En medio de la escasez del agua en el municipio de Los Santos, hay algunos barrios como San Martín que ni siquiera tienen acceso al acueducto y se abastecen del líquido a través de carrotanques. Vanguardia conoció esta experiencia a través de las visitas que realiza la Agenda Estratégica del Agua de Prosantander a las diferentes provincias.
Son las horas del mediodía cuando el carrotanque anuncia su llegada. Poco importa si a esa hora están almorzando o si se están pegando la siesta. Todos, absolutamente todos, dejan su plato en la mesa y corren para tomar su turno y estar pendientes del suministro de agua potable. El que se quedó dormido, puede quedarse sin agua durante gran parte de la semana. Esa es la realidad.
En el barrio San Martín del municipio de Los Santos no hay agua potable y el servicio se presta a través de carrotanque dos veces por semana, gracias a la gestión de la Alcaldía. En el sector viven más de 65 familias, pero un ‘carrotancado’ alcanza solo para darles agua a la mitad de la población.
Pero en esos momentos de escasez es cuando se evidencia la solidaridad y la empatía de las personas. El agua tiene que alcanzar para todos. Y la única forma es organizándose, pensando en comunidad.
Un caos coordinado para abastecerse de agua con el carrotanque
En medio de esa telaraña de mangueras que se observa por la vía de acceso al barrio San Martín, van movilizándose los representantes de cada familia, firman la planilla que certifica que recibieron el líquido, conectan su manguera al carrotanque y luego, a correr ‘loma abajo’ hacia la casa, para verificar que sí le está llegando agua al tanque.
Y cuando una casa cumple su cuota, pegan el grito y el siguiente en la lista corre a llevar la manguera a su casa.
Para el que es foráneo y no vive en la zona, puede ser una escena caótica de personas corriendo de un lado a otro, pero para los vecinos de San Martín es su rutina de todas las semanas y es un ejercicio perfectamente coordinado. Si con un carrotanque 30 familias recibieron agua, a la siguiente visita del carrotanque el turno es para las otras 30 que no tuvieron acceso en esos días.
“Acá tenemos 18 años de vivir en este barrio, en los últimos años se ha solucionado porque traen los carrotanques, pero toca por turnos. Esperar a que se les llene el tanque a los vecinos y existe el riesgo de que no alcance para todos y se queden sin agua. Ahí tiene que haber algo de solidaridad para que al vecino también le alcance todo”, cuenta María Díaz, residente de San Martín.
La solidaridad no se refleja solo con la mesura a la hora de abastecerse de agua, muchos también les ‘colaboran’ a sus vecinos, pues el esfuerzo físico de jalar las mangueras por la ‘loma’, de una casa a otra, no es cosa pequeña. Y a esto se suma que también hay adultos mayores o personas con dificultades de movilidad. Todos se ayudan entre todos.
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El problema: barrio San Martín de Los Santosno ha sido legalizado aún
Juan de Jesús Macareo Virviescas, presidente y líder del barrio San Martín, explica que antes la situación era más compleja, pues les tocaba ir con pimpinas al pueblo para abastecerse de agua potable.
Cuenta que los carrotanques empezaron a llegar entre 2020 y 2021, en plena época de pandemia, gracias al esfuerzo de la Alcaldía de Los Santos, en un contexto en el que la población tenía que estar en aislamiento por el COVID-19.
El líder comunal explica que el problema para el suministro del agua potable está en que el barrio es ilegal y aún no se cumple el proceso para legalizar el sector, pues sin ese trámite, la empresa de servicios públicos (la Esant) no puede suministrar el agua potable de manera formal.
El dilema del agua en Los Santos
Francisco Ortiz, secretario de Planeación y Obras Públicas del municipio de Los Santos, confirma que parte del problema en estos sectores está en que se trata de barrios que se construyeron sin normativa, por lo que no están legalizados.
Al respecto, dice que se trabaja para cumplir los requisitos de ley para cumplir este proceso de formalización, para poder darles una solución más satisfactoria a estas poblaciones del municipio.
En el caso de San Martín, Ortiz señala que la Administración Municipal declaró la calamidad pública en esa zona para poder garantizar el suministro de forma periódica a través de carrotanques.
De todos modos, el funcionario recuerda que el problema del agua en Los Santos es mucho más complejo, por la gran vulnerabilidad que tiene el sistema a las temporadas secas o con pocas lluvias.
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Actualmente, en Los Santos hay dos represas, La Antigua, ubicada en la vereda El Tabacal, y la represa del Alto de Los Pozos, que es administrada por la Esant y es la responsable del casco urbano.
Pero en las épocas de verano estas represan bajan su nivel y el municipio se ve obligado a recurrir al racionamiento, incluso en el sector urbano y los barrios con acceso a la red de acueducto.
El Acueducto Regional del Chicamocha
El proyecto que está planteado para solucionar el problema del agua en Los Santos es el Acueducto Regional del Chicamocha, pero dicha iniciativa ha tenido varios tropiezos desde que comenzó su ejecución y lleva más de dos años suspendida. Aunque la obra tiene un avance que supera el 85 %, con una inversión cercana a los $30 mil millones, no está claro que tenga la capacidad para abastecer a toda la población.
Un estudio de la UPB pone serias dudas sobre los niveles de captación y la presión que podrá suministrar el acueducto, pues el agua se trae desde el río Chicamocha con un desnivel de unos 1.250 metros, lo que implica grandes costos en materia de energía para el bombeo del líquido.
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Como alternativa, se ha pensado en generar energía eléctrica a través de paneles solares, para reducir los costos de mantenimiento, pero no hay certeza aún de que ésta pueda ser la solución.
Microsoluciones y la voz de la comunidad de la Mesa de los Santos
En el marco de la Agenda Estratégica del Agua de Prosantander, se han realizado varias visitas para escuchar a la comunidad.
Uno de los voceros de las mesas técnicas, el arquitecto Sergio Abril, indica que el reto es urgente, pero se debe entender que hay dos contextos distintos.: el del casco urbano y el de la zona rural.
Para la comunidad, la solución para el casco urbano se resolverá con la Esant, a través del Acueducto del Chicamocha, o de otra alternativa. Pero no se puede mirar con la misma lupa la zona rural, donde vive la mayoría de los habitantes de la Mesa de los Santos, en un territorio muy extenso que cubre dos municipios (Los Santos y Piedecuesta).
En ese contexto, afirma que llevar tubería a zonas alejadas puede ser muy costoso y por ello desde la comunidad se habla de implementar microsoluciones, como pozos subterráneos o la recolección de aguas lluvias, pero que se adopten a partir de un análisis de las condiciones sociales y geográficas de cada vereda o sector de la Mesa.
