Con el inicio del fenómeno de El Niño y el riesgo de una fuerte sequía, el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga sostiene que el área metropolitana cuenta con seguridad hídrica. El embalse permitiría garantizar el servicio durante varios meses, incluso en un escenario extremo.
Mientras avanza julio, entre días de intenso sol y otros marcados por las lluvias, el país y Santander empieza a sentir los efectos del fenómeno de El Niño.
En este contexto, una de las principales inquietudes de la comunidad es si el área metropolitana de Bucaramanga está preparada para afrontar lo que ha sido pronosticado como una de las sequías más fuertes de los últimos años.
Frente a este panorama, el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga aseguró que, gracias a las inversiones realizadas y a proyectos como la regulación del Embalse de Bucaramanga, el sistema se ha fortalecido y hoy cuenta con seguridad hídrica.
Actualmente, Bucaramanga y su área metropolitana disponen del Embalse de Bucaramanga, conectado a la red del Acueducto.
Para el gerente del Acueducto Metropolitano de Bucaramanga, Juan Carlos Suárez, el abastecimiento de agua para el área metropolitana está garantizado tanto por el comportamiento de las fuentes hídricas como por el nivel de almacenamiento del embalse.
Es decir, en este momento, el agua almacenada en el Embalse de Bucaramanga permite garantizar la continuidad del servicio.
Suárez explicó que el embalse tiene una capacidad de producción de aproximadamente 1.200 litros por segundo y almacena entre 17 y 18 millones de metros cúbicos de agua.
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Según indicó, en un escenario extremo, en el que las fuentes de abastecimiento llegaran a verse afectadas, esa reserva permitiría garantizar el suministro durante un periodo de entre tres y cuatro meses.
El gerente también destacó que, durante los últimos tres meses, las fuentes que abastecen el sistema no han registrado variaciones significativas en sus caudales, por lo que aseguró que “hoy, frente a las fuentes, estamos seguros y, frente al almacenamiento, también”.
Además, señaló que el Acueducto adelanta obras de adecuación en su infraestructura para fortalecer la capacidad de respuesta del sistema ante un eventual periodo de sequía extrema.
Estas obras, que requieren una inversión superior a los $600.000 millones, hacen parte del denominado Plan de Expansión de Acueducto y Alcantarillado.
¿En qué consiste el plan de expansión?
Se trata de un proyecto de gran envergadura en el que, según el gerente de la entidad, se integraron iniciativas que anteriormente se desarrollaban de manera aislada para convertirlas en una solución estructural que permita interconectar todo el sistema y garantizar el suministro de agua para la región.
“Actualmente el servicio de agua llega a Floridablanca, Girón y Bucaramanga, pero la idea es que tengamos cabida en Piedecuesta y Lebrija, ampliar nuestra participación en Girón y municipios aledaños que estén necesitados del líquido”, explicó Suárez.
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La principal apuesta del Acueducto es que estas obras permitan garantizar el suministro continuo y de calidad del recurso hídrico durante los próximos 50 años para el área metropolitana de Bucaramanga, es decir hasta el 2080, teniendo en cuenta el crecimiento urbano y poblacional proyectado para la región.
De hecho, el objetivo no solo es mantener la atención de los usuarios actuales, sino ampliar la cobertura en un 35 % mediante la incorporación de nuevos hogares.
Esto significa que, en los próximos años, cerca de 125.000 viviendas adicionales podrían conectarse al servicio prestado por el Acueducto.
¿Cómo se desarrollará?
De acuerdo con la entidad, el plan contempla varias fases de ejecución, en las que se contempla terminar la conexión entre el Tanque Morro y Girón, así como entre Ferrovías (norte de Bucaramanga) y Girón Mayor.
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En una primera etapa, que tendrá una duración aproximada de cinco años, el Acueducto proyecta ampliar su cobertura hacia unos 28.000 nuevos suscriptores, llegando al occidente de Girón, a sectores de Floridablanca y a zonas que actualmente son abastecidas mediante pilas públicas.
A mediano plazo, en un horizonte de 10 años, la entidad busca llegar a nuevos sectores de Girón, al área de expansión del Valle de Aranzoque y al norte de Bucaramanga. Con ello, espera conectar otros 76.000 hogares.
Finalmente, en el largo plazo, previsto para un periodo de 11 años, el Acueducto plantea extender la infraestructura que parte del Embalse de Bucaramanga hacia más sectores de Girón.
En esta última fase del plan de expansión se sumarían cerca de 17.000 nuevas conexiones.
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El lío que aún afronta uno de estos proyectos
Uno de los proyectos incluidos en el plan de expansión aún enfrenta dificultades para avanzar.
Una de las obras prioritarias consiste en la instalación de una red de tuberías que conectará la Planta de Tratamiento de Agua Potable (PTAP) con el tanque de Ferrovías, ubicado en el norte de Bucaramanga. El propósito es distribuir el agua proveniente del embalse hacia distintos puntos de la ciudad.
La controversia se dio hace unos cuatro años cuando las obras llegaron al barrio Olas Altas, un sector conformado hace unos 70 años, está integrado por cerca de 50 viviendas ubicadas en el norte de Bucaramanga.
Para ese momento, el proyecto ya registraba un avance cercano al 68 % en la instalación de las tuberías. Sin embargo, la comunidad no ha permitido el ingreso del Acueducto al barrio para ejecutar los trabajos, al considerar que el trazado podría afectar el talud sobre el que está construido el sector.
Frente a estas preocupaciones, el Acueducto Metropolitano explicó que el proyecto incluyó estudios geotécnicos en la zona, entre ellos al menos siete sondeos realizados y que según la entidad, concluyeron que la intervención puede ejecutarse de manera segura.
