Arsénico, cadmio, plomo y mercurio son tan sólo algunas de las sustancias tóxicas que día a día los bumangueses desechan de sus hogares como si se tratara de cualquier basura doméstica, y que, en el mejor de los casos, van a parar en el relleno sanitario de El Carrasco, donde son sepultados junto con los residuos sólidos.
Publicado por: ÉRIKA JULIANA MARTÍNEZ / jmartinez@vanguardia.com
Aparatos electrónicos inservibles u obsoletos, pasando por desechos tecnológicos, medicamentos caducados, aerosoles y hasta simples recipientes de sustancias contaminantes de uso casero, son los elementos que más aportan esta carga tóxica, elevando el riesgo ambiental por no recibir un adecuado manejo.
Sólo a un par de pilas se les atribuye el aportar más de 90% de mercurio, 48% de cadmio y 22% de níquel a los residuos domiciliarios de un hogar, además de poder contaminar cerca de 6,5 millones de litros de agua; mientras que monitores de computador de modelos antiguos pueden desprender hasta 4 kilos de plomo; las baterías de celulares aportan por lo menos una decena de sustancias inflamables, y aparatos como los computadores arcaicos pueden aportar un promedio de nueve toxinas entre las que se encuentran el berilio y el plomo.
Graves consecuencias
Si bien Jairo Salcedo, asesor ambiental e ingeniero químico de la Empresa de Aseo de Bucaramanga, Emab, aseguró que aún no es alarmante la presencia de residuos peligrosos pues 'en un análisis de los lixiviados sólo se detectó 5% de sustancias peligrosas, lo cual no representa un nivel significativo', expertos en medio ambiente lo contradicen.
Es más, no dudan en sostener que en la ciudad existe un manejo incompleto de los residuos y que la presencia de tóxicos, por mínima que sea, debe generar la suficiente alarma en las autoridades y en la ciudadanía.
'Si no se presta la suficiente atención ahora, cada vez será mayor la liberación de metales pesados y demás elementos peligrosos, los cuales sin duda llegarán al suelo, el agua e incluso el aire; poniendo en riesgo la salud y el medio ambiente', afirmó Jairo Puente Brugés, químico ambiental.
Por su parte, Luis Eduardo Castillo, ingeniero ambiental con maestría en Manejo de Residuos Sólidos, agregó que uno de los principales problemas que genera la acumulación de metales pesados en el ambiente es la progresiva acumulación de estas sustancias en el organismo: 'Estas sustancias se almacenan en el cuerpo y, dependiendo de los niveles de concentración, son responsables de causar malformaciones y hasta la muerte'.
Los ríos, otro botadero de estas sustancias
El enterramiento en El Carrasco no es el único final para las sustancias tóxicas que se producen tanto en los hogares como en algunas industrias de Bucaramanga y su área metropolitana.
Algunas fuentes hídricas que recorren la ciudad también han sido utilizadas como vertederos de estos residuos, ante la falta de cultura ambiental de habitantes cercanos a las riberas y la ausencia de empresas y sitios de disposición final correctamente adecuados.
Sin mencionar que, de acuerdo con Jairo Puente Brugés, ciertas industrias siguen evadiendo la responsabilidad de eliminar correctamente sus desechos peligrosos y encuentran en los ríos el lugar perfecto para ello.
Riesgos en la salud
Al no separar los residuos tóxicos de los demás y van a los botaderos, con la lluvia y la exposición al ambiente las sustancias peligrosas terminan mezcladas con los lixiviados y luego en el agua.
Muchas de las sustancias tóxicas no son eliminadas en los acueductos, pues sólo erradican bacterias y sólidos suspendidos.
Estas sustancias se relacionan con pérdida de fertilidad, diferentes tipos de cáncer, malformaciones y pubertad prematura.
Los residuos peligrosos vertidos en el relleno sanitario producen gases muy tóxicos, que también generan enfermedades.
Ignorancia y falta de seguimiento
Jairo Salcedo, ingeniero químico y experto en residuos sólidos de la Emab, afirmó que existe una gama de residuos no catalogados que paran en el relleno sanitario, por ignorancia o porque no se realiza un seguimiento.
'Ahora por ejemplo, hay una medida que obliga a las empresas que producen baterías y celulares a que se encarguen de deshacerse de ellos, sin embargo acá no se está efectuando porque la carga de residuos aún es muy baja', manifestó.
Salcedo anunció que la empresa espera avanzar el próximo año en la recuperación de materiales eléctricos y electrónicos, en las baterías de celulares y los escombros, para disminuir la contaminación.
Desechos peligrosos que llegan al relleno
Líquido para frenos y baterías de vehículos
Pilas
Productos de belleza
Pegantes
Medicamentos caducados
Pinturas
Aerosoles
Herbicidas, fertilizantes
Insecticidas
Residuos de litografías como las tintas
Desechos de carpinterías y plantas de tratamiento de madera.
Aceites para automóviles
La separación en la fuente: una opción
Uno de los problemas identificados por Geyner Rojas, experto en gestión y auditoría ambiental y director ejecutivo de la Corporación Gaia-Madre Tierra, es que en Bucaramanga 'en ocasiones hemos visto algunas campañas aisladas, en algunos barrios, pero no existe un programa funcional, que obligue y monitoree a los usuarios a realizar separación de los residuos en casa o en la empresa'.
Y explicó: 'Un programa completo de separación en la fuente de los residuos sólidos, da un valor agregado, pues al separarlos es muy fácil reciclarlos, darles utilidad económica y de materia prima para reuso'.
El manejo de residuos sigue siendo deficiente
Jairo Puentes Brugés
Experto en medio ambiente. Químico Ambiental
'En la ciudad y en el país en general se le está brindando un manejo deficiente o prácticamente nulo al tema de los residuos peligrosos. Es más, aún no estamos dando un manejo aceptable a los desechos orgánicos.
En este momento tenemos problemas con algunas industrias que no contratan a las empresas especializadas para que se encarguen de sus residuos y también en la zona rural.
Por otro lado, en los mismos hogares se están propiciando altos niveles de contaminación al desechar elementos compuestos por sustancias tóxicas.
En general vamos bastante lento en la búsqueda de una solución al problema del manejo de residuos, teniendo en cuenta que en países europeos ya están implementando una solución más efectiva con campañas para eliminar el uso de residuos peligrosos y no piensan sólo en la recolección. Por ejemplo, ya comercializan radios y aparatos que no necesitan pilas para funcionar.
paso a paso...
Recomendaciones para disminuir la contaminación
1 Trate de comenzar una cultura del reciclaje en su hogar. De ser posible, aproveche al máximo las piezas o elementos de artefactos que ya no utilice.
2 Adquiera electrodomésticos que tengan un amplio periodo de duración.
3 Si tiene computadores obsoletos y quiere deshacerse de ellos, no los arroje a la basura, busque alguna fundación o institución educativa a la que le pueda servir. Puede encontrar asesoría en el programa Computadores para Educar.
4 Si tiene pilas que ya no funcionen y decide botarlas a la basura, antes de hacerlo puede pegar cinta adhesiva en los dos polos y depositarlas en un frasco plástico.
5 Al momento de adquirir nuevos electrodomésticos puede averiguar qué empresas le reciben sus artefactos usados como parte de pago para adquirir uno nuevo.
