René Higuita ingresa al Salón de la Fama del Fútbol Internacional

El ‘Loco’ es recordado por su estilo irreverente, sus atajadas y la icónica acrobacia del ‘Escorpión’.

Publicado por:Fabián Pabón

La jugada que convirtió a René Higuita en mito no nació en un estadio europeo, sino en un set de grabación en Colombia. Durante un comercial, un niño hizo malabares y remató de chilena. Higuita respondió con un reflejo tan absurdo como brillante: lanzó las piernas hacia atrás y despejó el balón con los talones. Ahí, sin saberlo, había creado una postal que un día le daría la vuelta al mundo.

Pasaron dos años hasta que llegó la escena perfecta. Wembley, luces frías, un amistoso que no seducía a nadie y un balón que cayó manso desde el cielo.

El centro fallido de Jamie Redknapp parecía inofensivo, pero Higuita decidió convertirlo en espectáculo. Se impulsó hacia adelante y agitó los pies como la cola de un escorpión. El estadio quedó en silencio un segundo, ese segundo mágico donde nadie entiende qué acaba de pasar. Después, risas, aplausos, incredulidad total.

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“Era el balón perfecto”, recuerda ‘El Loco’ portero. Y lo fue. No hubo gol, no hubo triunfo histórico, pero hubo arte. Una jugada que desafió la lógica y que convirtió un empate sin emociones en una pieza eterna del fútbol mundial.

La patada del escorpión fue apenas un capítulo más en la vida de un arquero que jugaba como delantero, que atajaba como defensa y que vivía como protagonista.

Higuita era un fenómeno único: arriesgado, técnico, irreverente. En Nacional ganó la Libertadores, atajó y marcó en la final. En Italia 90 fue símbolo de una Colombia valiente que le peleó a Alemania a pura personalidad. Y también fue responsable de una de las imágenes más recordadas: Roger Milla robándole un balón afuera del área y sellando la eliminación. Higuita siempre vivió al borde.

Su historia también tiene sombras. En los años duros del narcotráfico, su cercanía con Pablo Escobar lo puso en la mira. Aceptar un “regalo” por servir de intermediario en un secuestro lo llevó a prisión durante siete meses.

Su nombre sonó en investigaciones, en titulares, en rumores. Pero, como siempre, volvió. Y volvió con una postal inolvidable en Wembley.

A Higuita lo llamaron loco, payaso, irresponsable. Él lo asumió con humor y orgullo. Pero también lo llamaron pionero. Y con razón: su estilo fue tan adelantado que obligó a la FIFA a prohibir que los porteros tomaran con la mano un pase de un compañero. “La Regla Higuita”, decían muchos, aunque no apareciera en ningún documento oficial.

No volvió a jugar un Mundial después de Italia 90, y aun así su figura se mantuvo intacta. Después, ya retirado, siguió siendo personaje: alegre, polémico, inimitable.

Un fama que será inmortal

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Hoy, el fútbol mundial volvió a rendirse ante uno de sus genios más indomables. René Higuita, el arquero que convirtió la portería en un escenario y el riesgo en un arte, ya es oficialmente miembro del Salón de la Fama del Fútbol Internacional.

El mismo lugar donde reposan las figuras que no solo jugaron: cambiaron el juego.

La noticia se sintió como un rugido en todo Colombia, en cada rincón donde alguna vez un niño intentó su propio escorpión en un potrero. Porque Higuita no es un recuerdo: es un símbolo. Un antes y un después en la manera de entender lo que puede ser un arquero.

La organización del Salón de la Fama lo presentó con palabras que le calzan como guantes a una mano: “Creativo, audaz y único. El portero que rompió todas las reglas”.

Esta exaltación no es solo un homenaje, es la confirmación de algo que el planeta fútbol sabía desde hace décadas: que el arte, cuando se mezcla con valentía y rebeldía, trasciende cualquier táctica, cualquier estadística.

Atlético Nacional, dondo hoy actualmente trabaja como preparador de arqueros, celebró a su ídolo con orgullo.

“Nos enorgullece el ingreso al Salón de la Fama… de nuestra Leyenda”, publicó el equipo verdolaga. Y sí: leyenda. Inmensa, irrepetible.

Porque Higuita no será recordado solo por sus atajadas, sino por su forma de desafiar al destino con los pies, las manos, la sonrisa. Por su escorpión —esa jugada imposible que se volvió eterna— y por su descaro poético para jugar desde el alma.

Junto al brasileño Dunga y el español Iker Casillas encabezaron la decimotercera ceremonia de investidura de 18 nuevas figuras en el Salón de la Fama del Fútbol Internacional, celebrada en Pachuca (México).

“Estoy un poco nervioso; es mejor estar en un terreno de juego ante 100 mil espectadores. Este escenario intimida”, expresó el Loco Higuita al recibir su galardón.

“Ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Internacional es uno de los más grandes honores de mi vida”, aseguró Higuita.

“La incredulidad me invade por estar en un recinto donde ya se encuentran figuras como Beckham, Beckenbauer, Hugo Sánchez, Maradona, Zico, Javier Aguirre, Cruyff, Valdano, Platini, Pelé y Zidane, entre otros”, agregó René Higuita.

Por su parte, Carlos Caetano Bledorn Verri “Dunga”, campeón del mundo con Brasil en 1994, expresó su gratitud: “Es un día muy especial por ser parte de las leyendas del fútbol. Es un placer regresar a México, donde inició mi historia con la selección brasileña en 1983, cuando ganamos el Mundial juvenil” Sub-20.

También fueron incluidos el exdelantero uruguayo Diego Forlán, campeón de la Copa América con Uruguay en 2011 y mejor jugador del Mundial de Sudáfrica 2010; el exdefensa holandés Ronald Koeman, ganador de la Liga de Campeones con el Barcelona en 1992 y de la Eurocopa con Países Bajos en 1988, y el delantero inglés Gary Lineker, máximo goleador del Mundial de México 1986.

La categoría nacional incluyó a cinco mundialistas mexicanos: los mediocampistas Miguel España (1986), Ignacio Ambriz (1994) y Gerardo Torrado (2002, 2006 y 2010) y los delanteros Luis Flores (1986) y Juan Francisco Palencia (1998 y 2002).

En este apartado nacional fue incluido el exvolante brasileño Milton Queiroz “Tita”, quien es una de las figuras históricas del León con el que ganó un campeonato de liga; y además conquistó la Copa América con Brasil en 1989 y la Copa Libertadores en dos ocasiones, con Flamengo en 1981 y Gremio en 1983.