Las semifinales de la Liga BetPlay comenzaron con tensión, polémicas arbitrales y series completamente abiertas.
Atlético Nacional pegó primero en Ibagué tras vencer 1-0 a Deportes Tolima, mientras que Santa Fe y Junior dejaron todo para la vuelta luego de empatar 1-1 en un intenso duelo disputado en El Campín.
En el estadio Manuel Murillo Toro, Nacional encontró ventaja en un partido mucho más cerrado de lo esperado. Tolima arrancó con personalidad, presionando alto y obligando al conjunto antioqueño a jugar incómodo durante varios tramos del primer tiempo. Sin embargo, el encuentro cambió por completo sobre el minuto 32, cuando Anderson Angulo fue expulsado tras recibir la segunda tarjeta amarilla en una acción muy discutida sobre Rengifo.
La decisión del árbitro Andrés Rojas desató la furia del equipo pijao y condicionó el resto del compromiso. A pesar de quedarse con diez hombres, Tolima no renunció al ataque e incluso logró cerrar mejor la primera parte, adelantando líneas y empujando a Nacional contra su propio campo.
Pero en el segundo tiempo apareció la efectividad del cuadro verdolaga. Al minuto 57, Eduard Bello cobró un tiro de esquina preciso y Alfredo Morelos apareció completamente libre dentro del área para marcar de cabeza el único gol de la noche. Después de eso, el partido se volvió aún más físico y cortado, con constantes discusiones y reclamos de ambos equipos.
La polémica volvió a instalarse sobre el cierre del encuentro. En tiempo de reposición, el árbitro expulsó a Cristian Arango tras revisar una acción en el VAR por un pisotón, decisión que volvió a encender las protestas y terminó dejando un ambiente caliente de cara al partido de vuelta en Medellín.
Tolima 0️⃣ - Nacional 1️⃣
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El Búfalo, el de las estancias finales. 🟢⚪️#LigaBetPlayDimayor #UnaLigaConMásPasión #fpc #futbolcolombiano pic.twitter.com/OprLijnb7O
Junior sacó un punto de Bogotá
Mientras tanto, en Bogotá, Santa Fe y Junior protagonizaron una semifinal mucho más abierta y dinámica, con opciones de gol en ambos arcos y emociones hasta los minutos finales. El conjunto barranquillero golpeó primero gracias a un autogol de Iván Scarpeta al minuto 37, en una jugada desafortunada para el defensor cardenal tras un centro rasante desde la banda derecha.
Junior manejó varios pasajes del partido con tranquilidad y tuvo opciones para ampliar la diferencia, especialmente aprovechando los espacios en transición ofensiva. Sin embargo, Santa Fe reaccionó en la segunda mitad y comenzó a generar peligro con Hugo Rodallega como principal referente en ataque.
Primeros 90 minutos cumplidos de la semifinal entre Cardenales y Rojiblancos con gol para ambos cuadros.
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El Romelio definirá al segundo finalista, que por ahora, no tiene a un claro candidato. 🦈🆚🦁#UnaLigaConMásPasión #LigaBetPlayDimayor #fpc #futbolcolombiano pic.twitter.com/zVbx8CGE0k
El empate llegó sobre el minuto 85, cuando Wilmar Roldán revisó una mano dentro del área en el VAR y sancionó penalti a favor del equipo bogotano. Rodallega asumió la responsabilidad y convirtió con potencia para establecer el 1-1 definitivo, dejando completamente abierta la serie.
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Así, las semifinales arrancaron con escenarios muy distintos, pero con el mismo nivel de tensión competitiva. Nacional llegará con ventaja mínima al Atanasio Girardot, mientras que Junior y Santa Fe dejaron todo equilibrado para definir el finalista en Barranquilla.
Los partidos de vuelta se desarrollarán el próximo sábado 23 de mayo. A las 6:00 p.m., Nacional ante Tolima y a las 8:30 p.m. Junior recibe a Santa Fe.
