Santander es el departamento con la producción de cacao más grande en Colombia. Municipios como San Vicente de Chucurí, el Carmen de Chucurí o Rionegro son los principales productores.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
El chocolate, ese dulce manjar que alegra paladares y conquista corazones, se encuentra en una encrucijada. El precio del cacao, su ingrediente principal, se ha duplicado en el último año, amenazando con amargar el futuro de este producto tan querido.
Las difíciles condiciones climáticas en los países productores del occidente africano, responsables de más del 70% del cacao mundial, son las principales responsables de este aumento.
Las sequías, inundaciones y enfermedades fungosas han diezmado las cosechas, creando una escasez que ha disparado los precios. Según Bloomberg, algunas lluvias prematuras llegaron con enfermedades para los cultivos y las sequías terminaron mermando la producción.
Cifras de Bloomberg evidenciaron que la semana pasada el contrato de futuros de cacao más activo en Nueva York alcanzó un máximo de 5.600 dólares por tonelada.
Por ejemplo, la Organización Internacional del Cacao reveló que para el 13 de febrero el precio ascendió a 5.715,33 dólares por tonelada de este commodities.
Un golpe al bolsillo de los consumidores
El impacto en el precio final del chocolate ya se está sintiendo. Aunque los consumidores ya perciben el traslado del aumento de los costos en las golosinas, en la medida en que se acaben los suministros reservados, los productores tendrán que asumir por completo el alza y los compradores también.
Después de todo, el contrato de cacao se encuentra en el nivel más alto desde que Bloomberg compila datos hace 65 años.
Según la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao), el precio de una tableta de chocolate de 100 gramos ha aumentado en promedio un 20 % en Colombia.
Hershey, una de las compañías de chocolate más antiguas en Estados Unidos, se adelantó a decir que el incremento histórico en los costos del cacao limitará el crecimiento de las ganancias este año. De hecho, esperan un aumento de solo 2 % o 3 % en las ventas netas.
El aumento del precio del cacao también es un desafío para el sector cacaotero colombiano. Aunque el país produce solo el 0,7 % del cacao mundial, el sector genera alrededor de 500.000 empleos, principalmente en zonas rurales.
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Impacto en los productores de cacao
Rubén Escamilla, director de Socodevi Colombia, organización que desarrolla el programa Agroemprende Cacao, explica que el incremento que se está viendo hoy, en febrero del 2024, del precio a nivel nacional e internacional, se inició a final del 2023, y se ha acentuado de una manera acelerada este mes, esto obedece a una dinámica internacional.
“No podemos olvidar que el 75 % del mercado internacional, de la oferta de cacao en el mundo, vienen de los países de África, y sus dos máximos representantes son Costa de Marfil y Ghana. El otro 25 % lo aportamos el resto del planeta. Está ocurriendo una situación, en estos dos países en especial, de unos descensos significativos en la producción, y esto acentuado por cambio climático”, detalló el directivo.
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Complementó diciendo que las cosechas han sido muy irregulares, y esto se está reflejando en que hay una demanda mayor que la oferta, y genera inmediatamente un incremento en los precios.
¿Hasta cuándo va a durar? “Se piensa que a finales de este año se van a estabilizar los precios. Pero algo también es seguro, y es que históricamente los precios del cacao están en unos mínimos, y que no reflejaban de alguna manera el valor del cacao. Bueno, otros nos dirán que sí, que el cacao se ha venido pagando bien. Hay que ser de una familia cacaocultora para saber hasta dónde puede vivir del cacao o no”, sostuvo Escamilla.
Hay que recordar que el cultivo de cacao en el departamento de Santander representa la principal actividad económica de unas 18.000 familias campesinas, radicadas a lo largo y ancho de la montaña santandereana, que con su capacidad laboral y especial dedicación cultivan alrededor de 50.000 hectáreas de cacao y producen el 40 % del grano producido en el país.
A renglón seguido estima que, en este contexto favorable, tendrá impacto directo sobre el bolsillo de la familia productora, pero en un mediano plazo hay que entender que la familia productora es un eslabón dentro de la cadena, que responde a otros actores de la misma.
“Hay que buscar un precio que, si bien pueda subir, tenga un momento en donde se pueda detener y no vaya a generar unas tensiones que después podamos experimentar de manera negativa Lo que creo es que la cadena tiene que buscarse más igualitaria buscando también que el enfoque ganador-ganador prevalezca y que la industria y los pequeños chocolateros sigan recibiendo su parte en ingresos”, agregó Escamilla.
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