentan las comunidades cuando el acceso al agua y a los alimentos se vuelve precario. Por eso insiste en que la ciencia sólo tiene sentido si el conocimiento llega a las personas y responde a problemas reales.
