Para hablar con precisión, respondamos esta pregunta: ¿cuándo comenzó la vida republicana en Colombia? La respuesta no proviene de la ciencia histórica, sino de la experiencia política. La Ley fundamental de la República de Pamplona, sancionada el 22 de mayo de 1815 por el gobernador Fernando Serrano Uribe, respondió esta pregunta con el artículo 167 de esa Ley, mejor conocida como Reglamento para el gobierno provisorio de esa nueva república. En contraposición a la vulgar era cristiana, en todos los documentos públicos habría que usar en adelante el cómputo de la nueva era “colombiana”, que comenzaría a contarse desde el primero de enero del año de nuestro Señor de 1811, que sería “el primero de la República”. En consecuencia, esa Ley de 1815 correspondía al quinto año de la vida republicana, expresión que debía consignarse en todos los decretos siguientes.
Pero los constituyentes reunidos en la Villa del Rosario de Cúcuta en 1821, para debatir y aprobar la primera constitución colombiana, propusieron otra cosa. Para ellos, tanto en el antiguo virreinato de Santafé como en la extinguida capitanía general de Venezuela la vida republicana había comenzado en 1810, cuando se formaron en Caracas y Santafé sus juntas de gobierno superiores. En consecuencia, ese sería el año de partida para el cómputo de la era colombiana, con lo cual el año de 1821 correspondía al undécimo año de la vida republicana. Cuando esa primera República de Colombia se terminó de hecho en 1830, por la separación de Venezuela y Ecuador, los constituyentes del nuevo Estado de la Nueva Granada concordaron en conservar la decisión de los constituyentes de 1821. Esto significa que este año ya completamos 215 años de vida republicana.
El día de la fiesta republicana tuvo una historia similar: en la Villa del Rosario se decidió que se realizaría durante los días 25 a 27 de diciembre, pero cuando se terminó Colombia fueron escogidas otras fechas: el 20 de julio para la Nueva Granada, el 5 de julio para Venezuela y el 10 de agosto para el Ecuador. Todas ellas, fruto de decisiones políticas, por si no están enterados.
