El envejecimiento de la población colombiana y los complejos desafíos que tiene el sistema pensional han llevado a que el término economía plateada empiece a tomar más vigencia. ¿Qué es, en qué consiste y qué retos tiene para el país? Acá le contamos.
Es un término poco conocido, pero que en otros países del mundo cada vez cobra más fuerza, especialmente por fenómenos como el envejecimiento de la población. En territorios como Europa y Asia, la economía plateada es uno de los principales desafíos, especialmente ante la escasez de mano de obra calificada joven.
¿Cómo solventar la falta de jóvenes para cubrir la oferta de trabajo? ¿Cómo podemos aprovechar la experiencia de los adultos mayores, algunos de ellos ya pensionados, para potenciar la fuerza laboral? ¿Qué desafíos tienen las empresas a la hora de vincular a personas de la tercera edad?
Colombia apenas está entrando en esa senda, pero ya hay indicios a futuro que apuntan a que será un tema álgido en unos años, especialmente si se tiene en cuenta que en el país los adultos mayores no se están jubilando y la nueva reforma pensional, si bien les garantiza una mensualidad a la mayoría de los colombianos en edad de jubilación, el monto está lejos de lo que se requiere para solventar los gastos básicos de una familia. Le sugerimos: 10 productos perjudicados en la guerra comercial de Trump con México y Canadá
Más importante aún, el país cuenta con la Ley 2040 de 2020, la cual promueve la empleabilidad de los adultos mayores, pero la gran mayoría de las empresas desconocen esta normativa y sólo el 12,5 % manifestó conocer de beneficios tributarios y sociales que dispone el Gobierno por contratar adultos mayores, según un reciente informe de la Universidad del Rosario y el Fondo Porvenir (ver recuadro).
Envejecimiento de la población colombiana
¿Por qué es importante hablar de la economía plateada y de vincular cada vez más a los adultos mayores en la fuerza laboral?
Para empezar, la población colombiana ya está dando indicios de estar envejeciéndose. Por un lado, la tasa de natalidad ha caído drásticamente desde la pandemia, mientras que miles adultos jóvenes, muchos de ellos con formación universitaria y con posgrado, están viajando a Estados Unidos, España u otras naciones en busca de un mejor futuro. Vea también: Iluminar el camino empresarial: la historia de Gonzalo Jaimes Muñoz
Esto trae como consecuencia que hay menos profesionales jóvenes para cubrir las ofertas de trabajo disponibles, algo que se intensificará en el futuro, como ya está pasando en los países desarrollados.
Crear opciones de trabajo para los adultos mayores no solo ayuda a cubrir las vacantes de la oferta laboral, también permite que ellos aporten con su experiencia. Además, generan recursos extras para sus familias y se combate la percepción de que son una carga para la sociedad.
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El problema no es menor, en los últimos 10 años, los nacimientos en Colombia han disminuido un 43,6 %, pasando de 742.610 en 2014 a 419.002 en 2024.
Esto se ha agravado tras la pandemia, según el Dane. Dicha entidad mostró, por ejemplo, que en 2024 hubo una caída del 15,2 % en los nacimientos frente al 2023. Es decir, los colombianos cada vez quieren tener menos hijos.
En cuanto a la expectativa de vida, en 2005 este indicador a nivel nacional era de 67,9 años y para 2020 ya era de 74,0 años, un dato mucho mayor en el caso de las mujeres.
A esto hay que agregarle que los hombres se jubilan en Colombia a los 62 años y las mujeres a los 57 años, por lo que hay presiones fiscales hacia el sistema pensional, para garantizarles el pago de la mesada pensional durante al menos unos 13 a 20 años a los adultos mayores (por ello en algunos países de Europa y Asia ya se discute aumentar la edad de jubilación).
Vincular a los adultos mayores a fuerza laboral
En ese contexto, por eso es que coge cada vez más fuerza la alternativa de vincular a los adultos mayores a la fuerza laboral en Colombia, por un lado porque pueden aportar desde su experiencia, pero también porque les permite generar recursos extras y ayudar en la economía de los hogares.
Y finalmente, combate la percepción errónea de que esta población puede ser una carga para la sociedad.
Informe sobre barreras en la empleabilidad de adultos mayores
El informe “Barreras en la empleabilidad del adulto mayor en Colombia” del Observatorio de Empleabilidad y Emprendimiento del Adulto Mayor de la Universidad del Rosario y Porvenir reveló que el 87,5 % de las organizaciones dicen estar dispuestas a publicar vacantes para adultos mayores, valorando la experiencia que pueden aportar, pero solo el 12,5 % ha implementado políticas que faciliten su contratación.
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Además, solo un 26,8 % de las empresas cuentan actualmente con iniciativas o programas internos para promover la participación y permanencia de sus empleados mayores de 60 años.
En la otra cara de la moneda, de las empresas que dieron el paso y contrataron a personas de la tercera edad, el 58,9 % considera que el impacto fue positivo, mientras que el 86 % aprueban tener un programa de mentoría intergeneracional al interior de sus procesos.
Desafíos al emplear a adultos mayores
Brecha digital: Quizás el principal reto a la hora de vincular adultos mayores en las empresas es la brecha digital, pues cada vez es más necesario conocer y dominar el uso de programas, herramientas o equipos tecnológicos y muchas personas de la tercera edad tienen dificultades para adaptarse y hacer la transición digital.
Formación y capacitación: La formación siempre será una dimensión importante para cerrar esa brecha digital. Entre los desafíos que más priorizan los empleadores están las barreras tecnológicas (75,44 %) y la adaptación al cambio (49,12 %).
Problemas de salud y riesgos laborales: Otro aspecto clave es garantizarles a los adultos mayores, especialmente los que tienen alguna condición de salud, las mejores condiciones para que puedan desarrollar su trabajo. Para el 40,35 % de los empleadores, esta es una preocupación a la hora de vincularlos laboralmente.
