Douglas C. Engelbart, unos de los pioneros de la informática moderna falleció el pasado 2 de julio a los 88 años. Sus investigaciones y visión futurista lo convirtieron en uno de los hombres que ideó muchas de las cosas que hoy son de uso cotidiano.
Publicado por: ALEXANDER DELGADO
Engelbart fue pionero en el diseño de entornos informáticos interactivos. En 1964 diseñó el primer ratón. Su primer prototipo fue un pequeño armazón de madera que cubría dos ruedas metálicas y 20 años más tarde el ratón estuvo disponible comercialmente en el Macintosh de Apple.
Algo curioso por contar de Engelbart es que nunca se lucró por su maravillo invento del ratón, a pesar de que la tecnología estivo patentada por 17 años. En 1987 pasó a ser de dominio público, por esto no obtuvo un solo peso como regalía.
Engelbart reveló en el 2004 a la revista Wired cómo la idea del ratón o ‘mouse’ nació en su mente: “Empecé a tomar notas para el mouse en 1961. En ese momento, el dispositivo popular para señalar en la pantalla era un lápiz óptico que había nacido durante el programa de radar en la guerra. Era la forma estándar para navegar, pero no me parecía muy bueno”
“Hicimos nuestros experimentos y el mouse la ha superado en todas las categorías, a pesar de que nunca se había utilizado. Era más rápido y con él las personas cometían menos errores”, afirmó. “Cinco o seis personas se involucraron en esas pruebas, pero nadie logra recordar quién empezó a llamarlo ‘mouse’. Me sorprende que el nombre se haya popularizado”, afirmó en entrevista concedida a Terra
La primera videoconferencia
Durante una conferencia de 90 minutos presentada a investigadores informáticos en 1968, Engelbart además de hacer la primera demostración pública del ratón, incluyó una conexión en pantalla con su centro de investigación (trasmitida en vivo), lo que se considera la primera videoconferencia de la historia, recordada bajo el título de “la madre de todas las demos”.
También creó el primer sistema de edición de dos dimensiones, y fue el primero en plantear los primeros procesadores de textos, lo que hoy en días conocemos como Word. Él fue la fuerza motriz detrás del diseño del primer sistema en línea, oN-Line System (NLS). Junto con su equipo de investigación, desarrolló varios elementos básicos de la interfaz humana de los computadores actuales, como pantallas con imágenes en bits, ventanas múltiples, y software multiusuario.
Engelbart fue el ideólogo en muchas de las tecnologías en especial en la interacción humano-computador. Se dice también que fue el precursor del internet y el correo electrónico, lo curioso de este gran hombre es que nunca hizo “alarde” de sus logros, siempre guardó recelo de su fama y explicó en una biografía escrita por su propia hija que sus hallazgos fueron producto del trabajo conjunto con sus compañeros.
“Muchas de esas innovaciones llegaron gracias a ellos, incluso me las tenían que explicar para que las comprendiera. Merecen más reconocimiento”.
