Bucaramanga acaba de recibir un reconocimiento importante: es la ciudad de Colombia con mayor tránsito de bachilleres a la educación superior, con una tasa del 59,7 %. Un logro que, sin duda, refleja esfuerzos institucionales, familiares y comunitarios por abrir puertas a los jóvenes y motivarlos a continuar sus estudios. Sin embargo, detrás de la cifra alentadora, surge una pregunta inevitable: ¿qué tanto de este acceso se traduce en calidad, permanencia y éxito real en la vida profesional?
El orgullo por liderar en acceso debe matizarse con una mirada crítica. Los estudios nacionales muestran que apenas 16 de cada 100 estudiantes en Colombia culminan su carrera universitaria a tiempo. Esto revela que ingresar a la educación superior no garantiza terminarla, mucho menos hacerlo con las competencias necesarias para responder a las demandas del mercado laboral. Bucaramanga no está exenta de esta realidad.
La ciudad cuenta con una oferta variada de universidades públicas y privadas, así como de programas técnicos y tecnológicos. Sin embargo, todavía persiste la desconexión entre lo que se estudia y lo que la economía local y regional realmente necesita. Jóvenes motivados entran a programas que, en ocasiones, tienen baja empleabilidad o saturación profesional. El resultado: frustración, endeudamiento, deserción o subempleo.
A esto se suma el desafío de la permanencia. Muchos estudiantes deben enfrentar limitaciones económicas, problemas de salud mental, falta de apoyo familiar o condiciones académicas que dificultan sostenerse hasta el final de la carrera. Así, la primera victoria —el acceso inmediato a la universidad— puede desvanecerse sin un acompañamiento integral.
¿Qué hacer entonces? En primer lugar, reconocer que la educación superior debe evaluarse no solo en términos de cantidad de estudiantes matriculados, sino en términos de calidad, pertinencia y resultados. Bucaramanga necesita articular con mayor fuerza a sus instituciones educativas, empresas y gobiernos locales para identificar cuáles son las competencias que requiere el territorio y garantizar que los programas formativos estén alineados con esas demandas.
En segundo lugar, fortalecer los sistemas de apoyo: tutorías, consejería psicológica, becas de sostenimiento y programas de mentoría que acompañen a los jóvenes más vulnerables. Ingresar a la universidad no puede ser un salto al vacío, sino el inicio de un camino sólido.
Celebrar el liderazgo en acceso es válido, pero debe ser solo el primer paso. La verdadera meta de Bucaramanga no es solo llevar a más jóvenes a las aulas universitarias, sino asegurar que esas aulas formen profesionales competentes, ciudadanos críticos y personas con herramientas reales para transformar su entorno. El reto ahora es convertir la estadística en una historia de éxito colectivo.
