Cerca de 72 horas de fuego tuvieron que soportar estas plantas paramunas situadas en la vereda Ucatá del municipio de Tona. Científicos y expertos explican por qué se habría dado su supervivencia.
Publicado por: Milton Velosa Araque
Tras el grave incendio en el páramo de Berlín, ocurrido el pasado 22 de enero, se pensaba que un valle de frailejones, de cerca de 50 hectáreas, se había convertido en un ‘cementerio’ vegetal. Dos semanas después de la emergencia, y tras una visita a la zona, se asegura que los frailejones sobrevivieron, se pueden recuperar, aunque el terreno de estas especies está en ‘cuidados intensivos’.
Cuando un ser vivo se expone a las llamas de un incendio, las consecuencias pueden ser fatales. Las quemaduras de tercer grado producen graves lesiones en tejidos y órganos y en muchos casos su desenlace es la muerte. Entonces, ¿cómo fue que los frailejones resistieron cerca de tres días expuestos a las llamas?
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Al parecer, la suma de varios factores genéticos, de clima, intensidad del fuego y acción oportuna de quienes ayudaron a extinguir el incendio determinó la supervivencia de los frailejones.
En la zona del páramo de Berlín que se afectó por el incendio hay dos especies de frailejón, el frailejón de Bucaramanga o de Stanley y el aglomerado. Estas poseen características especiales que pueden determinar su supervivencia en condiciones extremas.
De acuerdo con el profesor Javier Pinzón, doctor en Biología Vegetal y subdirector académico del Instituto de Proyección Regional y Educación a Distancia (Ipred) de la Universidad Industrial de Santander, una de las hipótesis por las que los frailejones sobrevivieron al fuego es por su mismo sistema de supervivencia.
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Pinzón Torres explicó que, al tener su hábitat en alturas superiores a los 3.000 metros y con temperaturas muy bajas, los frailejones tienen un mecanismo de protección basado en una especie de armadura de hojas con las que protegen sus áreas vitales y sensibles.
“Estas plantas protegen las áreas que tienen que ver con el crecimiento tanto hacia arriba, como lateral y hacia abajo. Estas células especializadas se protegen con hojas que se ubican a manera de roseta. Son hojas suculentas y con vellos que pueden tomar la humedad del ambiente para que se mantengan hidratadas las células especializadas”, indicó el biólogo UIS.
El profesor Pinzón indicó que cuando las hojas se cierran, cubren del frío las partes vitales de la planta. Para el caso de las altas temperaturas, lo que sucedió es que cuando el fuego atacó a los frailejones, estas hojas se cerraron, soportaron el fuego y se calcinaron, pero cubrieron la parte interna de la planta y la mantuvieron con vida.
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En otras palabras, es como si el frailejón se hubiera cubierto con un traje especializado que aisló el fuego. No obstante, el doctor en biología destacó la acción oportuna de comunidad, autoridades y cuerpos de socorro para extinguir el fuego, ya que, si los frailejones hubiesen estado expuestos por más tiempo a estas altas temperaturas, su interior se habría calcinado y hubieran muerto.
Por su parte, la bióloga Jasmilly Benavides Céspedes, profesional especializada de la Subdirección de Ordenamiento y Planificación de la Cdmb, agregó que tras la visita del pasado viernes a la zona del incendio se verificó que allí no hay ‘un cementerio de frailejones’, sino más bien un terreno en ‘cuidados intensivos’.
Benavides indicó que “pese a que allí ocurrió un incendio, este afectó más las partes medias y superiores de los frailejones. En la parte baja sobrevivieron unos musgos que mantienen la humedad del suelo y que ayudaron a mantenerlos con vida”.
En tal sentido, Ludy Archila, bióloga profesional especializada de la Subdirección de Ordenamiento y Planificación de la Cdmb, sostuvo que alrededor de los frailejones hay una vegetación acompañante que le brinda soporte al ecosistema.
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“En la zona hay presencia de briófitos y musgos, que le dan humedad a los frailejones. También hay gramíneas que fijan nitrógeno y ayudan a recuperar el suelo y darle nutrientes. Los frailejones, llamados ‘guardarocío’, recogen el agua y ayudan a distribuirla. Hay un equilibrio entre todas las especies”, aseguró Archila.
A su turno, Javier Pinzón, doctor en Biología Vegetal y profesor UIS, destacó que las lluvias de los últimos días fueron vitales para el inicio de la recuperación de las plantas. “Esas lluvias permitieron que el cogollo, que fue protegido por las hojas, recuperara la humedad del ambiente. Por esto vemos que en la parte superior de los frailejones pasaron de un color negro a uno amarillo en estas plantas”.
Animales siguen huyendo
La fauna fue otra de las grandes afectadas tras el incendio en el páramo. Tras la emergencia, muchas especies se encuentran desorientadas, estresadas o heridas.
Al respecto, Juan Sebastián Mejía, médico veterinario de la Cdmb y encargado del Centro de Atención y Valoración de Fauna Silvestre, expresó: “Los animales silvestres pasan por una situación de profundo estrés, ya que ven cómo su hábitat está siendo destruido, hay caos en el ecosistema. Unos alcanzan a huir, otros se quedan atrapados y se incineran y otros sufren quemaduras que les provoca la muerte al poco tiempo”.
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Es de mencionar que la probabilidad de vida de los animales que sufren quemaduras por incendios tiene un porcentaje mínimo de supervivencia, ya que tan solo el 30% se salvan.
Recomendaciones
Para las aves se pueden poner unos recipientes en la parte alta, como bebedores para que puedan beber agua.
• Para los grandes felinos no dejar los animales sueltos para que no sean llamativos para ellos, sino que sigan su rumbo.
• El páramo en particular es un corredor de biodiversidad donde especies como el oso pueden desplazarse muchos kilómetros en un día. De esta misma manera los felinos lo pueden hacer mucho más rápido por su agilidad. Estos son corredores de biodiversidad y por ello se debe respetar, no ahuyentarlos, no cazarlos.
• Cualquier avistamiento que se tenga, llamar a la autoridad ambiental, en este momento se está realizando la caracterización en la zona de tal manera que se pueda identificar cuáles son las especies que se están moviendo desde el páramo.
