Cuando el fuego despierta la memoria: el barrio 12 de Octubre, desde el sector de Las Pilas, arrasado anoche por un incendio, recuerda los 65 años resistiendo entre cenizas y el abandono oficial.
El incendio que en la noche pasado devoró buena parte del sector de Las Pilas, en la zona baja del barrio 12 de Octubre, no solo redujo a cenizas decenas de viviendas humildes; también reabrió una herida antigua en una comunidad que, desde su nacimiento, ha aprendido a levantarse entre el abandono, la precariedad y las tragedias.
El 12 de Octubre es más que una fecha en el calendario. Es el nombre y el símbolo de un barrio que nació hace 65 años como asentamiento, empujado por la necesidad de un techo digno.
Hoy, cuando más de 50 familias vuelven a quedar damnificadas por una fuerte deflagración, la historia parece repetirse, pero también se reafirma el espíritu de resistencia que ha caracterizado a este vecindario de la Comuna 4 de Bucaramanga.
Ubicado unas cuadras abajo del tradicional sector del Girardot, el barrio 12 de Octubre ha tenido que sortear incontables dificultades para permanecer en la escarpa de la meseta.
El sector muestra dos realidades: la parte alta, ya consolidada y con servicios públicos, y la parte baja, conformada por viviendas frágiles, muchas aún sin escrituras ni legalización, donde la tragedia golpeó con mayor fuerza. Esa última fue la afectada con la tragedia de anoche.
“Siempre hemos estado olvidados por la administración local. No pedimos favores, pedimos atención”, expresó uno de los habitantes, mientras observaba los restos humeantes de lo que hasta hace horas era su hogar. El clamor es el mismo de hace décadas: proyectos comunitarios, obras de infraestructura y una presencia real del Gobierno.
El ayer que explica el presente
La historia del barrio se remonta a comienzos de la década de los 60, cuando un centenar de familias decidió ocupar un terreno sin autorización oficial, motivadas únicamente por el anhelo de tener una vivienda. Alguien les habló de un lote “más abajo del Girardot” y allí comenzó una de las luchas comunitarias más emblemáticas de la ciudad.
Doña Lilia de Mora (quien murió hace dos años), Jorge Vargas, Miguel Ángel Amado, Ramón Santos, Betsabé Álvarez, Luis Galvis, Josefina Mendoza y Alonso Rallón, entre muchos otros, fueron pioneros de esa cruzada. Construían ranchos de tablas, cartón y latas, que a menudo eran desmontados por las autoridades apenas horas después de ser levantados.
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Las noches se hicieron largas entre tormentas, desalojos y vigilias. El Padre Laurentino, recordado por su compromiso con los más pobres, acompañó el proceso de autogestión y se convirtió en un respaldo moral cuando los cercos policiales y administrativos parecían insalvables.
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La madrugada del 12 de octubre de 1960 quedó grabada en la memoria colectiva. En silencio, los “trasteos” regresaron al terreno. Al amanecer, el lote estaba nuevamente ocupado. “Fue una odisea, pero cuando salió el sol ya todos teníamos nuestros ranchos en pie”, recordaba Doña Lilia en una vieja crónica de Vanguardia.
A ese primer asentamiento lo llamaron Barrio Papeles. Luego fue Barrios Unidos, integrando comunidades del 12 de Octubre, 23 de Junio y Pío XII. Con el tiempo, pese a la resistencia oficial, el barrio logró consolidarse, aunque nunca dejó de cargar con el peso del abandono institucional.
El fuego como constante, la esperanza como respuesta
La parte baja del 12 de Octubre, la misma que ardió anoche, se convirtió en refugio de familias trabajadoras, desplazados por la violencia y migrantes que encontraron allí una oportunidad para recomenzar. Es, paradójicamente, la zona más vulnerable y la más olvidada.
La gente pudo salir adelante, en medio de la pobreza, gracias a la construcción de las referidas ‘Pilas’, las cuales les garantizaron a estos hogares el famoso ‘mínimo vital de agua’.
Hoy, en medio de la tragedia, la comunidad vuelve a unirse. Dirigentes cívicos y vecinos organizan ayudas, se apoyan mutuamente y recuerdan que este barrio nació del esfuerzo colectivo y no de la comodidad.
El incendio no es el final de la historia del 12 de Octubre. Es un nuevo capítulo de una lucha que ya suma 65 años. Entre cenizas y recuerdos, este vecindario demuestra, una vez más, que puede perder casas, pero no su memoria, ni su dignidad, ni la voluntad de seguir adelante.
