Barrancabermeja vuelve a reunirse este 28 de febrero para conmemorar los 27 años de la masacre que marcó al puerto petrolero y al Magdalena Medio.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
Barrancabermeja vuelve a reunirse para recordar. Este 28 de febrero se cumplen 27 años de la masacre que marcó profundamente la historia de la ciudad y del Magdalena Medio; una fecha que permanece en la memoria colectiva de las familias que aún buscan verdad, justicia y garantías de no repetición.
La tarde del 28 de febrero de 1999, un grupo de paramilitares de las Autodefensas de Santander y el Sur del Cesar (Ausac) ingresó a Barrancabermeja y recorrió varios sectores. En el barrio Provivienda, dispararon contra las personas que participaban en un bazar comunitario. Luego se desplazaron hacia otros puntos de la ciudad, entre ellos el Club Náutico de Ecopetrol, donde continuaron los ataques.
La incursión dejó ocho personas asesinadas y dos más desaparecidas, mientras se extendía el miedo por distintos barrios del puerto petrolero. Las víctimas mortales de aquella tarde fueron Helio Mejía Castellanos, Orlando Forero Tarazona, Leonardo Guzmán Martínez, Israel Ariza Ochoa, José Darío Sánchez Aguirre, Jesús Daniel Gil Mosquera, César Manuel Barroso y William Rojas Zuleta. Además, fueron desaparecidos Edgar Alfonso Sierra Sidray, un joven de 17 años, y Luis Miguel Cifuentes Díaz, quienes aún son buscados por sus familias.
Edgar fue sacado del barrio La Esperanza en una camioneta que su madre no logró alcanzar. Desde entonces, su nombre se convirtió en símbolo de una búsqueda que aún no termina.
“Hoy seguimos resistiendo su memoria y, sobre todo, el amor de su familia, porque para nosotros, como familiares de las víctimas del 28 de febrero, no hay atemporalidad. Para nosotros persiste ese amor y esa lucha de identificación de su nombre. Queremos dignificar las voces de nuestras víctimas que injustamente fueron asesinadas y desaparecidas aquel domingo”, expresó Leidy Barroso, víctima y líder del Colectivo 28 de Febrero. Barroso recordó que la violencia no terminó ese día: la incursión marcó la consolidación de una estructura paramilitar en la ciudad y abrió un periodo de persecuciones y miedo.
“Los familiares víctimas del 28 de febrero no solo nos vimos afectados con la ocurrencia de la masacre en términos de hechos victimizantes, sino que, posterior a la masacre, fuimos perseguidos, hostigados, amenazados y secuestrados por estas estructuras y por la fuerza pública. Incluso mi madre, María Yesenia, fue desaparecida en el año 2000 y yo fui secuestrada. Por eso seguimos de pie, en búsqueda de la verdad, y resistiéndonos al olvido”, dijo.
Los Desaparecidos del Petróleo
La conmemoración de este año incluye la puesta en escena de periodismo en vivo “Los Desaparecidos del Petróleo”, basada en la investigación “Ecopetrol contrató a un paramilitar que había perpetrado la masacre de febrero de 1999 en Barrancabermeja”, publicada en conjunto por Rutas del Conflicto y El Espectador a finales de 2024. La obra reconstruye, con testimonios y documentos, cómo se consolidó la incursión paramilitar y qué presuntos vínculos institucionales han sido materia de análisis en escenarios judiciales, incluida la Jurisdicción Especial para la Paz.
Óscar Javier Parra, director de Rutas del Conflicto, explicó que uno de los hallazgos más graves tiene que ver con la contratación posterior de un paramilitar que participó en la masacre. “Es una puesta en escena que trata de contar cómo hicimos una investigación, publicada junto a El Espectador a finales de 2024, en donde mostramos que Ecopetrol contrató al menos a uno de los paramilitares que estuvo en la masacre del 28 de febrero. Era uno de los hombres que participó en esos hechos y, apenas semanas después, fue vinculado laboralmente”, señaló.
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Han pasado 27 años desde la masacre del 28 de febrero de 1999 y las familias aún buscan a dos personas desaparecidas, mientras el caso avanza en escenarios judiciales como la Jurisdicción Especial para la Paz.
Para Parra, estos hechos no pueden minimizarse. “Es una situación tremendamente grave que se suma a todo lo que se ha venido ventilando en la JEP sobre cómo se facilitó la entrada del paramilitarismo a la región. Es grave la información que ha entregado el exsubjefe de seguridad González Sánchez, en el sentido de señalar a funcionarios de Ecopetrol por crear condiciones para la entrada del paramilitarismo, con masacres y persecución”, afirmó.
Veintisiete años después, la ciudad vuelve a preguntarse quién dio las órdenes, quién permitió la incursión y por qué la verdad ha tardado tanto.
Agenda conmemorativa
Las actividades inician desde las 6:30 p. m. de este viernes 27 de febrero con la puesta en escena de periodismo en vivo “Los Desaparecidos del Petróleo”, donde se expondrán los hallazgos de la investigación y se rendirá un homenaje especial a las personas desaparecidas. La actividad tendrá lugar en el Teatro de la Megaludoteca.
El sábado 28 de febrero, la conmemoración continuará a las 5:30 p. m. en el Jardín de la Memoria, frente al estadio de la Villa Olímpica, con el acto central que incluye una homilía, un espacio simbólico de dignificación y presentaciones artísticas juveniles, entre ellas la canción “911”, como un llamado a mantener viva la memoria y rechazar la repetición de la violencia.
